起。

嗯在普通的生活中，爬虫人的确不是什么常见的东西。

爬虫人可以说是亚人类的他们，拥有比一般人更适宜生活在沙漠严酷自然环境下的肉体。鳞状的肌肤可以防止体内水分过度蒸发，可说是天然的沙漠工作服。白天不用说，就连在黑夜中也能像装了暗视装置般看得很清楚。从那样的视觉器官开始，各种感觉器官的敏锐度都比纯粹的人类高上许多。

但也因为那适应环境的身体能力，他们形成独自的部落，在一般的居住区中几乎看不见他们的身影。一辈子都没见过他们就死去的人应该占多数吧。

话说回来，我也是第一次看到像小姑娘你一样的人工智慧体呢。

听到克莱恩玩笑般的语气，诺薇儿难为情地关掉加工机械的开关，将精密工作用的机械手臂和自己肩口的连结电缆分开。

能够和内部的接合部直接连结操控的机械手臂，身为一名机械工程师来看，还真是让人钦羡耶。不过我也没有胆量接受成为改造人的手术

克莱恩先生是从什么时候开始在这个沙漠商队中工作的呢?

诺薇儿用力压迫皮肤，收纳着外露的接续口，然后用充满好奇的眼神询问。根据克莱恩的说法，自己是人工智慧体机器人。尽管如此，由于跟人类长时间相处，所以就算有丰富的感情表现也不稀奇。

很久了喔!已经二十年左右了吧。在我还是个小鬼的时候，拜托前任队长，硬是叫他让我加入。我也是来到这里后，才开始学习机械工程师的相关技术。

克莱恩怀念着过往。他抚摸着足以移动重量级车辆的高功率引擎

这引擎就是我装上去的喔!嗯，就像是我的小孩一样。

啊，果然。

什么?

我之前所在的沙漠商队的技师长也常说同样的话喔!只要听到引擎的声音，就能马上知道战车的状况好不好。

没错唷怎么了?

克莱恩眼前的少女不知为何一副茫然，脸上的表情顿失，就像是回想起什么一样。她的瞳孔并非对着这里，而是向很遥远的地方聚焦。

克莱恩将原本就细长的眼睛眯得更细。他打从一开始就知道，这个人工智慧体少女是怀抱着心事造访这个沙漠商队。虽然她本身没有说明，却一目了然。

啊!我差点忘了。

诺薇儿终于回过神来。

大姊找你有事，叫我来叫你。

大姊是指队长吗?

这是她搭上沙漠商队的沙漠坦克车的便车的第二天。诺薇儿察觉到，那个叫做毕斯马尔克的副队长的印象，跟实际这个商队的气氛很不一样。从领导者的叫法来看，就有队长、老板、大姊等，毫无一致性。沙漠商队和佣兵部队本来就不同，在沙漠商队中，那样的气氛是理所当然的，但副队长军人般的印象却太过于强烈。

副队长是个怎么样的人呢?

你问的不是队长，而是副队长啊

克莱恩很感兴趣地看着少女。

我知道了，你是因为那个硬梆梆的石头更像是指挥官所以才问的吧?

一语中的。

就跟你看到的一样喔!他打从骨子里就是个军人，冷淡、不知变通，我甚至从来没有看过他笑。

他是佣兵吗?

原本是，他是前任队长病死前物色而来的。现在想想，或许前队长在那个时候就知道自己的时间所剩无几了吧

不过，那样的话

那么毕斯马尔克不就该坐上继任队长的宝座，而不是当副队长了吗?诺薇儿想要继续问下去，却犹豫不敢开口。不管发生过什么事都跟自己没关系。反正这也只是她到达目的地班杰斯之前，暂时的落脚处而已。不，其实

这也不是什么值得一提的马虎人事调整啦。最重要的是大姊，虽然那样，可是有小孩了喔!

诺薇儿蹙眉。除了她自己外，沙漠商队的成员共有九名。指挥车上有五名，货柜车上各两名，她已经向全员打过招呼了。但其中应该没有任何一个小孩子。

她不在这里，已经独立离开商队了。也过了两年了啊

克莱恩突然喔地一声说道：

什么嘛!火小妹也已经十七岁了啊?时间过得还真快。

诺薇儿一头雾水。那名叫做蕾奥诺拉的队长，看起来也不过三十岁左右，不管是儿子还是女儿，总之完全看不出来有个十七岁的小孩。

你不相信吗?

克莱恩故意压低声音

虽然看起来不像，但姊姊只是个喜欢装年轻的老女人

克莱恩

一直保持前倾姿势的爬虫人猛然将腰挺直。

大姊你什么时候站在那里的?

他刚进来时，才开一半的机械室大门现在完全敞开。靠在门框上，双手环抱在胸前的黑发美女嘴角浮现笑容。她有对稍长的犬齿，感觉被咬了会很痛。

差不多是你讲到喜欢装年轻的老女人的时候。

好险。

你说什么?

不，不是啦!因为这个小姑娘说，你大概是有了十七岁的小孩还