己仿佛也震慑于圣杯之力的神奇，深深地吐了一口气，摇头说道：

「近至百年、远至神话时代，从过去与太古世界召唤英灵。七位英灵跟随七位召主，守护自己的召主，除去敌方召主……各个时代、各个国家的英雄在现代复苏，彼此交锋一争雌雄。这就是冬木的圣杯战争。」

「……就这样在住着好几万人的都市里展开这种超乎常理的战斗吗？」

隐藏自己的存在是所有魔术师共通的理念。在这个把科学当作普世唯一信仰原则的时代中，他们会有这层考量也很正常，就连圣堂教会的存在也一样不为外界所知。

但是光只是一名英灵就身怀足以造成严重灾害的力量，把七位可说是英灵实体的从灵当作武器彼此攻杀……这几乎和使用大量毁灭性武器的战争无异了。

「——在不为人知的状况下进行对决当然是不成文的规定。为了贯彻这一点，所以需要派任监督者。」

说到这里，之前一直保持沉默的绮礼之父，璃正神父插话说道：

「圣杯战争每隔六十年举行一次，这次已经是第四次。早在第二次圣杯战争开打的时候，日本文明就已经开化了。即使是偏远的东方之地，也不能在众目睽睽之下让他们重复这种可怕的破坏行为。

因此从第三次圣杯战争开始。决定由我们圣堂教会派人监督。这是为了隐藏圣杯战争的存在，让灾害减到最低程度，同时要求所有魔术师遵守不在公开场合决斗的原则。」

「由教会担任魔术师之间斗争的裁判吗？」

「正因为是魔术师的斗争，才需要圣堂教会介入。魔术协会的人无论如何都会被局限在派系的框架内，无法公平执行审判。魔术协会那些人除了依赖外来的有力者之外也别无他法。

而且除了这些原因以外，这场战争本来就是起因于一件称为圣杯的宝具，我们圣堂教会当然也不能袖手旁观。因为那也有可能是曾经盛装过神子宝血的『真品』也说不定哪。」

璃正与绮礼父子俩皆隶属于一个称作第八秘迹会的部门。第八秘迹会在圣堂教会中负责管理与回收圣遗物。众多民俗故事或传承当中部有称作圣杯的宝物出现，尤其在教会的教义之中，『圣杯』所占的分量更重。

「因此当第三次圣杯战争在蔓延全球的兵祸之中开打的时候，当时还是年轻小伙子的我就接下了这份重责大任。下次的圣杯战争也是继续由我担任裁判，前往冬木之地监督你们的战斗。」

听到父亲所言，绮礼心中不禁感到疑惑。

「请等一下。由圣堂教会派遣的监督者不是要能公平裁决的人选吗？由圣杯战争参加者的亲人担任裁判岂不是违背原则？」

「原则是原则。这个嘛……应该说是规定的盲点吧……」

一向严肃的父亲难得地露出了耐人寻味的微笑，让绮礼心中不太能接受。

「言峰先生，快别捉弄您儿子。我们差不多该进入正题了。」

远坂时臣催促老神父继续说下去，言语中别有他意。

「嗯，你说的是……绮礼，刚才我们跟你说明的只不过是圣杯战争『表面上』的事情。今天我要你来和远坂先生见面是有其他原因的。」

「……您的意思是……？」

「事实上我们很久以前就已经掌握证据，证明出现在冬木的圣杯与『神之圣子』的圣遗物是不一样的物品。他们在冬木争红了眼的东西，不过是原本存在于乌托邦（Utopia）的万能之釜的复制品。这项宝具只对魔术师有用，与我们教会毫无任何渊源。」

果不其然。若非如此，圣堂教会岂会甘愿当个「监督者」这种不愠不火的小角色。倘若事情与「圣遗物的圣杯」有关，就算撕毁停战协定，圣堂教会也一定会把它从那些魔术师的手中夺过来。

「如果圣杯依照它原本的存在目的，用来当作前往『根源之涡』的道具也就罢了，与我们教会也没什么关系，因为魔术师对『根源』的渴望并没有特别抵触到我们的教义。

——可是因为冬木的圣杯太过于强大，我们也不能就这样袖手不管。再怎么说它仍然是一个无所不能的许愿机器。要是落入错的人手中，谁知道会招致何种可怕的祸端。」

「那么只要把它当作异端加以排除的话……」

「这一点也是不易。魔术师们对这个圣杯的执著非同小可，要是教会直接提出审问的话，免不了要和魔术协会发生冲突。这样我们要付出的牺牲太大了。倒不如退一步，如果能把冬木的圣杯托付给『合适人选』的话，那是再好不过。」

「……原来如此。」

绮礼渐渐了解这场会面的真正目的所在，同时也明白为什么父亲会与远坂时臣这名魔术师结交往来。

「远坂家族过去在祖国受到宗教迫害的时候就和我们一样彻底坚守教义。关于时臣本人的人格，我可以拍胸脯保证。更何况他使用圣杯的目的非常明确。」

远坂时臣点头，接着璃正的话题继续说道：

「『前往根源』。我远坂家的大愿除此无他。可是让人遗憾的是从前与我们有志一同的艾