得这样就够了吗?」

她究竟说过多少次类似的话语了呢?

小蜜拎着书包转过身。

「我不是放弃喔。我认为只能这么做。」

「雪国先生怎么说?」

「那个人已经——」

此时，小蜜稍微咳了起来。

「等等，你没事吧?」

「没事，我没问题——」

汽车喇叭声响起，掩盖了这句话。

声音发自停在校车前方的轿车。

驾驶打开驾驶座侧的门走出来。那是一骏河佐和子。留着一头黑卷发，戴着太阳眼镜的小巧脸蛋探到车顶旁。

「小蜜!我在这边!」

「母亲大人——」

「好乖喔，你很遵守时间。来，回去吧。」

虽然她跟像洋娃娃一样的小蜜不同类型，不过她们可以说是同样拥有如娃娃般动人美貌的一对母女。她拿下太阳眼镜，挂到身上穿的白色长版毛衣的衣领上。

典子也跟着小蜜走到佐和子身边。

「好久不见。」

由于曾有数面之缘，典子礼貌性地向她打招呼。

「你是蝶间林小姐吧?最近也请你到我们家里来坐坐吧。清野说最后想跟你打个招呼，说都说不听。」

「好的，我会前去拜访。」

一想到她是即将把小蜜带到远方的人，典子无论如何都无法遏止心中这份逐渐冷却的情绪。

「那么，典子姊姊，再见。」

「明天见罗。」

小蜜跟佐和子坐进车里。她们是要回家吗?还是要赶赴哪里的宴会?也或许是为了替小蜜的转学做准备，要带她去上课也不一定。

最后、最后……她们刚刚，的确是说了「最后」吧?

她一直独自站在人行道上，胸口深处有个东西在悄悄燃烧。那是从舞会结束以来，不断受到煽动，从未消失的烈焰。

独一无二的妹妹或许会在无可奈何的情况下被带到远方，她对此感到悲哀与愤怒。然而，她心中还有另一道颜色开始变化、火势变得更加强烈的火焰。

如果那孩子要以这种方式退场，那么典子应该——

冬天最惊人的一点，或许就是白天太过短暂吧。

雪国两人走出市内的图书馆时，外头的天色已经暗沉。

由于变化太过剧烈，他不由得四处张望。比方说，树丛旁的街灯亮起，在馆区外来来去去的车子也开了车灯。他现在多少能体会到浦岛太郎的心情了。

「明明才过五点呢……」

一边走向脚踏车停车场，刚才跟他一起读书的鸟子轻声嘟哝着。

「……现在大概是白天最短的时节吧?因为冬至之类的。」

「哦，跟太阳高度角有关嘛。」

「这会跟夏至一起成套出现在考题中喔。」

转啊转的，他脑中有张画着地球自转的图片在回转。还可以选择让公转轨道图一起回转。这就是令人悲哀的考生脑袋。

「不过太好了。」

当雪国找到自己的脚踏车，把它拉出来时，鸟子这么说。

「这边的自修室开放时间好像比我们学校还长。假如下次也来这边念书——噗哈啾!」

雪国不由得僵在原地。呃——该不会是那个吧。刚才她那不可思议的语尾助词难道是一个喷嚏?

「——古叶同学，你看，第一颗星星出来了。」

「这样反而显得更不自然啦!」

就算他指向天空好像也是徒劳。

鸟子的脸红到在夜里也看得一清二楚，她看起来好像感到非常丢脸。

的确，在这段期间，两人呼出的气息都染上一层白雾，而且以眼前鸟子身上穿的制服看

来，五中的女生制服整体上露出肌肤的部分很多，看起来相当寒冷。

他试着回想穿着青美女学院百褶长裙的熟悉感，接着想像把裙子拉高到迷你裙的高度，再

对照现在的室外温度，那股惊人的寒意与不安感连他都受不了。

「抱、抱歉，你很冷吧。我去买些什么热呼呼的东西过来吧?」

「啊，等一下，淡谷!」

「你到图书馆大厅等我喔，那边比较温暖!」

雪国骑上脚踏车，冲向出口。记得在这条路对面应该有一家超商。人们常言，不能让女生受苦，也不能让她们受冻或挨饿，那么现在能做的就只有一件事，就是帮她们补给热源。

在目标商店的明亮光线映入眼帘的瞬间，他知道自己心中的猎人开关被用力打开了。

（杀啊!）

三分钟后。

雪国带着完成大工程的心情，回到图书馆大厅前。

「啊——古叶同学!没事吧，怎么待在这种地方……」

他明明叫鸟子进去等，但她特地弯身坐在建筑物外的阶梯上。

「……就算你叫我等，我也等不下去……」

「不行啦，会感冒喔。来，围上我的围巾吧。」

他将脚踏车停在树丛旁，跑上阶