听起来很真诚，但是由于他的脸被长白眉、胡子和下巴长胡须盖住，因此别说是表情了，就连眼神也没办法看清楚，唯独脸部中央突起的鹰勾鼻十分明显，而他的鼻尖上也布满了许多闪闪发光的小汗珠。

「欢迎各位贵宾大驾光临，在下名叫瓦奇姆，乃服事扎西岗领主的九臣之一。」

老人上气不接下气地，以嘶哑的声音自我介绍。

待他说完，卡隆便将右手握拳贴放于胸前，然后深深低头回礼。

「我是卡隆，这两位是尉迟慧大人与武威秀先生。」

「这位大人您贵姓尉迟，难道和于阗王族有血缘关系吗?」

听到瓦奇姆的问题，慧不禁在内心苦笑。

尉迟这个姓氏，是由于阗王族的姓改写成汉文而来。由于大唐帝国普遍重视姓氏，所以自异国来到唐国者，多以能代表自己出身国的姓氏自称。原本出生于撒马尔罕的慧应该姓康才对，但是他继承了养父的姓氏，更姓为尉迟。

「没有，我出生于撒马尔罕。」

「这样啊，听闻您是想去撒马尔罕。真的很抱歉，负责传话的人员太无能了，有贵宾自王都前来的消息刚刚才传到我耳里。」

「请不用放在心上。」

慧依循常规说出了违背心意的礼貌性话语。

「不过，根据那个蠢材的说法，诸位不是从吐蕃来的吗?」

「是的，唐公主嫁给吐蕃王时，我以护卫官的身分进入吐蕃。但由于我对故乡的眷恋逐渐强烈，因此在去年秋天蒙吐蕃王准许归国后，便启程前往撒马尔罕。」

「原来如此，所以象雄王接到吐蕃王的旨意后也采取了动作。」

「正如您所言。」

慧点头回答后，卡隆接着讲下去：

「我国国王为确保慧大人与武先生一路安然无恙，特命我担任向导，在此也由衷期盼扎西岗领主能够提供新的向导，以协助两位接下来的旅程」

「等一下，卡隆大人。」

瓦奇姆截断卡隆的话语，语气中充满了苦恼。

「我们城主在去年冬末病倒了，别说是起身，甚至连开口讲话都办不到。」

「可是，贵城主不是有继承人吗?」

卡隆这么问出口，瓦奇姆遂而长叹一声。

「正如您所言，城主的确已经拥有优秀的后继者，然而少主为了谒见象雄王并取得领土的继承许可，日前已经出发前往王都。」

「相信瓦奇姆大人及众家臣们，一定相当忧心城主大人的健康状况吧。」

卡隆同情地说道。

「但少主会放心离城，想必他是十分信任留守的众家臣，因此只要请其中一位家臣协助安排任命向导事宜就够了。」

看到卡隆微笑地提出要求，瓦奇姆的表情逐渐缓和。

「承蒙您看重。然而，能胜任向导的商人却得到秋天才会抵达扎西岗。尽管现在镇上有许多商人，但是若要有力又值得信赖的人选，还是要待初秋时节较为妥当。届时将开始交易青藏高原的盐和羊毛，除了那些为追求最高质量的商品而造访此地的商人外，应该没有其它人选了。」

「现在离秋天还有一个多月吧。」

「假如各位赶时间，当然可以立即开始挑选适任者，各位意下如何?」

「不，我们遵从瓦奇姆大人的意思。」

「那么就烦请各位等到秋天。对了，各位决定在何处落脚了吗?在下深知让各位等待这么久，还说这种话实在很失礼，但是由于领主生病之故，目前城内一片混乱，本该在城内为各位准备房间才是，不过若各位愿意的话，在下认为不妨至城镇上的旅店住宿，也可以体验扎西岗的风土民情。当然，住宿的费用将会由我们来支付。」

「谢谢您，其实我们已经有中意的旅店了。」

卡隆的语调顿时一软，还不好意思地搔着头。这种看似不成熟的态度正是卡隆的专长。将对方的不便都变成好像是自己的问题，这样一来便能让对方自歉疚中解脱，无意中就会对卡隆抱有好感。

「那家旅店就是温希丝的旅店。」

「温希丝?哦，就是盐商塞洛南的女儿啊。记得她的父亲在两年前过世，她为此向区役所提出申请，希望在弟弟成年之前，暂时由她来代管旅店。」

瓦奇姆喃喃自语着，然后再次望向卡隆说：

「扎西岗共有十一间旅店，您无须立刻决定投宿处，不如待您确定之后再通知我好吗?」

「不，我们决定住在温希丝的旅店。」

「我明白了，如果有事情要连络各位的话，我会派使者前往温希丝的旅店。」

「劳烦您了。」

卡隆低下头，瓦奇姆也跟着点头。

在慧等三人离开前，这位高龄的重臣再度向他们说了些致歉与慰劳的话。

一行人离开领主城之后，以缓慢的脚步走下斜坡。

从高处往下俯瞰，可以一览扎西岗的全景。这座城镇就像是以石头与泥土做成的庭园一般，在西边斜阳的照耀下，染上了整片的金色。

此时大