「正是如此，不过您的心情臣能体会。」

加史帕鲁的身体并不好，即位不久就病倒了，到现在还是无法从床上起身；即使如此，他现在能像这样和人对话，也代表病情已经比一年前安定许多了。

「您一定很快就会康复的，毕竟病情有在慢慢好转了。」

「嗯，我也想治好我的病，我会加油的。」

在他消瘦的脸上，那蓝色瞳眸中所闪烁的并不是病态的光辉。尽管加史帕鲁尚未年满十岁，但是他对病情抱持着乐观的态度，对生命也充满了希望。

「您真了不起。」

这话是乔瑟夫的肺腑之言。

「可是……我好想快点出去外面。」

「不要心急，您的病情已经一天比一天有起色，只要您康复，臣会传授您如何与可爱女孩交朋友的技巧，您觉得态度强势的女孩如何呢?」

「……不用啦，我比较想出去外面，或是骑骑马、穿穿看甲冑。」

加史帕鲁望着窗外，从室外洒入的阳光映照在他苍白的脸上。

「我想象王姊那样被称为『铁球王』，不然『铁球陛下』也挺帅的吧?」

「老实说，臣很难赞同。」

「……是吗?我倒觉得不错，叫『铁球王』好帅喔～～像王姊那样真好。」

加史帕鲁叹了一口气。

「我好想见王姊，虽然王姊大概很讨厌我吧。」

加史帕鲁说到这里就打住了，脸上也露出不符合年龄的忧郁表情。加史帕鲁是形同将姊姊赶走才坐上王位的，乔瑟夫很明白他由于天生体弱多病，所以很羡幕也很尊敬那个健康过头的姊姊，同时，加史帕鲁也为此感到内疚。

「自从王姊遇袭已经过了一年吧，麻地亚斯和阿尔巴特都死了……难道我没办法为王姊做些什么吗?」

「陛下……」

「王姊以前总是瞪着我，让我觉得好可怕，可是我很喜欢王姊，所以如果现在有我能为她做的事，我是真的很想去做。因为在王姊遇袭时，我一点忙都帮不上，所以……」

「陛下您真温柔，您的心意相信艾蜜莉殿下一定会明白的。为了公主殿下，臣也会竭尽所能。」

加史帕鲁听了乔瑟夫的话安心地躺了下去，他的呼吸比刚才还要急促，尽管脸颊红润，看起来却不像是健康的气色。

「陛下，您累了吧，臣今天就此告辞了。」

「嗯，谢谢你今天也来看我，乔瑟夫。」

「不，只要是为了陛下、为了这个莱凯涅王国，臣就算粉身碎骨也在所不惜，这也是我诺福克公爵的职责。」

乔瑟夫恭敬地一鞠躬说道：

「那么，臣明天会再来的。」

「嗯，明天见了，乔瑟夫，谢谢你。」

当乔瑟夫转过身，将手伸向门把上的时候——

「那个……乔瑟夫。」

「有什么吩咐吗?」

由于窗外洒入的光线照射在加史帕鲁脸上，使得乔瑟夫看不出他的表情。

「这时候……王姊一定很辛苦吧。若是没有乔瑟夫和大家在身边……我一定也会很难过的，所以……所以现在与其关心我，希望你能更多照顾王姊，如果是乔瑟夫的话……如果是诺福克公爵的话，一定做得到吧?」

乔瑟夫的嘴角露出柔和的微笑。

「当然，请交给臣办吧，陛下。」

乔瑟夫笑着点点头，然后退出房间。

……陛下真是聪明。

预谋暗杀艾蜜莉的就是乔瑟夫本人，当时由于加史帕鲁病倒，亲王派与反加史帕鲁派的冲突越演越烈，乔瑟夫担心情况会发展至爆发内战，于是派出亡灵骑士想要谋杀身为反加史帕鲁派号召人物的艾蜜莉。结果亡灵骑士战败，艾蜜莉则以替阵亡的家臣吊祭为名，进入修道院避开战祸。

加史帕鲁当然不知情。即使如此，他也知道乔瑟夫为了保护他，每天都策划着要打击对手，所以因此注意到了什么吧，这位温柔的国王正因此事而痛心。

「我听到你们的对话了，父亲。」

乔瑟夫抬头一看，眼前是他的儿子杰洛姆。杰洛姆有一头金色短发和粗眉毛，大大的蓝眼令人印象深刻，那略方的下巴让乔瑟夫想起自己的长相，这个儿子在外貌上可说是像极了自己。虽然发型与长发的自己不同，但长相和骨骼这些根本之处，却和自己是同一个模子刻出来的，尽管他是自己的儿子，对此乔瑟夫心中不免有些抵抗感。

「不是听到而是偷听吧?」

乔瑟夫无奈地说道，而杰洛姆则是抚着那具特色的下巴笑着说：

「不，我只是来接您的时候偶然听到的，对吧?」

在国王房外守卫的重骑士被他这么一问，很伤脑筋地点了点头。

「……算了，你和我太像了，实在不是什么好事。」

他摸了摸和儿子一样方的下巴上的胡须。

「嘿嘿嘿，父亲，您那个习惯动作是抄袭我的喔。」

「是你抄袭我吧，再说我可是有充满威严的胡须喔，给我看仔细了。」