旁人就算看到，也只能视若无睹。

到十七岁的现在之前，火乃香好几次跟死神正面交锋，因此很了解生命的脆弱，同时也了解存活下来的喜悦。

不过，那些想法一直以来都很模糊。直到她遇见那名青年，他将这样的想法化为明确的言语。那就是时常保持着温和微笑，用澄澈的眼神看着这颗星球的推演，一名叫做伊库斯的青年。

如果没有他，火乃香或许也不会在这种灼热阳光照射的街道上，独自一人陷入这样的感慨中吧。

一定会回来。

青年离开她的那一天，用十分认真的语气这样向她保证。虽然青年并非第一次那样跟她说，但火乃香这次却感到一股莫名的不安。在自己不知道的某处，发生了从未发生过的事，然后他为了完成自身的工作而急忙赶去该不会是这样吧?

就像是从梦中清醒了般，火乃香突然睁开眼睛。在她的面前站着个巨大的人影。离，然没有听到脚步声，也没有感觉到有人来的气息，但火乃香认为自己大概也是因为那个人才突然张开眼睛。

「什么事?」

那人影似乎低头看着自己。火乃香向他询问。

「你就是万事通火乃香吗?」

相当低沉的中年男子嗓音。

「没错，你要委托什么吗?」

男子摇摇头。他的脖子看起来十分粗壮。以火乃香的体重，就算利用反作用力使劲一踢，大概也只会被弹回来而已。

「我听说你是沃肯的女儿」

「你认识我爸爸?」

男子点点头。

「可以坐你旁边吗?」

火乃香用怀疑的眼神来回盯着男子的身体和长椅。总而言之，对方实在巨大，不仅是脖子，全身上下都是肌肉壮硕的体格，重点部位则以陶瓷零件组成的沙漠工作服包覆着。

男子似乎是意会到火乃香视线的意思

「嗯，应该不会弄坏。」

虽然看起来是猛然坐下，长椅却意外地没发出什么声响。但火乃香还是有种看到巨大岩石落下的错觉。

「我叫亚雷克瑟，请多指教。」

从近距离仰望，会感觉那名自称亚雷克瑟的男子周围飘荡着一股不寻常的氛围。

男子年龄大约五十岁左右，清爽的短发是灰色的，恐怕原本是黑色的吧。皮肤黝黑，像包了层皮单一样。脸上的鹰勾鼻则使人联想到猛禽类的喙，灰色眼瞳则闪烁着钢铁般的光辉。不管是哪一个要素，都是将人生的大半花费在与沙漠搏斗并凭藉着自己的力量，跨越各种障碍的男子汉面貌。

这时，火乃香感到一种不可思议的异样感。她说不上来是什么，是种无法言喻的微妙感觉。她甚至连是不是源自那名男子都分不清楚。

亚雷克瑟一脸疑惑地问道：

「我脸上沾到什么了吗?」

「啊没有」

火乃香连忙把眼神瞥开。但异样感仍旧挥之不去。

「那么，沃肯现在过得怎么样啊?』

「我爸爸已经过世了。」

亚雷克瑟露出惊讶的表情。看来他似乎至少这几年都没有跟沃肯接触。

「死了?什么时候?」

「已经两年快三年了吧。」

「是因为意外还是?」

「生病。」

以养父的病死为契机，火乃香下定决心离开沙漠商队。虽然实际上沃肯没有说出口，但她总觉得是临终前的沃肯，躺在床上叫她这么做的用他温柔的眼神。

「这样啊。」

亚雷克瑟双手环抱胸前，深深叹了一口气：

「他看起来不像是会那么容易死掉的人，不过既然生病也没办法」

「你跟我爸爸是什么关系?」

「嗯?啊啊，并不是什么可以拿出来说嘴的亲密关系，只不过是很久之前，曾经在工作上见过一次面。」

「只有一次?」

「很奇怪吗？」

亚雷克瑟就像是在大吼般笑道：

「人与人之间的关系可不是光靠见面的次数来决定。也有就算相处好几年，但对方过世后马上就把对方忘了的人，不是吗?」

或许是那样吧火乃香不置可否地思忖。以她的年纪，实在很难有实际的感觉。

「我的确只和你父亲见过一次面而已，但我到现在都还记得他。不，可能永远忘不了那个男人吧。」

「为什么?」

「因为那家伙实在太厉害了怎么了?她可是你的父亲，应该能感觉得到吧?」

火乃香害羞地笑了笑。从他的话语看来，应该不是夸大其辞也不是奉承。看来他是与沃肯相遇，有了印象深刻的体验后才分别的。

「那是什么时候的事呢?」

「让我想想」

亚雷克瑟突然看着火乃香问道：

「你几岁?」

「十七啊」

「怎么了?」

「那个，就快要十八岁了。」

火乃香再度害羞一笑。或许她正是希望有人来问自己。虽然她知道过了那一