她走到流理台前，伸手从手提袋里拿出保温盒，随即解开四边的扣具并打开盖子。春雪在好奇心驱使下，探出头去看盒子里装的东西，不过两秒钟后便瞪大了眼睛还倒抽口气。

与冰袋一起装在盒子里的，是一种长约五公分的粉红色小动物——想来应该是还没长毛的老鼠。这些老鼠当然是死的，但身体仍然完好。谣拿出四只老鼠之中的一只，放到先摆在流理台的盒盖上，以一只手打字说：

【UI>这是一种叫「冷冻粉红鼠」的饲料。要养猫头鹰或角鸱当宠物，基本上喂的都是老鼠、小鸡，不然就是蟋蟀或面包虫之类的昆虫。不过整只实在太大，所以得先切过。】

说着她再度伸手到提袋里，拿出了一个让春雪更加震惊的物体。

尽管尺寸很小，但那确实是一把小刀——不，或许该说是「短刀」。谣拔开有光泽的天然木制刀鞘，亮出长约六公分左右的闪亮刀身。

【UI>当然我已经获准携带以及使用这把小刀。只是就算已经申请许可，要是在公路之类的地方拿出来，一样马上就会被抓去辅导。】

谣的这句附注一点都不夸张。二○四七年的现在，无论尺寸大小，原则上携带任何刀械都是违法行为。春雪记得新闻曾报导过，若是有职务上需求等理由，的确可以向公安委员会申请许可证以便携带，但审查过程相当严格。

「真……真亏你拿得到许可啊。」

春雪不由得说出这句话，对此谣只微微一笑，并没回答。她以左手按住放在容器盖子上的粉红鼠，右手小刀锐利的刀尖抵了上去。

刀刃轻轻一动，便漂亮地将肉一刀两断，看上去却又没有伤到塑料盖。小刀又动了两次，粉红鼠转眼间就化为四片小小的肉片。从色泽看来，确实就是昨天小咕吃得津津有味的肉片。看来内脏似乎已经处理过，但仍多少流出了点血液，弄湿了刀刃。

谣在切肉过程中散发出一种紧绷的气息，几乎令人觉得用肉眼就能看到四周气压改变，让春雪一句话也说不出口。当然了，他根本没有勇气说「让我也试试看」。谣接连切好剩下的粉红鼠，短短两分钟不到，盒子里已经装好了跟昨天一模一样的东西。

完工后，谣用水龙头清洗小刀，再用像是棉花的布仔细擦拭刀刃，这才收刀入鞘。她用这块布将刀连鞘裹起并收进手提包后，站起了身子，也不转头过来看着春雪，便直接在投影键盘上打字：

【UI>本来这种作业都是用剪刀，因为比较简单。】

「……那么，为什么你要用小刀？」

春雪轻声这么问，谣低头思索了一会儿后回答：

【UI>我想说这样对老鼠比较庄重，但或许终究是没有意义的自我陶醉。好了，我们去喂小咕吧。】

谣拿起容器与手套再度走向小屋，春雪从后跟去之余，也试图想搞清楚显示在聊天窗口上的字符串是什么意思，但无论怎么解释都觉得不太对。

两人才走进小木屋，栖木上的角鸱便一副等不及的模样拍了拍翅膀。谣刚举起戴了手套的左手，牠就在小木屋里绕着圈飞上飞下。

春雪跟昨天一样双手拿好容器，谣从中一次拎起一片肉喂给小咕。到头来，问题的答案居然是老鼠肉，不过仔细想想就觉得很正常。故事中的猫头鹰似乎都在抓老鼠，而且牠们也不可能去抓牛或猪来吃。

春雪呆呆地看着小咕接连吞咽肉片，脑中转着理所当然的念头——这家伙也是条生命啊。

虽说小咕并非当地的原生物种，而是专门作为宠物贩卖的外来种，但牠既不是工厂合成的人工蛋白，更不是用多边形拼成的物件。牠在这四公尺见方的牢笼里，除了每天吃饭、睡觉之外，应该也有所感，感觉着春雪无从想象的事物……

谣或许是发现到友人在轻咬嘴唇，转过身来歪了歪头。春雪赶紧摇摇头，小声说：

「啊、抱、抱歉，没什么大不了的。我只是想起昨天看到这家伙在冲澡就对牠说『你还真好命』，会不会有点失礼……」

说到这里，他又发现这些台词或许等于在把冒犯的对象从转到谣身上，不禁更慌了。

「这、这个，我我，我不是说让四埜宫学妹照顾就不好命，我想这样应该算很好命的，况且我自己就想这样……不不不对我不是要说这个呃……」

这时春雪的「只想拔腿就跑计量表」已经上升至相当高的程度，但他双手拿着一整盒肉，想跑也跑不了，只好拚命说下去：

「呃，这个，我想小咕多半是人工繁殖而生，从一开始就不了解鸟笼外的世界……可是，牠终究还是鸟吧。所以我就想既然是鸟，应该会想飞上天空看看……啊，我当然不是说要放生，也不是说牠现在这样不幸。只是想至少不该劈头认定牠的感觉是怎样…………」

春雪一番话愈说愈是莫名其妙，不得已只好住口。

但看来谣似乎听懂了几分。她点点头，以若有所思的表情重新开始喂食。四只粉红鼠的肉片接连消失在喙中，完毕后谣轻轻摸了摸角鸱的头。小咕似乎大为满足，从谣的左手中振