河水，想捕获猎物的心情融入了水声。

片刻过后，原本飞走的水禽们再度回到河面。

慧架起弓箭，射向正在浅滩享用水藻上小虫的野鸭，这次同样是一箭命中。之后他又重复了几次相同的动作，最后总共捕获了七只。

温希丝送塞金与慧出门后，伫立在前院凝视着手上的银粒。

这颗银粒要采买一个月份的伙食都没问题。

温希丝看着这颗价值过高的银粒，不禁露出苦笑。根本不能直接拿这银粒去买东西；市场上的小摊贩所准备的小额金银根本没有办法找钱。

慧为何会毫不犹豫地交给自己如此高价的银粒呢?是因为懒得自己去换钱，抑或是因为信任自己，还是说他不晓得市场上的行情呢?

真是个怪人

看着银粒在自己的手掌上滚来滚去，这颗带着污垢的银粒，在早晨依旧稀薄的空气中绽放着微微的光芒。

银色光芒让温希丝想起了堆积如山的盐堆。

慧那头淡色金发也是。今天早上她之所以想要碰触慧的头发，就是因为这个缘故。一开始她是担心因为做恶梦而呻吟的慧，然而在近距离看到慧的容颜之后，原本想要说出口的话却卡在喉咙里。

温希丝在孩提时代，父亲曾带她去过一次青藏高原的盐湖。

在荒凉不已的野地前方，有一座界线不明的辽阔大湖。一靠近那座湖，灰色的地平线便被一条长长的银白色带子所取代。

盐湖的岸边覆满泥泞。

前方寒冷刺骨的水底，则是一片由盐铺成的广土。

温希丝在父亲的怀抱中，看着在透明水底那广阔的盐之大地。

她不经意地回想起当时的心情，明明知道这样不得体，温希丝却无法按捺自己想要触碰慧那头金发的冲动。

或许是因为已经有一年多没有客人来投宿，导致她情绪有些激动。

自从旅店因为三次的火灾歇业以来，她和塞金两个人就此过着拮据的生活，姊弟俩努力排除所有的困难，等待下一个秋天的来临。

结果，现在一口气迎接了三位客人。

虽然他们在用完早膳之后就要离开了，然而这场变化却激荡着她的内心，而且这是个相当令人愉快的变化。

至少得做一顿好吃的早膳才行。

温希丝不禁露出浅笑，接着步向厨房。当她准备走进厨房门口之际，看到卡隆正在后院洗脸。

「早安，你起得真早。」

温希丝向卡隆打招呼，卡隆拿手巾擦完脸后，挂着如少年般的笑容回应：

「早安，慧大人出去了吗?」

「嗯，他和塞金一起牵马去河边了，虽然让客人做事有些不好意思，但是我们已经没有干草了，马匹大概都处于饥饿的状态。」

「真是抱歉，昨晚应该先将住宿费用付给妳才对。」

「不、不用在意，反正已经解决了，没关系的。」

温希丝连忙向卡隆表示无须在意，因为她明白，就算有钱也买不到干草。

在沙漠环绕的扎西岗，若要购买喂养旅人马匹的干草，就得向专门供应干草的业者购买，但是在火灾过后，温希丝已经被五家干草业者拒绝了。

恐怕是戈尔巴唆使的。

尽管如此，她之所以能让驴子度过冬天，全靠一位名叫席古的男子。

席古自父亲生前便在温希丝的旅店工作，他年约五十岁，是一位话非常少的高大男性。席古几乎没有什么笑容，但是有时候会将抱着塞金的父亲就这样扛到肩膀上，让来访的游牧民族和商人发出惊叹与笑声；即便是没人想做的工作，他也会默默地完成，甚至会注意到细节。因此，无形之中就获得了常客们的信赖。

当马厩与堆货处焚毁后，温希丝不得不解雇旅店的员工。而在这之中，留到最后帮忙整理旅店用品的人，也是席古。

旅店原本有三匹专用马，其中两匹卖给希望以商品换马的西域商人。

第三匹则在席古的请求下让给了他。

温希丝有点舍不得，心里也怀疑他或许是为此才帮忙整理用品，但是一想到席古从此也失去了工作，就无法拒绝他的请求。

席古得到马匹之后立刻加入干草业者的行列，并前往扎西岗西部的高原地带。在去年冬初之际，他偷偷将六捆干草运来旅店的地下室，多亏如此，才让温希丝度过冬天时还能保有驴子。

能将驴子留在身边，也代表可以确保用水不至于断绝。

当春天来临，席古又出发前去寻取干草。温希丝已经有很长一段时间没有看见他，或许戈尔巴的魔爪也已经伸向他了吧。虽然温希丝认为席古不会屈于戈尔巴的胁迫，但是她也不觉得席古宁愿遭受其害也要站在自己这边。

被自己亲近的人们背叛，是一件非常令人心痛的事。

然而她也不希望抱着伤痛，就此畏缩不前。

虽然让卡隆三人留宿只是顺应情势，但是既然已经答应，温希丝希望到最后一刻都让他们住得舒适；尽管她请慧帮忙做些杂务，不过她决定努力准备一顿早膳来回