「唔……」

她沉吟着。

「唔唔～～嗯……」

对着手上的地图烦恼着。

「唔嗯嗯嗯嗯……」

即使再怎么看也没有结果，于是她忍不住蹙着眉头低声咆哮。

「吼呜！」

试着要吓吓地图。

「呀喝！」

即使千早再怎么耍狠，在地图上还是找不到自己目前所在的位置，她恼羞成怒地把地图扔到对向车道。

在便利超商买的无辜市街地图，就这么恰巧被经过的小货车碾了个稀巴烂。

「地图应该是要能引导人们正确到达目的地的东西．丧失这种功能的地图，还留着干嘛？谢谢，不用再联络了！」千早说这些话的时候，似乎并不认为问题是出在她自己不会看地图。

「哼！」

她哼了一声之后，转身折回原路。

千早心想，只要回到车站，就可以向派出所问路了。而且，据说目的地离车站不远，所以这么做应该是最正确的选择。

可是——

「车站在哪里啊……？」

自己是照着原路走回来的没错啊。

走下坡道后在前方的三叉路口右转，然后下一个十字路口左转之后，应该就看得到车站才对。

可是，不管她怎么走都看不到车站。为了找路四处乱转的当下，千早不知不觉走进了一处杂草丛生的树林里。

今天的气温高得不像五月时节，树林闷热得像个蒸笼似的，让人有种仿佛在热带丛林中迷途的错觉。

「呜嘎——！」

当她再度发出气势万钧的吼声同时，突然全身警戒了起来。

「这是……谁设的陷阱……？」

难道是邪恶的妖术师或是哪个凶暴的妖魔施展幻术，让自己陷入这种境地的吗？

很有可能。

因为再怎么说，她——弓削千早，也是拥有兽圣之称的兽人。

她早就数不清自己成为攻击目标的次数了。

「可是，也不太像是……」

千早对于自己是严重路痴这回事，还是很有自知之明的。

以前为了修练而游走世界各地的时候，她也从不曾直接到达目的地过。

应该要往冲绳去的时候她却到了北海道；目标是万里长城，结果却越过南北韩的边界去。

「唔……」

她透过枝叶缝隙抬头仰望天空。

千早是能变身为燕子的鸟人。

通常女性鸟人要变身时，绝大多数都是全身幻化为鸟形，但千早却是只有双手能变成羽翼的异类。

虽然她曾因那不上不下的变身能力而遭人嘲笑，但是她自己倒是觉得不必弄破全部的衣服就能变身，真是一件好事。

不过话又说回来，因为千早是以两把小太刀为武器，所以她也不常变身成无法使用双手的姿态，况且现在月亮还没出来，她想变也变不了身。

「呜嘎——！」

将挂在肩上的运动背包甩得砰砰作响，千早今日第三遍发出了吼叫声。

弓削千早。

今年二十八岁。

再过一年二个月就要迈入三十大关的她，乍看之下外表却年轻得让人会误认为她还是名少女。

主要是因为她的娃娃脸与娇小的身材。

外表年轻对于女性来说应该是非常让人开心的事，但千早已经不只是「年轻」，而是看起来很「年幼」。对她来说，这也变成一个小小的地雷。

虽然她曾经为了让自己看起来成熟一点而留长发，但是长发跟她的娃娃脸一点都不搭，而且活动起来也是阻碍，于是她索性都留短发。而看起来比实际年龄幼稚的这件事，也从那时起便放弃做任何努力了。

然而就算外表看起来稚气未脱，弓削千早这个人的价值也不曾有所减损。

身为兽圣之一的她，拥有他人所没有的强大力量，却不自满于现状，反而更加努力向上爬。那份上进心，正是千早的价值所在。

所谓想要高人一等的上进心，指的并不是地位。

千早的目标、一心一意追求的，只有「最强」这个称号。

为了变成公认最强的兽人，她已经持续长达十年以上的武者修行之旅，挑战过无数成名的兽人，狩猎过许多魔物妖物。除此之外，只要是能够锻炼身心的事，她也都做过。包括只穿一件T恤便在寒冬中登山，还有游泳横渡大海到中国；而当她进行整整一个月的断食修行时，身体状况甚至危急到几近丧命。

经过了这番努力，她终于得到了兽圣的称号，只是这离她所追求的最强仍然言之过早。

她并不打算要停下武者修行的脚步，但却收到由『长者』传来的召集令。

千早收到召集令时，人正在国外。

她在昨晚回到国内，即使命令要她尽快返回「院」，千早却希望在那之前先去见一个人。

南原鹰秋。

在千早收到来自『院』的召集令的同时，也知道与她同为兽圣的鹰秋的孩子已经出世了。