「『可可涌泉』（CocoaFountain）」

娇小的巧克力色虚拟角色小声念出招式名称，手指立刻迸出闪亮的粉红色光芒。

这些光芒沿着抛物线轨道落到地面后，听到几声小小的龟裂声，涌出了之前那种让春雪与千百合脚底打滑的咖啡色黏液……也就是牛奶巧克力。紧接着，本来停在稍远处的小兽级公敌熔岩色石榴石兽「小克」就以小而快的脚步开始移动，嗅了嗅巧克力池的气味之后，尖尖的口鼻直接栽进池水里，开始舔个不停。

「……她完全进了公敌的攻性化范围吧……」

春雪点点头同意千百合小声问出的这句话。巧克力色虚拟角色所站的位置，离公敌只有短短三公尺。在这么短的距离，无论多迟钝的公敌都一定会展开攻击。春雪他们为了安全起见，拉开了四十公尺的距离，但仍然不太能算是安全范围。

「这表示这个公敌……算是驯服状态嚼……」

「可是驯服不是需要专用的物品吗？像学姊用来驷服飞天马的缰绳……」

「我本来也这么想……不过加速世界的常识就是会有一大堆例外啊……」

两人并肩对话了一会儿，巧克力色虚拟角色就转身背对吃点心吃得忘我的公敌，一步步走了过来。她当初从巧克力池创造出来的两只巧克力傀儡，简称「巧克人」因为持续时间到了，都已经消失无踪。

这个虚拟角色走到春雪与千百合面前停步，默默看着他们。她的身材在女性型当中部相当娇小，和四野宫谣的ArdorMaiden也差不了多少。

「……首先就由我先报上名号吧。我叫做『ChocolatPuppeteer』……目前并未参加任何军团。」

听到她唐突地开始自我介绍，春雪赶紧一低头，跟着自我介绍：

「啊，呃，我是SilverCrow，参加黑暗星云军团。」

「我是LimeBell，一样参加黑暗星云。」

他们一报上名字，这个名叫ChocolatPuppeteer的少女型虚拟角色，就以纤细的手指抵在脸颊上点点头说：

「……原来如此，你就是黑色军团出名的『乌鸦』？还有『时钟魔女』（WatchWitch）……」

「……原来你有这样的外号？」

春雪小声这么一问，千百合就脸颊微微泛红，摇头说：

「我、我哪知道？别说这些了，专心讲正事！」

「好、好啦。」

所幸ChocolatPuppeteer思索了几杪钟后，拾起头来又点点头说：

「我已经知道你们不是ISS套件的使用者了，也知道你们不是来猎小克的。」

「谢……谢谢你。」

春雪先松了一口气，接着郑重语气说下去：

「那……我们也可以问你几个问题吗？」

「请说呢。」

「你是从什么时候开始连进这里的？」

Chocolat显然是在等来猎熔岩色石榴石兽的超频连线者。然而要在无限制中立空间埋伏并非易事，甚至可以说除非知道目标会在几点几分上线，否则几乎不可能等到。

Chocolat轻轻耸了耸肩膀，回答春雪的问题：

「记得是在十天……不，是十一天前呢。在现实世界是只过了十六分钟啦。」

「「十……十一天！？」」

两人异口同声惊呼，这个娇小的巧克力色虚拟角色的嘴角露出笑意：

「也不会觉得无聊啊，因为我一直和小克一起。而且……不管得等上十天还是十个月，我都不在乎。因为……先前我也和两位说过，我不惜在这次连线中赔上所有点数。」

「……」

春雪与千百合不由得对看了一眼。损失所有超颊点数，也就等于会导致BRAINBURST程式强制反安装，也就是超频连线者生命的结束。这句话的含意太过沉重，本来应该无法微笑着说出口的。

「呃……你的意思也就是说，为了要保护那只公敌，不，我是说小克，你不惜赔上自己所有的点数……？」

春雪战战兢兢地这么一问，Chocolat就若无其事地点了点她那顶淑女帽。

「就是这么回事。」

「可是……这么说你可能会不高兴，但是公敌不管被干掉几次，等到『变迁』一到就会复活吧……？」

「的确是这样呢……可是，复活的终究只是同种的公敌，并不是让完全一样的个体重生。下次从这里涌出的『熔岩色石榴石兽』一看到我靠近，多半就会对我攻击吧……」

Chocolat说到后来嗓音微微发抖，用帽檐遮住了脸。尽管装甲色完全不同，但和她一样戴着帽子，整体轮廓也有几分相似的LimeBell走上一步，柔声问她说：

「你花了多久，才和它这么要好？」

「……现实时间的两年多一点。」

「这样啊，那已经是真正的朋友了呢。我懂你的心情，要是我交到那么可爱的朋友，