说实话，乔伊几乎没有过像样的休假。他对机械十分热爱，再加上又开始到技术专门学校上课，更是忙得不可开交。不过他本人倒是感觉不到忙碌。感叹着这样的年纪却从不约会的反而是他的母亲。认识他的人大概都会异口同声说：「机械跟工作就是他的恋人吧」但是——

「野留爷也叫我要休息一下。你知道野留爷吧？就是这里的医院的变态院长。」

「嗯。」

只有火乃香会叫他野留爷，一般人都会尊称他为野留医生。他掌管了从人类到人工智慧体都治疗的综合医院，城里的人们都对他抱持相当的敬意。与行政长英格莉并列，是附近的居住区都认识的名人——包含火乃香用毒舌的说法表达的部分。

「该怎么说呢，最近好像工作太忙了，结果都没有时间做自己的事……的感觉。」

「太忙是因为前阵子那个工作吗？」

「前阵子是指？」

乔伊突然刻意将声音压低。

「就是你说去打了场仗回来的那次。」

「啊，那个啊……」

火乃香突然紧闭双唇。前些日子，她将破烂不堪的战车带到这个车辆维修厂中。战车的装甲充满弹痕，以轮胎驱动设备为中心，受了十分严重的伤害。火乃香绝口不提在那里做了什么，少年也没有打算开口询问，因为不干涉彼此的工作是基本礼仪。

「我说啊，小姐，虽然我好像不该多嘴，但是你真的好好休息一下比较好，因为你做了那样的工作。」

「那个——」

「我不是在抱怨。战车不管坏几次都可以再修好，但小姐跟波奇就……没有任何人可以取代了。」

若是去掉日晒痕迹跟油污的话，那么大概谁都可以明显得看出少年脸颊泛红吧。而他本人大概也察觉到自己讲了平常不会说的话，像是要隐藏住心中的害羞似的，下意识地抚摸着战车的装甲。

「你在担心我吗？」

「嗯。」

「也对，毕竟我是你的好主顾嘛！」

「哈！那是你该说的话吗？每次都要特别优待什么的。」

「但是我可从来没有赖过帐喔！」

「那是应该的吧，笨蛋。」

跟耍赖的语气完全相反，两人完全没有吵架的意思。是说话不需要顾虑的类型——他们对彼此的认知就是这样。

「那么，战车的部分不急，明天下午我再来找你，估价之类的也到时再说吧！」

「波奇就留在这边。小姐你要怎么办呢？」

「总之先找住的地方，很久没有好好泡个澡，舒展一下了。对了，在那之前先吃个饭吧！伊库斯你觉得呢？」

「都听你的。」

一如往常的微笑。青年不管在哪里、在做什么，都飘荡着一股不合时宜的氛围。但也不会给人很明显的突兀感，而是对于一切都很谨慎保守，仿佛融入风景中的气息。可是只要将他纳入视野，马上就会注意到他的视线——他拥有如此不可思议的特性。

即使跟他相处有一段日子的火乃香，至今仍感受到同样的感觉，感觉到青年注视着包含自己的世上万物。每当没有感觉到的时候，反而会让她开始下意识去追寻，直到看到青年的笑容后才松一口气。那是火乃香自己也不太了解的内心悸动。

「那么，明天见！」

火乃香整理好必要的日常用品，跟青年一同离去。此时背后传来声音：

『火乃香。』

「嗯？」

『有新讯息。』

人工智慧体察看了一下居住区内的通信网路。在这个时代里，虽然居住区间的通讯及交通还不算完善，但在局部地区内却很发达。从行政局的宣传报导到奇怪的商业广告、个人通话等，网路上充满了各式各样的情报。

「是哪种讯息？如果是跟工作有关的话就——」

『不，是不是工作我不清楚。』

「谁传来的？」

『白虎。她说叫你一回到安波隆商城就马上跟她工作的地方连络，要尽快——就这样。虽然没有指定明确的期限。』

「老师吗？会是什么事啊……」

火乃香思考了一会儿，黑色的眼眸突然为之一亮。

「去看看吧！反正现在还很早，晚点再去找住的地方也不迟！」

「我没有意见。」

得到伊库斯的同意，决定接下来要做的事，火乃香莫名感到十分雀跃，跟乔伊告别后离开了车辆维修厂。

在边境的每个城镇中大概都有类似的倾向，安波隆商城也不例外，充满各式各样的职业、人种。特别多的是机械工程师。不管怎么说，这里是人类机械文明的发祥地，这样也是理所当然的。

第二多的或许就是佣兵之类的吧。因为这里从各种车辆到枪火，在他们的工作中不可或缺的工具都相当丰富，是其他居住区所无法比拟的。从最新型的型号到破烂的中古货，几乎没有找不到的商品。

话虽如此，对于佣兵本身的需求还是有上限的。毕竟容易找到工具跟能否发现可以活用该工具的工作完全是