半疑。有很多种方法可以试试她的身手，但此时康威尔的脑中一片空白，被前所未有的紧张给笼罩。

「康威尔！」

巴利兹似乎不忍继续看到伙伴的窘状。他很明白康威尔现在陷入进退两难的状态中。

如果自己什么也不做，他大概就会僵在那里一动也不动了。

「啊？」

「回去吧。」

「啊…嗯嗯……」

虽然还是有些笨拙，但就像是咒语被解开般，佣兵面对少女地往后退。他大概认为，自己若是一转身，就会在下个瞬间从后方被攻击吧。

「等一下。」

佣兵被少女叫住，动作明显产生动摇。

「你们要回去了吗？不是有问题吗——对吧？」

最后一句话是对乔伊说的。

「嗯，算是吧。」

「那就先解决好了。不用在意我也没关系，知道吗？」

她露出天真无邪的笑容。大部分她的客人都会说：因为想要再看一遍那个表情，因此只要再发生同样的状况，会毫不考虑地再次雇用她。而现下的状况则似乎发挥了反效果。

「等…等一等！」

巴利兹赶紧翻开了外侧的袋子，抓出了数种货币，连数都没数就塞到少年手中。

「我…我想应该够了。」

「等一下！」

乔伊锐利的视线移到手掌上，他用充满油污的手指俐落地抓起几枚硬币。

「这是找零。」

「不…不用了。」

「我可不收小费。」

到头来，那名少年的态度始终都没有改变过。巴利兹明知道他是那样的人，却还是跟他讨价还价，只能说他实在太漫不经心了。就算在同伴面前也一样。

少年用厌恶的表情目送着像是逃命般离去的佣兵背影。虽然他很想吐一口口水发泄，但不管心情再糟糕，也不能做弄脏工作场所的事。

「巴利兹那个混帐，我跟他的交情就到此结束。」

「你说什么？」

原本积聚在胸口的怒气，在听到从背后传来的这句话后就烟消云散了。

「没事。」

他转身的同时举起右手，而另外一个手掌也迎上他摊开的手掌，发出了清脆的声响。少年跟少女见面时打招呼的方式一向是如此。

「总之，谢啦！」

对于乔伊说的话，少女——火乃香一脸疑惑地回应：

「我什么都没有做啊。」

露出充满怀疑的表情。

「啊？什么嘛！小姐，你不是来帮我解围的吗？」

火乃香摇了摇头：

「不，我知道他们是在找你麻烦，但要是我对你的工作插嘴，你会生气吧？但又不知道等你们吵完要等到什么时候，所以才——」

「你只是想来催我们快一点而已吗？」

「嗯。」

乔伊目不转睛地凝视着火乃香，她似乎也不是因为体谅自己的感受而说谎。

「所以那家伙……」

他感到错愕。火乃香则是一脸疑惑地用食指搔了搔脸颊。

「也就是说……巴利兹跟那群笨蛋家伙，只听到小姐的名字就一溜烟逃走了？」

「他们是逃走的吗？」

少女还是搞不清楚状况。简而言之，就是巴利兹那群佣兵们不但没有吓唬到人，反而被一名只有站在那边微笑的少女吓跑了——似乎是这样。

「还真是没用啊…」

乔伊搔了搔头。

「刚才那是巴利兹吧？」

「你认识吗？」

「嗯，有听过。他之前在我认识的佣兵团中，听说他要独立，所以才离开团队……」

「哼……还稍嫌太早了吧？」

乔伊说话始终很刻薄，看来似乎真的很生气。要是火乃香不在场，大概半天的时间，谁也无法接近这名满腔怒火的少年。

「话说回来，好久不见。」

「嗯，进行了一个稍长的旅程，才刚回来呢！唉，跟聪明的人在一起好累啊！」

「怎么回事？」

火乃香吐了吐舌头。

大约长达二十天的时间，火乃香跟伙伴波奇都随同一个学术调查团队行进。那是个以民间的地质学者及生物学者为中心，总人数二十余名的大团队。由于并不是必须进入沙漠深处的调查，只是定期的地域调查，所以不太费工夫。

但是火乃香很清楚，所谓的学者，有时对于调查对象的兴趣甚至大于对自身的安全，因此虽然不必一个一个跟着他们，但还是必须要顾及到分散在广大范围中采集生物、矿物标本的全体人员。火乃香的主要工作是掌握调查区域的整体状况，事前先确认该处是否有危险，并提醒调查团注意的事项，费心的程度非比寻常。

话虽如此，但火乃香并不讨厌这样的工作，因为她原本就很会照顾人；再说，光是一想到要对二十个人以上的团体负责，比起压力更激起她的干劲。

到了晚上，大家就会聚集在大型沙漠坦克车的车舱中交谈到天明。