突发奇想。
这大概跟年龄也没有关系吧!这名叫做火乃香的少女,从出生至今的十七年岁月中,一直持续将同样的觉悟隐藏在心中。虽然白芙并不了解火乃香的成长历程,但看到火乃香闪闪发亮的瞳孔,她能够如此笃信。
「那孩子判断出留我一命是正确的事。因为她知道要杀掉对方,像我这样白芙的攻击是做不到的,所以才放我一命。」
袭击白芙的男子有着异常的生命力,即使被子弹打烂半边头部仍能继续前进。火乃香知道不管是用刀背打他,甚至砍下其手脚都没有足够的效果,唯一能做的就是杀了他。
「一直以来都做得很自然的事,认真去思考后反而变得不知所措,这种事不是常发生吗?那孩子对自己的判断更有自信一点就好了。只要告诉自己,说『绝对不会错的』就好了──」
白芙认为火乃香能直觉、本能地找出正确的道路,只要别迷惘,笔直往前进就行了。
「你要不要亲自教她这些呢──老师?」
兼任讲师轻松地笑了。
「不要。」
「为什么?」
「因为我不甘心,所以不想教她。呐,我是不是个讨厌的女生?」
伊库斯也笑了,那笑容跟有时候面对火乃香的时候很类似。
『白芙。』
此时,人工智慧体打破了沉默。
『你可以去车舱看看吗?』
「怎么了?那孩子怎么了吗?」
『总而言之,你去看看。』
波奇的口气明显变得紧张──它有曾经将焦躁表现出来过吗?
「到底──」
打开通往车舱的门,白芙倒抽一口气。简易床上只剩下毛毯,其余什么都没有──火乃香不见了。
她立刻在车内展开搜索,但其实如此狭小的空间中并没有可以躲藏的地方,火乃香也没有躲起来的理由──应该是如此的。
确定火乃香的爱刀也不在后,白芙烦躁地转头质问:
「她出去了?波奇,你为什么不说!?」
『如果我发现的话,当然会跟你们说…不,我自己就会阻止她。』
「你不是一直看着她吗?」
『内部监视器确实持续运作着。』
「那是怎么回事?难道你要说,当你注意到的时候,她就已经不见了吗?」
『除此之外,没有别种说法。』
白芙一时间哑口无言。最讲求理论性的人工智慧体竟然承认这种无法说明、不合逻辑的状况。
「伊库斯……!」
白芙转过身来,再度呆立不动。原本应该站在自己身后的男子也不见了。如果气闸有被开启过的话,她应该会发觉才对。伊库斯跟火乃香一样,在波奇和白芙不知情的情况下凭空消失了。
「怎么会这样……」
独自被留在控制室里的白芙感到束手无策,像是失了魂般直盯着简易床发愣。
『虫洞状态安定,让盾里的压力偏差值达到标准范围。』
在中枢统合府亥贝留斯市中,搭载着WHD──虫洞发射装置的攻击机动卫星正持续进行倒数计时。
人为制造一个空间裂缝──也就是虫洞,并且使它在一定的时间内维持安定状态,这件事即使运用「THETHIRD」目前所持有的超重力理论也并不容易。
现在的中枢统合府有大半的人力、物力都投入在WHD计划中。由于光靠专用的特殊培养脑并不足够,因此从管理、维持星球环境的组织中调动了大量的人工智能群,不分昼夜持续进行庞大的演算。
因为使用的是只靠理论而尚未经实际运用的超未来兵器,以现在的人类社会水平来看,即使是拥有难以置信的高度科学力、技术力的「THETHIRD」,只要稍不小心走错一步,也将会引起无法想像的严重灾难。
数小时后即将实际发射,亥贝留斯市内紧张的气氛正逐渐高涨。
WHD卫星的地上管制室中,已经有数十名的管理工作人员进入完全备战状态。就整个系统的规模来看,工作人员的数量算是少的。这是因为有特殊培养脑的支援,而且他们每一个人所具备的情报处理能力都远远超出培养脑的缘故。
再加上──
「身体状况还好吗?」
菲拉·梅丽奇对来到中央管制室的净眼机表示关心。
「还不算最糟。」
净眼机坐在指定的座位上,面无表情地盯着萤幕。或许是因为有稍微休息一下的缘故,看起来有精神多了。「THETHIRD」这个种族除了拥有比平常人类更为复杂的神经系统,肉体上也相当强韧。
「倒数计时正顺利进行中。老实说,能在这么短的时间内做到现在这种程度,完全在我的预料之外。」
「这是『THETHIRD』这种族倾出全部潜在能力的结果。就某方面来说,若是我们做不到这点的话,就没有存在的价值了。」
净眼机的声音比平常更不带感情,若是那名少女在场的话,大概也会怀疑眼前的人并不是她所认