域，前往为举行招待酒会及早装潢完成的大厅。刚开始喷水的喷水池／金碧辉煌的电梯问／以高科技感的强化玻璃与铁材架构而成的挑高空间。

与其它穿着入时的受邀宾客一同上到七楼——宽阔的楼层=酒会会场。

侍者递上酒杯——巴洛神父的手突然停下=微微发抖。

「那我不客气了。」冬真随机应变——接过两人份的柳橙汁。

「谢谢你，冬真。」巴洛神父悄然抚着右手。

「……很痛吗?」

「也没那么痛。从教堂出来前吃过药了。」露出让对方安心的微笑，缓缓接过酒杯。「每到这个季节，我的关节炎就会恶化……不好意思，因为我的『老毛病』书你得牺牲宝贵的念书时间。」

「跟着神父先生能学习到更多东西，我也才有机会进到一般人进不来的场所见识。」真诚的微笑。「很痛的话，请尽管吩咐我——」

「喔喔，巴洛神父。」

粗哑的嗓音——巨汉／胸前佩带阁员胸章／三白眼／臃肿的双颊／比常人还要胖上一圈的大肚腩／肥厚的手拿着玻璃酒杯=蜂蜜色白兰地——给人凶恶棕熊般的压迫感。

「加特佛列德．席勒内务大臣，好久不见了。」沉稳响应，为避免握手而将手放到背后。「近来很少在议员教会堂的弥撒上看到大臣了。」

「我上任之后，很多要事都在傍晚发生，实在没办法抽身。」

冬真——内心自语：神父主持的弥撒都在白天。

「原来是这样啊。」巴洛神父依然沉稳以对。

内务大臣——硬是招手。「埃贡局长，过来打个招呼。」

迎面走过来的男人——瘦削的身躯／一身黑色西装／藏在无框眼镜后闪闪发光、带点神经质的眼神／以细长手指夹住的玻璃杯=如鲜血般艳红的红酒——容貌宛如跟人类一样大的黑色螳螂。

爽快利落的低沉嗓音。「承蒙神父不弃，经常透过我们BVT的下层组织MSS协助搜查，十分感谢。」

特别用力强调「下层组织」这四个字——摆明在夸耀握有搜查主导权的仍是贵为上层组织的BVT。

「我不过是尽市民的一份薄力。我拥有的知识也都已过时，往后不会再需要我的协助了。」

「不。您曾是武器开发局的顾问，政府会经常需要征询您的意见。」

「那都是陈年往事了，埃贡局长。」

「就是啊，局长。巴洛神父很快就会是多数城市数区的统筹人了。政府工作固然重要，但信徒们更需要神父。」内务大臣——微笑咧得越开，面相越凶恶；即使是奉承，也像在施压。「我们国民党向来深受天主教信徒支持。下次选举时，请神父务必对虔诚的信徒倡导，我们国民党才是教会之友。深信我们『对教会的捐助』必有助于为都市带来安宁。」

冬真——内心自问：也就是你们会捐钱，要神父先生跟信徒说把票投给你们?

「敝人谨代表教会的信众致上深深谢意。近来关心选举的信徒也不少，我会劝他们多去投票的。」

技巧性闪躲话题的巴洛神父——并未松口票会投给哪一党。

「神父，我们国民党才是对这个国家的发展真正有贡献的政党。这次大选，我们也会与埃贡局长隶属的未来党连手巩固政权。」话讲到一半，突然叫来附近的议员与政府人员。「——喔喔，你们也过来打招呼。」

一一走来的男女——巴洛神父仍秉持一贯的沉稳继续接招。

冬真——见到这副光景，顿时明白教会为何要巴洛神父出席巨塔的落成招待酒会。

教会若失去政治力的支持，不知何时何地会遇到不利于教会营运的政令或政策。要是为了答谢而对信徒做出固票行为，教会就会沦为政党政治的工具。巴洛神父立场中立不偏向任何党、发言得体谁也不得罪、行事有分寸不会引发无谓的风浪，是能全身而退的最佳人选。

忽然间，宾客纷纷分成左右两边开了条道路。

马达低吟声——电动轮椅。

穿着讲究的老人，后头跟着同样身穿价格不斐笔挺西装的男女与一名青年，逐渐靠近——来到巴洛神父身旁边戛然停下。

老人——梳理整齐的白发／混浊的灰绿眼珠（Ashgreen）／炯炯有神如斗犬的目光。

操控电动轮椅把手在神父面前停下，喉头发出像是有痰卡住、低沉但迫力十足的声音。

「欢迎莅临<维也纳塔>，托马斯．巴洛神父。老夫是发出邀请函、请您拨冗莅临的艾门莱希建设执行长（CEO）——温茨尔．艾门莱希。」

「谢谢您的邀请，敝人感到相当光荣。」

「天主教教会已同意在塔内设置礼拜堂。请神父务必以教区负责人的身分稍后为本塔主持第一次、也是专为德裔民众所举行的弥撒。」

冷不防吐出种族歧视的言辞——巴洛神父也出人意料地动气了。

「……做弥撒时区隔人种是违法行为。」

「礼拜堂不会设在开放给大众的楼层，而是设在只有这座塔内被