阶梯，站在楼梯尽头的门板前，他从藏有钥匙的位置将它摸出来，打开了那扇门。

门后是个摆设单调的房间，里头凉飕飕的。

深处有张南国风味的木制床铺，盖着毛巾质地被单的真央正懒洋洋地躺在上头。

真央在城里有几处隐密的住所，由于这阵子天气热的关系，佛尔格认为她肯定会待在这里。

另外，因为她是个夜猫子，就算到了这种时间多半也是还在睡觉。

「起床了，懒猫。」

佛尔格用脚踹了一下床缘，打算把真央赶下床。

「唔唔。」

真央在床上翻了好几次身，她得花点时间才会醒。

好不容易撑起身子以后，真央却茫然地呆坐在床铺上。

她还在半梦半醒之间，头发也乱成一团。

「呜呜呜，你竟然随便闯进女人家里！」

半梦半醒的真央声音模糊地抗议，她看起来就像会坐着入睡一样。

「要讲这种把自己当女人的台词，你还早十年哪。」

佛尔格说道。

「再说，这种台词也不该拿来对你的养父说。」

「想摆父亲架子的话，至少也像普通家长那样给我点零用钱嘛。」

「就算没睡醒，你还是很会耍嘴皮子耶。」

「因为我身边就有个坏榜样啊。」

「有工作了。」

佛尔格改了语气说道。

「等我十秒。」

才这么说完，真央便「唔哇哇哇哇」地叫出声音来，双手则像在搓洗衣服一样猛抓自己的脸。

将双手撑在墙壁上的她伸了一个懒腰。用手拍响脸颊五次以后，真央又大力将头甩向左右，跟着她的眼睛便全睁开了。然后真央说道。

「准备好了，团长。请下命令吧。」

「任务是搜索，越快越好。」

「收到。」

「对象有三人，但可能也比这更多。对方应该是在昨天或前天入城的。三人全都以短剑与投射杖为武器，平时用头巾遮着脸，体型高瘦。用上你所有的情报网，把这些人揪出来。」

「要派人跟踪吗？」

「可以的话当然最好不，以不让对方发现为优先。别让部下勉强。」

「对方是什么人？」

「黑暗妖精。但这件事不能传出去。」

「呜哇，那就禁止跟踪吧。」

「还有另一项工作。」

佛尔格继续说道。

「巴尔波亚前阵子挖到一尊镶有水晶的石像，你去确认这件事有没有私下在城里传开。顺便查清楚直属于那家伙的挖掘队里，是不是有人把这项情报流出去。」

「是是，那期限呢？」

「就是今晚，最迟也要在明天早上之前找到人。」

「真是十万火急耶。不过还是办得到啦，可是很花钱哦？」

佛尔格一声不吭地，直接掏出巴尔波亚给他的饱满钱包塞给了真央。

接过之后，真央确认了里头。

「呜哇，好大一笔钱。」

「有剩的话就自己留着吧。」

佛尔格说。

「怎么啦？是想给女儿零用钱吗？」

「笨蛋，只是因为这笔钱我收得不太愉快。」

佛尔格回避真央的视线。

「我不想把那留在身上。」

回到〈勇者亭〉的佛尔格将店打烊，并在门板挂上「本日休息」的牌子。

事态演变至此，现在已经不是开店营业的时候了。

从〈勇者小路〉走过三条巷子，佛尔格回到自宅。

他坐到自己房里的扶手椅上，叹了一口气，然后闭上眼睛。

黑暗妖精是会趁夜摸黑活动的家伙。在太阳还高挂天空的时候，必须先小睡一下才行。无论如何，在有足够情报送来之前，佛尔格也没办法行动。

他格外在意〈灵魂水晶〉的事。

巴尔波亚说的〈灵魂水晶〉的秘密会是真的吗？

佛尔格无法判断。

巴尔波亚是个庸俗的家伙，但他做为古代学学者也还算是成绩斐然。

再说，撒这种谎对他也没啥好处可言。

保存人类记忆与经验的水晶。

佛尔格心中并不是没底。

他在战场上曾经看过几次，某些持有水晶的战士明明不是魔法师，却可以使用魔法。水晶。

记忆

佛尔格突然想起了一件事。

有个女人总是将水晶耳环带在身上，那可是个好女人。

她一直到最后都没有看上佛尔格。

十几年前，那个女人病逝时有留下一个年幼的女儿。

佛尔格站起来横越了房间，他走向橱柜，拿起摆在上头的小盒子。

佛尔格打开盖子。里面有一对水晶耳环，他很久没拿出这对耳环来看了。

那是女人在临终前交给他的遗物。

佛尔格想起那张憔悴虚弱的脸，但他并不乐意想起对方那个模样。