「你的状况是对神经连结装置投入过头了，现实中的身体也该多活动一下才对。」

黑雪公主将目光从当场回不了嘴的春雪身上转向拓武。

「……拓武，如果仓嶋安装BRAINBURST成功，你跟她之间就会产生密切的关系，一种叫做『上下辈』的关系……可是这种关系里未必都是正面的因素，这点你要先记清楚了。」

对于黑雪公主这段说得平静却强而有力的话，春雪一时间意会不过来。

不是只有正面因素……超频连线者的「上辈」与「下辈」之间会有负面因素?

她指的到底是什么?「上辈」引领「下辈」，「下辈」仰慕「上辈」，这里头难道会有黑暗面的关系存在?这跟现实世界之中的亲子关系不一样，跟那个哪怕年幼的我怎么放声大哭抓着他不放，却还是一手甩开我离家的父亲不一样，跟看都不看我的脸，甚至完全不谈话的母亲也不一样。加速世界之中的上辈与下辈——黑雪公主学姐跟我之间，有着确切而坚定的情谊。

春雪瞬时全身一颤，注视着站在身旁的黑雪公主那对漆黑的眼睛。

她的眼神之中就只存在着一如往常的温和光辉。

——不对，总觉得在她眼神的深处闪过了一丝悲哀……又或者是惧怕的神色，这真的只是自己的错觉吗?

这一瞬间，春雪脑海中浮现了一个，自从在黑雪公主引领下成为超频连线者至今，都完全没有想过的疑问。

那就是黑雪公主的「上辈」到底是谁。

「……我、我说呢。」

就在他战战兢兢想要问出这个问题时，黑雪公主彷佛刻意打断他的话似的说：

「糟糕，我们站着聊太久了，再不快点就要迟到了。」

「咦……」

春雪赶忙看看天空，就看到偏低的云层远方已经变得越来越亮了。

「哇，真的，我看可能得用跑的比较保险了，小春。」

「嗯，这我可受不了。」

被拓武拍拍肩膀，用力摇头之余，春雪还是没能忘掉先前的疑问。

春雪往已经快步向前行走的黑雪公主身后追去，想要朝着她的背影再问一次，但莫名地就是说不出话来。

在早上第一声钟声即将响起之际冲进校门，确定神经连结装置连上梅乡国中校内网络，也没有被记上迟到之后，春雪就跟他们两人分开了。

然而耳里听着上午的课，脑子里却始终只有一个念头转个不停。

黑雪公主为什么会说，超频连线者之间的「上下辈」关系中存在着负面的因素?而且为什么她说这话的时候，眼神会显得有点悲伤?

好想知道。无论如何都想知道。

第二堂课上完，虚拟黑板才刚从视野中消失，春雪就挥开犹豫，执行了邮件软件，花两秒打完【可以马上见面谈一下吗?】这句简短的内文之后就寄了出去。

回信在八秒钟之后送到，一看到内文写着【我们就在校内网络的虚拟壁球区见面吧】，春雪立刻深深坐进椅子里，闭上眼睛说出直接连线的语音指令。

第二堂课跟第三堂课之间的下课时间只有十五分钟，所以构成梅乡国中校内网络的童话风格森林里显得十分清静。虚拟角色短短的脚才刚碰上虚拟的地面，春雪立刻就冲向耸立在广场外围的大树之中的其中一棵。

强制春雪使用逗趣粉红猪造型虚拟角色的霸凌集团主谋已经不在学校，他的两个手下目前也很低调，所以春雪其实随时都可以换上更帅气的造型，但在不知不觉间就错失了机会，一直拖到现在都没换。而黑雪公主说这个造型她很喜欢，这句话应该也有些影响。

春雪就以这种模样蹦蹦跳跳地跑着，朝刻在树干上的楼梯往上爬，一冲进设在最顶楼的壁球游戏楼层，视觉立刻捕捉到了独自站在球场中央的虚拟角色那苗条的身影。

她穿着一身滚银边的漆黑洋装，手上拿着同色的阳伞，背上则有一对窜过几条深红色纹路的黑凤蝶翅膀。

幻化为暗色妖精公主的黑雪公主，将她那几乎不含色素的白皙脸孔朝向春雪，微徽一笑。

「嗨，好像很久没有看到你这种模样了啊，大概是因为最近都只在现实世界里说话吧。」

「……学姐不太常来校内网络，妳虚拟角色的粉丝都很难过呢。」

春雪用比现实世界中多了三成流利的声音这么回答，黑雪公主的笑容转为苦笑，轻轻耸了耸肩。

「唉呀，亏我本来还想说换成黑猪模样跟你凑成一对呢……不说这个了，你说想抢我谈什么事?」

「啊……呃……就是……」

这次春雪则一如往常地吞吞吐吐，小心寻找用词。

仔细想想就可以发现，自己过去可说完全没有主动过问黑雪公主私人的事情，现在却突然要穿着脏鞋踩进她内心不容侵犯的领域，这样真的好吗?

明明是春雪找她出来，自己却吞吞吐吐，让黑雪公主脸上露出了些微的苦笑，低头看着他好一会儿，随后摇动背上的翅膀，轻飘飘地拉开了距离，也使得安在阳伞上的铃铛发出