不用你说我也知道。」

「今后我可能会愈来愈常被派到外地工作。暂时无法在日本安定下来，非常抱歉。我也觉得我这名监护人很不中用……」

「你这么忙碌真是太好了。就算你不在也无所谓，我自己一个人可以照顾好远坂家和母亲。你就去尽量猎杀什么异端，好好忙个痛快吧。」

凛努力摆出架势，冷哼一声撇过头去。她今天的态度比平常还要更加严厉苛刻，今天这个日子对少女来说果然特别沉重难熬吧。

绮礼的脑海里忽然闪过一件有趣的取乐点子。

「──凛，从现在开始你就是远坂家名副其实的主人了。为了今天这个日子，我要送你一样东西。」

绮礼说完，从怀里取出一柄带鞘的短剑。

那是时臣死前送给绮礼当作友谊证明的阿索德剑。今日逢丧，绮礼为了怀念故人也把这件回忆物品带在身上。就算是对自己下手杀害的人也这么有心，这就是言峰绮礼。

「这是之前时臣老师肯定我修练魔术的成果，送给我的物品──以后这就交给你吧。」

「──这是父亲的──」

凛接过绮礼递出的短剑，检视收在剑鞘里的剑刃。她毕恭毕敬地轻抚卷著皮革的剑柄与剑刃上的魔法文字，好像在怀想以前父亲的指尖如何雕刻出这些精巧的纹饰。

「……父亲……」

短剑在少女的手中如同涟漪般微微一颤──晶莹的泪珠落在雪亮的剑刃上。

这是凛第一次在绮礼的面前掉泪。

绮礼终于得以品尝期待已久的琼浆美味，心中充满动人心魄的喜悦。

凛不知道真相。现在自己泪水滴落的剑刃曾经啜饮时臣本人心脏的鲜血。从今以后她一定会把对挚爱父亲的回忆寄托在这柄短剑上，细心收藏起来，浑然不知这就是杀害父亲的凶器。

用这种毒辣的讽刺践踏纯朴的心灵，这就是让绮礼的灵魂感到喜悦的醍醐味。

凛低头哽咽，手中一直紧握著那柄左右命运的短剑，完全没发觉神父正俯视著自己露出无声的笑容。

五年后

今晚的月亮非常皎洁。

卫宫切嗣无所事事地坐在缘廊，抬头望著月亮。

虽然时值冬天，但是今天晚上的气温不太冷，只是有些沁凉，正适合观月为乐。

在切嗣身边有一名少年，同样也是闲来无事和切嗣一同赏月。

少年名叫士郎。

他是之前烧毁切嗣所有一切的那场大火中，带来唯一救赎的人。

从那一天之后已经过了五年，当时还只是个小孩子的士郎最近也健壮了不少。

那场火灾让士郎失去所有亲人，切嗣便收他为养子，然后把那栋买来给爱莉斯菲尔当作藏身之地，有仓库的废屋整修到勉强能住人的程度，两人就在那里住了下来。

就连切嗣他自己都不了解为什么这么做。没有其他地方可去固然是一个原因，但是说实在的，他不是已经连继续活下去的理由都没有了吗？

卫宫切嗣这个人过去秉持的目标与理念，都在那一天的大火中烧得一乾二净。那名孤身留在焦野的男子，只不过是一具心臓还在跳动的尸体罢了。

事实上，如果切嗣没有发现士郎就这么离去的话，他现在可能真的已经死了。

但是他却遇见了，遇见那个在生人死绝的大火中苟延残喘的孩子。

那件奇迹在这个曾经名为卫宫切嗣的空壳当中注入新的内在。

现在仔细一想，那还真是一段奇妙的生活。

拋弃妻女的男人暂且扮演著父亲的角色──

失去双亲的孩子暂且扮演著儿子的角色──

曾几何时，不断重复的每一天已经成为一成不变的日常生活了。

虽然切嗣还不满四十岁，士郎却叫他为「爷爷」。就连切嗣都觉得这种称呼没有叫错。

因为切嗣体内残存的活力以及对于未来的期望，实际上已经与迟暮老朽差不多了。

在那之后，切嗣度过一段十分安逸平和的时光，好像活在别人的梦境中一样。

他的人生原本只有丧失。可是就在五年前的那一天之后，再也没有一个人从切嗣的眼前消失离去。

士郎、大河、雷画老人还有藤村组的年轻小伙子们从与切嗣相识的那天开始，一直到现在都还在他身边。

说也奇怪，要是在以前的话，所请邂逅只不过是离别的开始而已。

但是因为他得到这样的幸福，所以也付出了相对的代价。

他再也拿不回曾经失去的一切。

切嗣好几次假借「出门旅行」的名义，瞒著士郎前往艾因兹柏恩的领地，目的是为了想救出独自留在冬之城的女儿。

但是不论切嗣再怎么锲而不舍地屡次造访，约布斯塔海特就是不肯打开森林结界。其实这也难怪，因为切嗣在最后关头背叛使得艾因兹柏恩第四次挑战圣杯的机会毁于一旦，就算遭到什么制裁也是理所当然，但是亚哈特老人却没有这么做。可能是他认为背叛主人的狗应该就这么逐出门去，任其活著