象雄王的客人就是您吗?」

「没错，你是?」

「在下乃盐商姜穆德。其实有些事情想要拜托您，可否请您移驾我的旅店呢?」

慧上下打量着这名男性姜穆德。

他的双脚似乎有问题，从他拄着拐杖的手部动作，可以看出他长袍下的双脚在颤抖，要长时间站立或走路似乎都很痛苦，但是他没有差派家人，而是特地亲自前来请慧过去。

「是戈尔巴指使你来的吗?」

慧单刀直入地问。

姜穆德无言地望向地面，默认了慧的假设。

「慧大哥要去吗?」塞金不知何时扯住了慧的衣角，小声地问道。

「是啊，我去看看。」

慧纯粹是好奇戈尔巴究竟有哪些计策。

再加上温希丝对姜穆德似乎没什么不好的印象，慧心想既然如此，那就为姜穆德留点面子好了。

「卡隆，你要一起去吗?」

「这个嘛，赤兔先生要去的话我就留下来；他要留下来的话，我就和你去吧。」

卡隆以询问眼神赤兔，只见赤兔回答道：

「我去!说不定有酒可以喝。」

「那请两位小心。」

卡隆微笑着送慧等人出门，而在旅店石墙的另一头，一头白色驴子正等着双脚行动不便的主人。

慧和赤兔随着驴子，来到姜穆德在同一条街的南侧所经营的旅店。

他们一抵达姜穆德的旅店，立刻有一位应该是他妻子的女性出来迎接。这位女性大约比姜穆德大上个五、六岁，削瘦的身材穿着朴素的桃色衣裳，盘在后方的稀疏头发里掺杂了好几根白发。

「让您久等了，这边请。」

姜穆德的夫人亲自为他们带路。

这栋屋子似乎比温希丝的旅店老旧，采光用的窗户很小且数量也不多，一进到屋内，就有一股寒冷的昏暗空气向慧袭来。

四周听不见说话声或任何声响，不晓得是不是因为没有其它的客人。

慧原本在猜测客房内大概也一样昏暗，不过他们是被带往明亮的中庭。

庭院里种植了树干粗大、只在顶部长有叶子的南国植物，还有色彩缤纷的珍奇鸟类鸣唱。鸟儿们用爪子勾住栖木，享用着植物的种子。牠们细小的脚上系有银链子，链子另一头拴在栖木的基座上。

一名男子站在鸟儿们围绕的庭院中央。

这名男子大约五十岁，身材不胖却十分壮硕，由于他身穿漆黑的长袍，因此看起来就像一个人型的黑影。他转头望向慧等人，厚实的脑袋上没有半根头发，粗大的鼻梁下方则意外地有张薄薄的嘴唇。

「您好，象雄王的贵宾。」

男子出声的同时，鸟儿们也以沙哑的啼声鼓噪着听不懂的话语。

慧不禁皱起了眉头，男子则带着笑容，以从容的步伐走向他。

「初次见面，我是扎西岗的羊毛商人，名叫戈尔巴。」

「我已经听过你的传闻。」

听到慧的回答，戈尔巴笑得更深了。

「那么事情就好说了，但是也没有这么紧急，我听说温希丝的旅店即将断粮，就让我们一边享用扎西岗的美酒，一边谈谈吧。」

戈尔巴拍了拍手，立刻有一群女性端出酒与菜肴。

姜穆德夫人请慧和赤兔移坐到树荫下的席子。当两人在地铺上坐定，戈尔巴也接着在他们对面坐下，片刻过后姜穆德也出现了，他换上绿色的长袍，怀里还抱了一只可爱的小狗。

「真是的，你还真爱动物哪。」

戈尔巴有点受不了似地说着，然后就不再理会主人，兀自向慧劝酒。

慧默默地举杯接受。

赤兔则是由姜穆德夫人负责斟酒。

姜穆德坐下后，一直低头抚摸着膝上的小狗。

可能是高温之故，倒入杯中的酒散发出一股刺鼻的味道。慧不以为意地喝入口，不过戈尔巴将自己倒的酒凑近嘴边后，却是相当不悦地皱起了眉头，并吩咐送菜的女性去端更冰凉的酒过来。

待新的酒端上来之后，戈尔巴一口气喝了三杯之多。

接着他长叹了口气，手肘撑在膝盖上身体向前一采。

「可以请您搬出温希丝的旅店吗?」

「为什么?」

慧让酒流下喉咙，以满不在乎的口气反问。

经过短暂的沉默之后，戈尔巴吞了一口口水。

「您知道官符的事吗?」

「嗯就是领主颁发的盐商许可证吧。」

「没错，事实上我希望温希丝卖掉官符。那女孩不懂得交易，再这样继续持有官符，必定会发生无可挽回的失败吧。」

戈尔巴缓缓地摇着头，又刻意地叹了一口气。

二个十五、六岁的姑娘实在很难混在男人堆里作生意。我了解她想努力到塞金长大成人的心情，但趁现在卖掉官符、开始做别的工作才是保身之道，这样对扎西岗也比较好。」

慧默默地饮尽杯中物。

戈尔巴还算言之有理。虽然慧不清楚温希丝当