第二章冰之继承者

圣王国鲁恩贝鲁有两位王子，以及一位公主。

该国的人民都认为大王子总有一天会成为国王治理这个国家，二王子则会以学者的身分辅佐国政。

而年纪介于两位王子之间的公主，将用她不可思议的力量守护国家，让太平盛世持续到永远。

这是发生在广大群众仍然相信这种童话般未来时的故事。

※

好暗

如果只是缺乏光源，还不至于阴暗到这种地步。

这个地方是真正的一片黑暗，黑到简直像是空气凝结成黏答答的沥青了。

没人知道这里是哪里。

这个地方或许是某间宅邸的一个房间，也可能是在看不见星星的夜空下某处人迹罕至的山中。

一切都笼罩在黑暗下，根本无从推断此处到底是什么地方。

说不定这里根本就是世界的外围、次元尽头的虚无吧。

一道圆形的光芒在黑暗中点亮。

那并非是蜡烛、油灯或瓦斯灯的灯火。

黑暗中的光球带着异常的苍白，也感觉不到任何热度，给人一种病态的印象。

光源本身丝毫没有摇曳闪烁，呈现完整的球体。

被照亮的空间也只局限在一个球型的范围之内。

超出某道界线以后，光芒就完全无法遍及。

能四处伸展的唯有无限的浓密黑暗而已。

那阵诡异的光芒照出了五张脸孔。

在场的人都是男性。

五张脸都盖着头巾，看不清楚庐山真面目。

不过倒是有个共通点，那就是每张脸都很削瘦。

即使五位男子还称不上年迈，但险恶的表情上仍能看见深深陷入的皱纹。

而凹陷的眼窝里的双眼倒是炯炯有神。每张脸孔感觉都像山壁一样凹凸不平。

「猊下圣体的状况如何？」

一名男子低声说道。

「大限将至了。」

怪人们中看起来最苍老、疑似领袖的男子回答。

「必须尽快选出新的〈附身〉对象才行。」

另一名男子问道。

「对象的条件呢？」

又有另一位男子提问。

「这次的对象必须是女性。为了长久保持肉体健康年纪要轻，还得有强大的魔力。此外，必须是瓦雷利亚地方出身的入。」

「要让这种人戴上猊下的〈面具〉可不容易啊。」

五人中有人这么说。

「拥有的魔力越强，越容易察觉降临在自己身上的灾厄前兆。还有，潜力大到足以让猊下寄宿精神并做为新肉体来活动的魔导士，恐怕不是我们能应付的。」

「但这事非做不可。」

「若必须满足这些条件，那有合适的人选吗？」

「在贝斯提亚有朋托尔族的女魔导士符合条件，或是龙神殿的那位巫女。」

「不。」

五人的领袖打断了交谈。

「她们背后都有其他人物介入，所以我们该接触的对象早已决定了。」

其中一人发问。

「你说的是谁？」

「鲁恩贝鲁的魔女公主，艾拉贾尔狄尼亚斯。」

「喔喔」

漆黑诡异的场所冒出骚动。

「你要我们去抓那位魔女公主吗？」

「正是上

「艾拉公主真的适合做为猊下的新肉体吗？」

地位看似最低的男子提出疑问。

「那位公主的魔力明显还在成长中，我们是不是该找更成气候的魔导士才对？」

「你说的也是种选择，不过评估她的器量才是我们现在的目的。」

领袖这么说道。

「况且，等到我们在世界起事时，艾拉公主的魔力恐怕也会成为障碍。必须先布好局避免发生那种事才行。此外，最好能拉拢她成为同伴，要是她能为我们所用，对我们来说再好不过了。这便是我们这次该尽的职责。」

「那位公主会加入我们吗？」

一名男子说道。

「不必在乎她愿不愿意。」

领袖以令人毛骨悚然的口气宣告。

「鲁恩贝鲁东北方的山边有个有趣的地方，就将艾拉公主引到那里。首先要做的就是催眠她的朋友。」

怪人们的密谈在黑暗中悄悄继续着

时序已是冬季。

对鲁恩贝鲁的首都让国民以其繁华为荣、人称〈圣都〉的王都琉纳斯而言，这个冬天的气候可说是相当和缓。

虽然偶尔会下点雪，但家家户户的屋顶上也只会出现一层粉状的薄雪而已，阳光一晒马上就融化了。

要是前往国土北端的山麓一带，则会遇上由山顶吹下的冷风与大雪，还可以见识到宛如将世上一切都冻住的景致。

不过对地处中南部的琉纳斯来说，冬天的气候还没严苛到那种程度。

基本上，鲁恩贝鲁是由两个种族共同建立的国家。

至于这两