，我有事想找妳商量。」

接着整个身体转向黑雪公主，以认真的语调说下去：

「……军团长真的认为小千当上超频连线者的可能性是零吗?」

相较于眼睛睁得大大的春雪，黑雪公主则几乎面不改色，唔一声歪了歪头。

「……我先问清楚，她有符合首要条件吗?」

「是，应该有。」

拓武立刻点了点头。

要当上超频连线者，首要条件就是「从刚出生就一直戴上神经连结装置」。拓武是出于双亲充满热忱的教育方针，春雪则是因为父母各有各的工作，需要方便远距监看春雪的情形，两人都有符合这个条件。

千百合是在充满亲情且大而化之的双亲养育下长大，却也为了另一种理由而从婴儿期就配戴神经连结装置。原来千百合的父亲有动过喉头癌手术，声带很难发声，因此千百合从小就透过网络听着父亲的思考发声长大。

拓武没有说得这么详细，黑雪公主也没有问。

「是吗?」

她只点点头，将视线转往千百合跑开的方向。

「其实第二条件……也就是『大脑反应速度』，并没有严密的基准，毕竟也有人尽管不擅长玩VR游戏，却能成功安装BRAINBURST。不过如果是在没有把握的情形下，要让一个人当上超频连线者，就不能不说是一项很大的赌注。」

「赌、赌注……?」

春雪出声反问，黑雪公主就以另有涵意的视线看着他点了点头。

「目前BRAINBURST对于复制的授权……也就是说每个使用者以『上辈』的立场收另一个人为『下辈』的权限，就只有唯一的一次。而且这个权限就连对方安装失败的情形下也照样会用掉，再也不会恢复。」

「一、一次?」

春雪忍不住大喊出来，才赶忙捂住嘴。他放低音量，但仍然迫不及待地说下去：

「可、可是这么一来，超频连线者不就几乎不会增加吗?丧失所有点数而离场的人跟新参加的人……两边顶多打平……吧?」

「小春，这也就是说呢。」

看样子拓武早就知道这个「一次规则」，推起眼镜说了：

「我想这就表示经营BRAINBURST的神秘管理者，认为现在的人数……大约一千人就是上限了。这指的当然是能够让『加速』科技保密下去的人数上限。」

「话……话是这么说没错啦……可是啊，就算保持现状，秘密被揭穿的日子迟早一定会来的，不是吗?像现在小百也几乎可以算是知情了。如果……如果这个不知道该算是管理者跟开发者的人，在经营这个游戏的时候，早就料准了BRAINBURST的存在迟早会被揭露，之后当然再也没办法用神经连结装置来使用加速功能，那他……到底有什么目的?」

春雪举起双手，轮流看了看拓武跟黑雪公主。

「毕竟我们……根本就没有付费啊，连广告都完全没看过。」

市面上争相推出的网络游戏获利结构大致上可以分为两种。不是透过收取月费或贩卖虚拟宝物来对玩家收费，就是在游戏内散播有如洪水般的签约企业广告，别无其它方式。

BRAINBURST是不折不扣的网络游戏，而且还透过「加速」科技给予使用者莫大的特权，但需要付出的代价却是零，怎么想都让人觉得不合理。

听到春雪问出这个非常根本但未免问得太晚的疑问，黑雪公主露出了微微的苦笑：

「想也没有用的，春雪。想知道答案，唯一的方法就是升上10级，直接去问开发者。不过啊，有两件事我敢断定。首先你刚刚说得没错，加速世界应该不可能永远维持现状，总有一天会失去隐匿性，超频连线者一个不剩地全部消失，这一天会来临。而另一点就是……我们为『加速』特权付出相等代价的日子，也总有一天会来临。再不然就是……」

接下来的话并没有明确地说出声来，在嘴唇的细微动作中变得难以辨认。

然而春雪却觉得自己在她那被早晨冰冷空气染白的气息中，看到了一串简短的文字。

——再不然就是已经在付了。

黑雪公主轻轻一笑，看了拓武一眼。

「我们离题了，刚刚是讲到仓嶋……我认为尽管她当得上超频连线者的可能性相当低，但还是值得一试。」

「军团长，这……这是真的吗?」

黑雪公主对睁大双眼的拓武慢慢点了点头。

「她的身体素质绝对不算低，刚刚她快跑的速度就非常出色。」

「啊啊，因为她是田径社的。」

春雪补上这句说明后沉吟了一声。

「原来如此……其实人脑中负责控制现实中肉体的回路，跟控制虚拟角色的回路几乎是完全一样的。也就是说，仓嶋她脑中回路的功能本身有可能已经符合要求，剩下的问题就是对神经连结装置的适应性，只是这点除了实际试试看以外，实在也没有办法知道结果。」

「哈哈……不过她连思考发声都学不会啊。」