“啊，好的！我本来还担心会不合黑雪学姐的胃口呢，真是太好了！”

看千百合笑得这么开心，她边擦着手指边投以苦笑：

“喂喂，我平常吃饭可是有够随便的，跟春雪有得拼。”

“咦咦？学姐，这样对身体不好啦！”

看到千百合皱起眉头，这次换SkyRaker一脸不在乎的表情说：

“那么，搞不好鸦同学跟Lotus昨晚都是吃冷冻披萨也说不定呢。”

千百合跟拓武瞪大了眼，相对的春雪与黑雪公主则当场僵住。

“就、就算是冷冻披萨也没关系吧，最近的产品有用CAS冷冻技术，好吃得很呢！你知道吗？这是利用过冷现象，不会因为结冻而破坏细胞壁……”

春雪拼命扯开话题之余，内心却忽然想到一件事。

——搞什么，完全掌握整个军团的情形明明就近在眼前嘛。

现在的第二代黑暗星云正是如此，不，甚至还要更好。毕竟所有成员都互相知道彼此在现实世界中的身分，甚至还会像这样聚在一起吃饭。没有人会怀疑其他队友，彼此是靠着坚定的信赖而团结在一起，简直就像一个大家庭。

尽管规模终究比不上成员达到四、五十人的大军团，但春雪却切身感受到，这种紧密的关系在今后对抗其他工时将会是最强大的武器。而在体会到这一点的同时，他也由衷祈祷这样的关系可以永远持续下去。他一瞬间闭上眼睛，紧接着立刻打开，忍不住暗自苦笑了一会儿。先前黑雪公主说过的话在他耳边缭绕。

——为了维持新的人际关系，我们就会试图去维持加速世界的稳定与隐密。

这句话完全体现出春雪当前的心理。

但春雪却更进一步思考，哪怕自己的心思都沿着开发者希望的轨道在走，也不会让这种关系的价值有丝毫减损。

没错，无论BRAINBURST到底藏着什么不为人知的目的都一样。

我都会保护这个好“家庭”。

几分钟后，所有人吃完饭并收拾完毕，于是转移阵地到客厅的沙发上。排成ㄇ字形的沙发组一共可坐五个人，大家并排坐下，将神经连结装置串连在一起。

春雪迅速接好四条颜色各不相同的XSB传输线，目光在众人身上扫了一圈之后说：

“呃……等会儿加速进入‘起始加速空间’后，请大家在原地等待。我会从安装选单里使用‘输送卡’，这样应该就能让所有人瞬间移动到赫密斯之索的底端太空站。”

其他四人点了点头。比赛的详细内容先前已经用邮件说明过，接下来就只要等时间来临。他们不看墙上挂的类比时钟，目光注视着虚拟桌面右下方那个随时会精确显示日本标准时间的数位时钟。离十二点还有两分三十秒。

平常觉得现实世界中的时间快得像急流，现在却觉得每一秒钟都漫长得令人心焦。但数字仍然一秒秒减少，到了只剩二十秒时，黑雪公主轻快地发出清澈的嗓音：

“那么各位……就让我们在‘赫密斯之索纵贯赛’里全力玩个痛快吧！倒数开始！十、九、八、七……”

五人深深坐进沙发椅，同时闭上眼睛。六、五、四。

深深吸一口气。三、二、一。

大喊：

“超频连线！”