喜欢装年轻的老女人，我才温柔地跟她说不是那么一回事

蕾奥诺拉露出苦笑。

那种事怎样都没关系啦!倒是我叫你去叫人，你要让我等多久啊?

话说回来，你刚刚不是说有事吗?

嗯，有点事，然后就顺道过来看看了。能够因此听到成员的心声，也算值得。

嗯，虽说是人工智慧体，但只是个年幼的小姑娘所说的话，就看在我克莱恩的份上，别跟她计较了

笨蛋。

蕾奥诺拉向诺薇儿招招手，离开机械室前，突然转向克莱恩：

对了，副队长心情不太好喔。

副队长?为什么

他说玩牌输了钱就要算清楚，如果再继续积欠，就把你当成调整魔王瞄准的靶喔我想是开玩笑的啦。

是开玩笑的吧真的是开玩笑吗！？

我哪知道，你去问本人不就知道了?

蕾奥诺拉轻松地笑了笑，就带着诺薇儿一起消失踪影。

控制指挥车系统的中输控制室一般称为舰桥，虽然原本是使用在船舰上的用语，感觉不太适合用在离海遥远的内陆沙漠行驶的路上输送机械，但实际生活中，从别的体系沿用而来的字词也不在少数。

蕾奥诺拉和诺薇儿一踏入设置在扁平的坦克车前方上部的舰桥后，坐在仪表板前的人就静静地点头致意，那是副驾驶艾莉莎。沉默寡言，举止稳重的她人让无法想像只有二十多岁。她戴上兼用为网膜投影显示器的透明护目镜看起来十分知性，而将红色头发绑起的银色发带则缓和了冷淡的印象。

在她的膝盖上有一团蜷曲毛球般的物体，二尾山猫贝蒂被饲主更像是伙伴的艾莉莎抱着，已完全沉入梦乡。它的名字由来是前端分开的两条尾巴会时而突然摆动。

两人穿越舰桥，进入紧邻的小房间，诺薇儿对这地方有印象，是两天前第一次参观过的蕾奥诺拉的房间。

在只有简便床、小书桌，还有置物柜的房间里，蕾奥诺拉突然坐在书桌上。

还习惯工作吗?

诺薇儿诚实地用刚才对克莱恩所说的话回覆。但不知为何，蕾奥诺拉的表情却莫名地愉悦。

只要大略做做就好啰!零件细部的调整让克莱恩来做就可以了。因为是修理用的预备零件，不是立刻需要的东西。跟旅贼战斗的时候也用不上。

诺薇儿的脸部表情突然僵硬看似如此，不过也有可能只是单纯的阴影。至少蕾奥诺拉似乎没有注意到，什么也没说。

不管接下来发生什么事，最多四天后就会到达班杰斯，你在这里的时间也只会到那个时候为止了。

十分感谢你。

诺薇儿现在才把帽子取下，说了跟两天前一样的感谢。

但是我真的可以不用付钱吗?

那个我们不是已经谈过了吗?你并不是装载的货物，而是以临时雇用的组员的身分搭乘。

当少女表达希望沙漠商队能载自己一程到班杰斯时，蕾奥诺拉起初还露出困扰的表情。

因为我们是专门载运货物，所以如果你需要护送，去找万事通或是没事的佣兵会比较好

虽然的确是自己理亏，但少女仍将肮脏的后背包拿到蕾奥诺拉眼前。

如果要付酬劳，我有一些。因为我是机器人，所以只需要让我充电，不用吃饭。

你有旅费的话，那我们就更没有理由答应了。

副队长毕斯马尔克这么说道。后来得知是佣兵出身的这名男子，年纪应该比蕾奥诺拉大吧。他将手放在后方，挺直的背一动也不动，不亏是经过锻炼的男子。

虽然边境的礼仪是不干涉私人事务，但如果你想要让人同意你不自然的要求，应该要先说清楚理由吧。

诺薇儿从胸前的口袋中拿出一张卡，交给蕾奥诺拉。

是自由机器人的登记证啊

原本人工智慧体就是人类的道具，是被人所拥有。但是假设所有者死亡而无人接手的话，被搁置的人工智慧体就会成为没有主人的自由机器人。诺薇儿拿出的就是那样的身分证明卡。但那只是由各居住区独自发行，不通用于边境全境。在居住区间的通讯及交通网尚未完备的这个时代，也不存在统筹的情报网及共通的资料库。

我在前些日子都还在另外一个沙漠商队，因为发生了一些事而离开，必须要去班杰斯才行

不能说发生的事啊

蕾奥诺拉耸耸肩，瞄了一眼站在身旁的副队长：

你觉得如何呢?

虽然我个人不能接受，但我遵从队长的判断。

蕾奥诺拉撇嘴而笑，望向眼神流露出不安的少女。

那么，就这么办吧!

蕾奥诺拉当时的提案就是临时雇用诺薇儿，其实那对蕾奥诺拉来说，并不是个不利的交易。

必须在严酷的自然环境中进行长期旅行的沙漠商队，人手长期呈现不足的倾向，另一方面也不能无谓地增加人数，存在着这般进退两难的局面。因为增加人手就相对地必须增加水、粮食、燃料等资源消耗。

诺薇儿在之前所