春雪喃喃自语,以粉红猪的模样下了椅子,在一排排桌子之间走上几步。凝神一看,就能看见黑板的一部分又微微起了涟漪。没错……仿佛春雪与黑板之间有某种透明的东西在动。
其实,这并非他第一次接触这样现象。最近这一个月里,当他进行全感觉连线时,偶尔会看见景象如此晃动,而且还不是在正常的VR世界,而是只在「加速」时发生。
但今天的现象却比以往更加明显。春雪连功课都忘在一旁,聚精会神地观看。
接着,他立刻发现一件事。
「……是人?」
没错,这个出现在教室中的摇晃现象,看起来有着人体的轮廓。
但这是不可能的。
原则上,这个蓝色的基本加速空间,是属于说出「超频连线」指令者独处的世界。要让更多人进入同一个空间,就必须将双方的神经连结装置直连,并同时执行加速指令。但春雪现在当然并未与任何人直连。
也就是说……
「…………闹、闹鬼了?」
春雪被这句自己脱口而出的话吓到,正要慢慢退往教室后方,但就在这时……
透明影子竟然跟着接近,双方始终维持一样的距离。
「哇、哇啊啊!」
春雪以更快的速度往后冲刺,接着下意识地就要喊出停止加速的指令:
「超超超超、超频登……」
但他总算在最后忍住。
这里不是现实世界,而是神经连结装置根据公共摄影机所拍影像创造的VR空间。眼中看见的一切,都是可以置换成程式码的数位资料。因此那个影子会存在也一定有理由,这里不可能闹鬼,说闹鬼都是骗人的。
春雪躲在最后排的桌子后面拚命思考。相信一定有手段可以查明那个人影——或说看起来像人影的物体——到底是什么东西。假设这是另一个人,而这里不是一般的VR空间,而是加速空间,那「这个人」就非得是超频连线者不可。只要有超频连线者连上同一个网路……
「对、对了……对对、对战名单上,应该会出现名字。」
春雪以干涩嗓音说到这里,迅速敲下虚拟桌面左上方的「B」字样图示。BRAINBURST功能选单跳了出来。春雪切换分页,打开对战名单。
最上面是自己的名字,接着是待在同一间教室的拓武——「CyanPile」,以及千百合——「LimeBell。再来还有多半待在学生餐厅附设交谊厅的黑雪公主「BlackLotus」。现在梅乡国中里,应该就只有这四个超频连线者。
然而……
在名单第五格,却浮现一行有如浮水印的像素集合体微微扭动。
不知怎么回事,这些光点并未立刻形成文字,而是在倒抽一口气的春雪注视下剧烈震动、闪烁,最后总算变换成几个英文字母。
但这行字却没有符合对战虚拟角色的命名规则「颜色·名称」,就只列出了六个英文字母,也没显示出等级。
「K、i、r、i……t……o……?」
——桐人?
他是什么人……?
春雪在好奇心的驱使下,右手自己动了起来。
他敲了一下这位神秘超频连线者的名字「Kirito」,从跳出的视窗上点选「DUEL」,并在询问是否确定的对话框上点选「YES」。
一片全蓝的教室,就像溶在水中似的消失无踪。
春雪的猪型虚拟角色穿过一段伸手不见五指的空间,在强光中改变了形体,化为戴着圆形头盔、有着细长四肢的白银对战虚拟角色「SilverCrow」。
绿色的体力计量表从视野上方往两侧延伸,正中央出现「1800」的倒数读秒。
最后一串写着「FIGHT!」的火焰文字闪出红光,爆碎消散。
正面有个人站在一小段距离外。
他看起来不像超频连线者。
据春雪所知,所有超频连线者的化身,都有着状似机器人的硬壳型外观。其中也有人穿的是比较一般的衣服,但长相都跟现实当中不一样。
然而,此刻站在限前的这个人,却显然有着人类的外表。
对方是男的。稍长的头发与一对犀利的眼睛都是黑色,年纪多半比春雪稍大。他身穿状似黑色皮革的大衣,手上戴着露指手套,脚上穿着皮靴。交叉挂在背上的两根细长物体则是……
「…………剑?」
春雪以沙哑的嗓音说到这里,慢慢拉开距离。
错不了,就是奇幻题材游戏中几乎都会登场的「长剑」,剑柄颜色分别是黑与白银。那玩意儿明明应该是由多边形构成,闪出的光芒却让人感受到一种沉甸甸的质感,哪怕仍未出鞘,却已经让人在在感受到里头的刀刃货真价实。
这人不是BRAINBURST的对战虚拟角色,但怎么想都不会是无害的一般全感觉连线用虚拟角色。
春雪戒心大起。他瞪着对手,深深吸一口气大喊:
「你是谁……!你到底