百合对看一眼，连连点头。

他不可能忘记。去年秋天，春雪从黑雪公主手中得到程序之后，尽管不记得细节，但他确实做了个极为漫长的恶梦。程序就是从他的梦境中滤出需要的信息，塑造出作为春雪分身的对战虚拟角色SilverCrow这份虚拟角色的数据，应该也已经同时记录在中央服务器之中——或者应该说这整个过程都发生在中央服务器内，反而还比较自然。那天晚上春雪确实在睡梦中与服务器联机了，而今晚发生在拓武身上的事情，基本上也完全一样——

拓武啜了一口热汤，边思索边说：

「每天晚上都进行平行处理，正是ISS套件能有这种强大威力的关键所在……但这同时也是个巨大的破绽，毕竟这等于是把超频联机者都叫到本体旁边去啊。当然如果每个人都像我一样受到套件支配，本来倒也不成问题……」

看到拓武抬起头来，另有深意地笑了笑，春雪也回以得意的笑容：

「那些设计这款套件的家伙，应该作梦也没想到会有超频联机者跟装备套件的人直连起来一起睡吧。」

「更不会想到这人还会用能从套件本体影响范围外攻击的『强化射程心念招式』啊。」

看到两个男生相视低笑，千百合一副受不了的模样摇摇头，但她随即以半带笑容半显不满的表情说：

「所以这次就是我们的友情得胜了！对吧！啊，真想马上去找幕后黑手，对他说一声你们活该啊！」

千百合大口喝光热汤后，用力将汤杯放回桌上，甩了甩一头睡翘的短发才再度开口：

「……小拓，你在那个『梦』的最后，不是用『苍刃剑』朝套件本体狠狠砍了一刀吗？那一刀成功破坏本体了没有……？」

「没有。」

拓武表情郑重，缓缓摇头。

「很遗憾，以我的手感而言不像完全破坏……不过应该已经对累积的『恶意』跟传达恶意的回路造成了相当程度的损伤。跟我属于同一丛集的复制体想必会实力大减。」

拓武所说的「丛集」，就是指从同一个源头取得ISS套件——以拓武的情形来说就是出自「MagentaScissor」——的超频联机者，以及再从他们手中得到复制套件的人们，所构成的集团。昨晚的对战，若是最后拓武未能阻止从自己身上分裂的套件寄生，相信春雪现在也已经成了这个丛集当中的一员。

春雪回想起恶梦中走在拓武身旁的草绿虚拟角色，问说：

「……也就是说，如果要把『BushUtan』跟『OliveGlove』从套件中解救出来，现在就是大好机会了？」

「嗯。如果能趁现在动手，也许不用到中央服务器，在正规对战里就可以打坏了。当然一般的攻击多半不行，但只要运用心念攻击，我想应该是有可能的。」

「我明白了。我会把这件事告诉那小子的『大哥』。我也很希望能帮忙做点什么，但今天我们实在抽不出身啊……」

听春雪这么说，千百合与拓武朝墙上的时钟看了一眼。

上头显示的时间是二Ｏ四七年六月二十日，星期四，上午六点三十分。

今天晚上七点……换言之再过十二个小时多，春雪就得去挑战一项超高难度的任务，也就是「逃离禁城作战」。

现在他的分身SilverCrow与具备净化能力的「ArdorMaiden」，一起留在位于无限制中立空间中心的「禁城」深处。他们俩必须设法再度从「四神朱雀」的猛攻下生还，否则春雪的超频联机者生涯就没有未来可言。要是无法净化潜藏在虚拟角色体内的「灾祸之铠」，SilverCrow就会在下次的七王会议上被指定为最高悬赏金额的通缉犯。

虽然在这本来非得熟睡不可的任务前夜，春雪进行了一场意想不到的大冒险，但他反而觉得比平常更有精神。跟被ISS侵蚀的拓武那一战，以及之后在中央服务器上的体验，都确实地带来了某种收获。

三人将目光从时钟拉回，互相深深点头。左边的千百合笑着用力在春雪背上拍了一记。

「小春，那种笨鸟根本追不到你，赶快把它甩掉飞回来啊！」

「就是啊，小春，比起跟ＩＳ模式下的我对打，应该轻松得多吧ｏ?」

「喔，黛大师，你可真敢说。」

两个大男生又得意地相视而笑，算是为这次突发奇想的过夜聚会划下句点。

豪杰千百合说要直接穿睡衣走回下面两楼的自己家，于是先一步走向玄关，拓武则换上了运动服才从后跟去。春雪目送他们两人离开，忽然注意到拓武的一个小动作。

他举起右手，用左手轻轻按在右手手腕的外侧。当初ISS套件就是寄生在CyanPile的这个部位上。

春雪走近一步，从拓武身后小声对他说：

「阿拓……我得跟你道歉，我毁了你的『力量』……」

好友转过身来，他脸上虽然挂着微笑，但春雪感觉到那张脸之下终究有着一丝悲哀。然而拓武用力摇摇头，斩钉截铁地说了：