一．

「哎，将军，你不是那种不通情理的人吧。」

艾拉苦笑道，她轻轻拍了拍喀隆恭敬地行礼的手臂。

「不过是担任我个人护卫这点小事，何必劳驾英雄骑士喀隆与他的旋风枪呢？这样小题大做，反而会让我成为笑柄呢。」

「艾拉殿下，虽然您这么说，守护您的人身安全依然是国家大事。这绝对不是小题大做！」

「真是个令人伤脑筋的人呢。听我的话，喀隆。」

艾拉露出了柔和的微笑。

「你还有守护国家的重责大任吧？骑士团的最高负责人要是离开琉纳斯，发生紧急事态时，就没办法应付啰。骑士们每天的例行训练也不能搁下不管，再说现在不是正在筹划骑士团的重编计划吗？你现在应该算是国内数一数二忙的人吧。」

「您说的没错，但是。」

「难道你开始讨厌自己的工作了？」

「绝对没这回事！臣愿意赌上一切荣耀，来尽到本身的职责！」

「那么，喀隆，我希望你赌上荣耀去尽自己的本分。」

「是！」

喀隆反射性地领命。

「遵命。」

「你有这份心意我就很高兴了。」

艾拉把语气放软说道。

「可以指派一队值得信任的骑士，来代替你执行护卫任务吗？人选就由你直接指名，这样如何？」

既然艾拉已经把话说到这个地步，喀隆也不好继续坚持。」见。他戒慎恐惧地答话。

「是！谨遵公主吩咐！」

之后只要在马车上想起这段对话，艾拉就会忍俊不禁。

「真是的，喀隆这人也真令人伤脑筋。」

在旁看到来龙去脉的爱尔蜜娜也是一脸笑嘻嘻。

艾拉又接着说下去。

「拘谨到那种程度，反而让我觉得好气又好笑了！要是他的想法不能再有点弹性的话，真的碰到危机时我还会替他担心呢！」

爱尔蜜娜静静地说道。

「这也是因为包括国王陛下、卡拉哈德王子、喀隆将军，还有不论男女的广大国民，一直到离宫里不足为道的下人们，大家都很喜欢公主您啊。我每次观察王都的气氛时都会有这种感觉。」

「哎呀，你这话还真有魔法师风格呢。」

「就算我不是您这样的魔法师，还是可以亲身体会到周遭人们的想法啊。」

由马车与大批人马组成的这支队伍，就这么朝北方行进了八天。

住宿时下榻的是贵族专用的顶级旅馆，如果行经没有旅馆的城镇，则会临时征用当地最气派的宅第过夜。

即便如此，各地的人仍深怕艾拉会感到不便。

但艾拉并没有特别在意这些。

以出身尊贵的少女来说，艾拉很罕见地一点也不会计较房间或床铺的格调高低。

她每晚都像待在自己住惯的离宫房间内一样睡得好，每天早上也会在固定时间睁开眼睛，简直像是经过刻意计算时间似的。

跨越一座山之后，眼前就突然出现一片雪景。

看到这片白茫茫的景致后，艾拉变得比平常更有精神。

她是个冰系魔法师，与雪与冰、以及水和雨的精灵们都订有强固的契约。

虽然她可以与那些精灵交谈或对其发号施令，不过她同时也会受到它们很大的影响。

待在积雪的土地上，她便能吸收到雪的灵力。

（真是个好地方呢）

艾拉毫不厌倦地望着雪景。

（这里充满了令人神清气爽的清澈活力，简直就像全身上下的每个细胞都逐步在脱胎换骨一样，实在很适合我。这种气候并不适合发展农业，人民们应该会过得特别辛苦吧但这块土地的自然气息，简直像是为我量身订做的

载着艾拉的思绪，人马与马车在干道上踏实地前进。

越往前行，风景中的积雪也就越厚。

然而干道上却没有太多积雪，马车也得以毫无窒碍地在旅程上持续前进。

不可思议的是，只有艾拉等人通行的道路积雪特别少，宛如在降雪时刻意避开了车队。

虽然众人眼前是一片酷寒的景致，但不只是马车里，就连毫无遮蔽的骑士们都没有为光看就知道有多冷的天气而苦。

原本应该迎面吹来的寒风简直像刻意避开这群人了。

这都得归功于艾拉出自贴心而施展的魔法。

由于半路上爱尔蜜娜的父亲得前往自家领地的中心都市罗德利亚，就在岔路上改道了

艾拉也不忘在他的马车上重新施展回避风雪的咒语。

马车行进时，艾拉曾数度从车窗探出脸庞。

她毫不在意美丽的银发会被风吹乱，只顾眺望位于前方的目的地。

山脉的白色棱线像是低低地贴在远方地平线附近，马车越前进山势在艾拉眼中也逐步变大，直到那变成一道耸立于前方的巨大大理石壁为止，艾拉都毫不厌倦、乐此不疲地一直确认这片景观。

就这样，她们抵达了以形状纵长