不清楚光源的微弱光芒在空间中形成一个朦胧的轮廓。那是个圆筒型的空间，天花板很高，若不确实将下巴抬到最高是无法确认的。但微弱的光芒仍不漏任何一个角落，垄罩着整个室内。

聚精会神观察的话，马上就会发现是内部的墙壁散发出微弱的光芒，无数的渺小光点正聚集在一起。其闪烁着蓝白色光芒的模样，让人不禁联想到某种会发光的微生物。

镶着光点的内壁乍看之下凹凸不平、毫无规则性，就像是将圆筒状的黏土块的中心挖掉，再从内侧用手指头粗制捏成的房间。

不过，波浪般起伏不平的内壁表层，有着让人联想到爬虫类鳞片的光泽及花纹，若能综观全体的话，或许可以从中看出数种图像。

无秩序中的——秩序。

图像是沙漠被风吹拂留下的线条，或是树叶的叶脉等由自然造出的各种纹路，虽然乍看之下杂乱无章，但实际上皆遵循着一定的法则。以那个法则所描绘出来的图案被称为「碎形」（注：fractal，具有自我相似特性的现象、图像或者物理过程：图形具有叠代性，会在愈来愈细微的尺度上不断自我重复。自然界之中可以常见到具有碎形结构的现象发生），而那个房间的内壁也是呈现出这样的图型。

更进一步来看，在地板及墙壁上纵横着像是血管般的数条线，其中某些部分的确像是之中有液体流动般，重复着缓慢的脉动。

圆型地板的中央部分，像黏土捏出来般从地上突起——还是该称之为钟乳石呢？这个变形的圆锥状突起，底部的最大直径约两公尺，高度大概是其一点五倍，表面充斥着无数的「血管」，就像是常春藤缠绕在岩石上一般：再加上集体延伸到房间各地的几十条、甚至几百条的电缆于一身的姿态，恰似拥有无数枝材的神木。

——有风吹过。

粗度跟长度都各异的电缆群，看似受到风的吹拂开始晃动，但实际上的情形刚好相反，是由于电缆的晃动，让人错觉到这个密闭空间中不可能出现的「风」。电缆仿佛有生命般，自己产生了震动。

「——怎么了？」

从接近黑暗的微亮局部浮现声音。是低沉的男子声音，年龄等细节则无从得知。虽然无法从声音中推测出年纪，但其表现出的冷静绝非虚张声势，且毫无轻浮的感觉。

沙沙……

电缆再度摇动起来。像是要去确认不存在的「风」一般，间隔了一小段时间后——

「没什么事。」

跟最初的声音不同，很明显是女性的声音，虽然声音不一样，倒是同样冷静。

「你在意吗？」

被女性的声音反问，最初的声音回答：

「不在意。」

女子笑了，发出像是出自喉咙深处的声音：

「你就说实话如何？」

「我认为我已经够诚实了。」

接着语气稍微转变——

「你期待我说出别的答案吗？」

「现在的答案就可以了。」

女子像是叹息般细语，接着——沉默。是因为难以臆测女子的话中真意吗？还是他已经全部心领神会了？男子也没有再多说什么，黑暗中陷入一片静默。

黑暗中，日子又悄悄前进了一天。在这个贵重的时间带，除了夜行性生物之外，万物全都陷入以沉睡为名的舒适感中。

设立在沙漠一角的那个场所，被与休息相对的慌张所包围。照明灯照亮设施内外，全自动除沙装置正完好运作中，从金属质地的平原表面排除异物。

但是慌张的只有气氛，现场毫无包含人声在内的噪音，毕竟这边本来就是人类极少会造访之地。

——这里是完全无人化管理的边境查察军空军基地。

在兼为管制塔的雷达塔内，火乃香正在某个房间中专心进行装备的最终确认。

叩叩。

敲门声响起。与少女应答的同时，门从外面被打开。

「你觉得如何？」

在这个毫不考虑各种性能——包括居住性能的单调室内，那个声音就像是走错地方一般沉稳。

「伊库斯…」

火乃香对着探头进来的金发青年害羞地笑了笑。

「——还真是正式呢。」

青年这句话是针对少女的穿着。

「我还是第一次穿这样的衣服。」

火乃香转转脖子，调整衣领的同时耸了耸肩。从她的喉咙到手腕，一直到穿着爱用长靴的脚底都被黑色的布所包覆。那是在使用PSP——被称为强化连动甲胄的机械铠甲时，为了使驾驶员和内部的摩擦程度降到最低而穿着的内衬紧身衣。

紧身衣轻薄、坚韧而且好活动。唯一的缺点是因为质料太薄并紧贴着肌肤，而使得身体曲线一览无遗。虽然并不是被看到裸体，但火乃香的双颊仍旧有些泛红，她似乎还是无法用泰然自若的态度面对。

「这是这阵子新做的，据说比起之前的性能提升了数个百分比唷！」

「穿起来感觉如何？」

「很『凉爽』。」