某个人的声音响起。或许是风声吧。蜜莉突然将视线转移到身边，似乎是预感到了什么一般。

「啊……」

火乃香就在身旁。穿着一如往常的衣服，像平常一样提刀的少女就站在蜜莉的身旁专注地看着月亮下的平原。

「小香香？」

火乃香转身面向蜜莉微笑。当看到那张笑容的时候，蜜莉豁然理解了一切。火乃香一直都在她身旁，跟随着卡姆伊在沙漠上奔驰，持续守护在蜜莉身旁。

——没问题的唷！

火乃香无声地说道。

——世界一定会回应想要活下去的心情。因为生命是从这个星球诞生的，我们所有人都是这个星球的小孩。

「…………」

蜜莉静静地凝望昆虫们的宴会。在上空有夜行性的鸟儿盘旋着，正锁定飞得太高的个体。蜥蜴、老鼠们则躲在脚边，默默等待大地遍布尸体的时刻来临。

活着的事物、死去的事物，这两者不管到哪里都无法离开彼此，是支撑世界的枝干。生存并不是为了死亡，而死亡也不是因为丧失活着的念头。就只是单纯地活着——然后死去，这点每个人都一样。

既然终究免不了一死，那么不如趁还在世上的时候尽情活着好了，不会有任何人责备这件事的。

「小香香。」

当蜜莉再度将视线移到身旁时，火乃香已经消失了。她相信刚才那并非幻觉，火乃香的确曾经站在自己身旁。

「谢谢你……卡姆伊。」

蜜莉双手环抱着卡姆伊的粗壮脖子：

「我真的很开心唷！」

对蜜莉来说，这是个永生难忘的夜晚。

在有一段距离外的沙漠战车的车舱里，横卧着的少女身体稍微动了一下。额头上至今持续散发的光芒消失，就像是换班一样，她缓缓地睁开双眼。

「——欢迎回来。」

她注意到凝望着自己脸庞的人，于是微笑以对。那是跟蜜莉所见相同的笑容。

然后在同一个夜晚。

莱恩感觉到目标——沙漠妖精。给予他从远距离就能察觉妖精位置的能力的，正是那名身着黑色大衣的男子。

你是什么人——不知道为何，莱恩并没有这样的疑问。

为了什么——这个疑问对他来说也无所谓。

虽然是来历不明的人，但要说自己感谢他也不算夸张。因为他给了自己两样事物——生存的地方以及活下去的目的。

为了报恩，应该要完成被委托的工作吧。沙漠妖精，或是那匹看似灰狼的分身——只要杀了其中一方，任务就完成了。

莱恩沉默地仰望头顶上的月亮。从他的神情来看，恐怕他是有生以来第一次像这样注视着月亮吧。

「——不出来吗？」

他唐突地问道。周遭没有任何人，神出鬼没的奎斯也不在那里。

但是——

莱恩背后的沙地隆起，潜伏在沙中的东西现身了。那是大约一人份的银色黏块，正以自我意识流动着的半流动体。

这是——莱恩？跟莱恩放弃人类的姿态时所变化成的样子相同。难道还有另外一名液态金属制的杀手吗？

新出现的银色黏块并没有像莱恩一样改变形状。微微震动的同时，就如同「流动」两字所表述的一般缓缓移动位置。

「你是『幽灵』吧？」

莱恩充满兴趣地询问。幽灵，那是火乃香看见莱恩的原型后，不自觉说出口的单字。

「看起来应该也不会是同学会，难道你认得我？」

黏块不发一语，谨慎地徘徊在莱恩周围。它有强烈的警戒心，却没有要离开那里的意思。若要举例来说，它的动作就像是找到猎物的野兽一般。

「怎么了？在意我吗？」

莱恩的外型突然崩解，变成与眼前的存在相同的银色黏块，然后又在一瞬间恢复成原本的姿态。

沙……

像是被莱恩的原型惊吓到，黏块震动着。他们是同种的生物吗？至少看起来不是认识的伙伴。

「你不会说话吗？」

黏块大幅震动，不过并不是对莱恩的声音产生反应。「咕咕咕……」它从内部像是膨胀般上升、扭曲后改变了形状。

「哦？」

黏块变成人的形状，虽然跟莱恩一模一样，但不是莱恩，就像是面容融化的蜡像一样崩坏，脸显得很歪斜。比例也很奇怪，左手臂异样地短，右手臂则相对地长到可以构到脚踝；从手腕的上方开始突然变细，双手就像是腐烂的肉被拉成线状般垂挂着。

虽然看起来像是穿着衣服，但也是破烂不堪，无法忠实呈现莱恩的战斗背心、裤子和靴子等，与肉体的交界处也暧昧不明，到处都裸露出原本银色的「表面」。

它慢吞吞地开始讲话：

「啊啊……咿呀啊啊啊……」

但并不构成有意义的句子，只是单纯模仿莱恩发出声音而已。

「形状控制机能低下——不，问题在于思考中枢或是传达部位吧。认知神经跟控制神经还