…」

「KAMURA，汉字写作『神邑』。是我母亲娘家的姓氏……家母是KAMURA创业者出身，家父是KAMURA的研究员。他们两人结婚后，也继续从事STL科技的研究，最后终于染指了禁忌的实验。也就是复制人类灵魂的实验……」

春雪的双眼瞪得不能再大，视野中看见紫色的残像摇曳。是刻印在雪白肌肤上的小小条码与数字。

「学姊……学姊。」

春雪呓语似的喃喃说著，在浴盆里朝黑雪公主靠过去。但黑雪公主的脚尖轻轻按住春雪的右膝，阻止了他前进。

「你应该猜到了吧？我不是从妈妈的肚子出生的。是把体外受精的胚胎放进人工子宫培养而成的所谓『机械小孩』。这个称呼被当成歧视用语，大家都很忌讳，但当事人自己用总不会有问题。」

黑雪公主微笑著呵呵两声，从水中举起双手。她就像看著陌生的生物一样，看著自己的左右手手掌，继续进行这令人震撼的告解。

「哪怕是机械小孩，就遗传基因而言，肯定还是双亲的小孩。但我还在人工子宫培养的阶段，就已经被戴上神经连结装置，施予了复制灵魂的处置。脖子上的条码，应该就是当时留下的记录……这也就表示，我在灵魂层级上，和双亲没有任何关连。」

「既然……既然这样。」

春雪用小得连自己都快要听不见的声音问起：

「既然这样，学姊这个灵魂的爸爸，还有妈妈呢……？应该是存在的吧？这个灵魂真正的……」

春雪这句话说到一半，这才尖锐地倒抽一口气。

「啊……对不起，我不是说学姊的双亲不是真正的双亲。」

「不，没关系。我从白金那个家的双亲身上，也几乎不曾感受到亲子之间的爱情。对于过去他们至少让我在物质方面生活得毫无匮乏，我的确很感谢，但我对他们而言终究只是实验体。当我挑食时他们之所以会骂我，也是因为菜单的成分就经过计算……」

黑雪公主喃喃说到这里，只把左手放回了热水里。接著让留在空中的右手一翻，就像弹钢琴似的用指尖敲打水面。好几个小小的波纹诞生、扩散、消失。

「……我也不知道覆写在我脑子里的灵魂，是从哪里来的。只是，我想多半不是成年人或儿童的灵魂，而是婴儿的灵魂吧……要把成年人灵魂的所有资料量都写进去，胎儿的脑容量应该不够……」

「婴儿的……灵魂……？」

「这一切都只不过是推测，不过……比方说，他们有可能是想把一个刚出生没多久就死去的婴儿灵魂，移植到我身上。」

「……这个，学姊不曾对双亲问起详细情形吗？」

对于春雪的问题，黑雪公主轻轻摇了摇头回应。

「白金的双亲……多半还不知道我已经得知自己出生的秘密。因为刚刚所说的情报，全都是我被赋予了『SSS指令』后，靠自己的力量找出来的。」

「三……三S……？」

「对，你还不知道吗？我晚点再告诉你，现在我就先说下去。我入侵KAMURA总公司的基干系统，企图获取十五年前那场实验中所有能够得到的情报。可是资料几乎全都已经被删除……我把伺服器的每一个角落都翻遍，把收集来的情报拼凑在一起，才总算勉强掌握住了轮廓。但细节到处都有缺损，实验的最终目的也还不详……甚至连我的灵魂是从哪里来的都无从推测。我只对姊姊试著说出事实看看，但她只回了我说等我长大就会消失的那句话……」

「……是这样啊……」

春雪低头不语，黑雪公主就用碰在一起的左脚拍了拍春雪的膝盖。

「你不必沮丧，我也不是都没有希望。我有个小小的线索。」

「线索……？」

「嗯，你不也看到了吗？就是刻印在我脖子上那些条码旁边的八位数数字。」

「看到了。是20320930……是吧。」

「你知道这意味著什么吗？」

听她这么一问，春雪张大了嘴合不拢。先答了一声说我哪里会知道，这才总算发现不对。这个排列，只可能是年月日。这么说来，记得九月三十日的确是……

「啊……是……是学姊的生日？」

「真希望你可以早个三秒答出来啊。」

黑雪公主露出有点闹别扭的表情，所以春雪先说起脖子说声「对不起……」然后再次问起：

「可是，生日会是什么线索……」

「根据记录，我似乎在人工子宫里待了足足十三个月，我明明没有什么发育不完整的状况……而且，特地把生日刻印上去的意图我也不懂。也就是说，这个日期有著某种特殊的意义。他们是有著某种理由，才会选择在九月三十日，把我从人工子宫放出来……」

「九月，三十日……是什么纪念日吗……？」

春雪这么一说，黑雪公主就正经地回答：

「听说是胡桃日。还有，起重机之日。」

「胡……胡桃……起重机……这两者感觉都没什么关连啊。」