，所以那个女人知道自己的寿命所剩无几。」

「『同样』的意思是……？」

取代回答，萝娜闭上了双眼，发出了「啊……」的声音。

「好舒服，而且好温暖…这是你的力量吗？」

火乃香缓缓地将气注入怀抱的女子半身里。她并不认为自己能像伊库斯一样治愈萝娜，不仅如此，注入愈多的气，火乃香就更了解萝娜的肉体有多虚弱。

就像她所说的，那个身体跟外表的年龄相异，十分地衰弱，生命力变得极为微薄，对于火乃香所注入的气也几乎毫无反应。

即使如此，萝娜仍感到很舒服。火乃香像是受到她的话语所鼓励，继续将气注入。

——为什么？

火乃香突然反问自己，为什么对一名初次见面的女性如此认真呢？当然她本来就不可能对孱弱的人见死不救，但她感觉到自己现在的心情并不只如此而已。在火乃香本身也不清楚的潜意识深处，似乎有什么在向她控诉着。

似乎在说——不要抛弃这名女子。

「请再…再多跟我说一点…」

火乃香压抑不住内心的冲动，催促着萝娜。什么都好，希望她能再多说一些，因为如果不这么做的话，那名女子的魂魄似乎就要消失到某处了。

「我啊，火乃香小姐…我在『THETHIRD』中『什么也不是』喔……」

「——咦？」

「萝娜·法乌纳拥有与生俱来的特殊能力…或许该说是特殊的天宙眼。」

她似乎没有注意到火乃香内心所掀起的涟漪，继续说下去：

「我可以理解人工培养脑的心唷…那是一种心电感应，我可以跟机械对话，并了解它们的想法。跟纯粹的『THETHIRD』不同，我可以跟机械的心灵对话。」

——那对可以跟电脑系统直接连结的「THETHIRD」来说，也是一种异常的能力。对于「THETHIRD」来说，人工培养脑之类的人工智能，都是附属于自己之下的辅助系统，不过是个道具罢了。但是萝娜不同，她并不是「命令」人工培养脑，而是「请求」它们做事。她无视于人工智能的命令，接受机能，直接与其心灵构造正面沟通。

「在我还小的时候，我认为那是理所当然的。但是随着年龄增长，渐渐了解到自己跟别人不一样。当然我周遭的人从一开始就知道了。因为在我们从父母身边被带到亥贝留斯市之后，马上就接受了彻底的能力检查。」

「只要摸清楚事情的面貌，也就能理解自己的立场何在——萝娜一直以来都是孤独的。她的能力不断受到调查、一直被监视——」

「监视？」

「嗯，因为对他们那群人来说，像我这样的女人是个麻烦的存在。」

虽然拥有特殊的能力，但以「THETHIRD」原本的能力来说，萝娜也是个极其标准的个体，情报处理机能及记忆容量都并不特别突出。但换个角度来看，若是那方面特别杰出的话，甚至就会成为「THETHIRD」的核心人物了吧。

再加上萝娜的情报传递方式，对于以统一规格运作的系统而言，实在太不规则了。因此不得不将她从同样等级的「THETHIRD」中隔离出来。

「我啊，想要用自己的力量证明些什么。因为要是不那么做的话，我就不知道自己到底是为了什么而存在了…不是吗？」

「是…啊…」

「我想要更加详尽地研究自己的天宙眼机能。如果跟机械能有精神上的融合的话，或许便能制造出更有效率的系统，这样也可以帮上『THETHIRD』的忙。我是那么认为的，但是——」

她叹了一口气：

「萝娜的请求并没有被接受。理由并不清楚，或许他们害怕未知的能力会捣乱现行的系统平衡吧…」

她的研究协助申请被退回，陷入失意当中。那时有一名男子造访，就是评议会的常任议员——净眼机。他说他对于萝娜的提案很有兴趣，将以自己的权限支援她。

「从那开始的数年，或许是萝娜最幸福的一段日子也说不定。净眼机让我在这栋已经废弃的建筑物中做研究。因为我已经不想再待在亥贝留斯市里了，于是就一个人搬到这边，让人工培养脑做我的助手。」

火乃香注意到她时而使用「萝娜」，时而用「我」来表现第一人称，主词的变换十分奇妙，但总觉得那好像不是刻意去区分的。

「在净眼机的援助下，我的研究出现一定的成果。应用我的神经细胞所制造出的纳米机械，可以与我的意志共鸣，进而增强我的精神能量。」

「人类—机械·精神感应型连系装置」——她将自己所开发的纳米机械网路如此命名。那是一种模拟生命体，能依她的意志改变形体，成为她的手脚、知觉，或是支援她处理情报讯息。

「净眼机十分为我高兴，我也很开心。虽然还不知道可以如何应用它，但是至少知道也有我可以做的工作，而且有人会因为我的工作而开心。」

——但是，她终于察觉到自己的身体产生异状，变得很容易疲累