调查范围的话……」

「啊，我懂了。」

不但人数过多，他们也没那么多时间。况且要从这方面展开调查，似乎也不如想像中的容易。

「但是，既然找不到其它有力的线索……咦?话说回来，我们现在是要前往什么地方啊?」

不知不觉间，两人已经离开商店街，来到了杳无人烟的住宅区。

「妳该不会是……打算回家了吧?」

「你是指我刚才对警察说的话吗?想也知道是骗他的嘛，我们接下来的目的地是正宗家啦!」

「啥?正宗家?可是那家伙目前并不在家里吧。」

「这样才好，我们就可以任意进入调查一番啰。」

绫乃一脸若无其事地说道。

「他不是说『查到线索』了吗?或许他会把跟『红色眼珠』行踪有关的线索留在家里也扮不定。只要再搭配上刚才的假设，搞不好就能锁定『创造者』的真实身分。总之，现在已经答不了那么多了。」

2

虹子手上躺着一颗椭圆形的蓝色药丸。

「看清楚喔，这是我之前请医生开给我的安眠药。」

水穗目不转睛地看着那颗药丸。她现在在久世家的客厅里。虹子打电话告诉她自己接下要设法进入梦境当中，希望她能过来帮个小忙，因此她便连忙从家里赶了过来。

「只要吃下这颗药丸，我就会马上睡着。大概过个一、二分钟就会进入熟睡状态了吧。这是我先前有点失眠时服用的药。但因为药效太强，反而常常害我睡过头，所以我后来就没再吃了……话说回来，妳还记得自己非做不可的事情是什么吧?」

「……一旦发现阿姨的样子有点不太对劲，就立刻将妳叫醒。」

水穗一字不差地重述虹子刚才交待的事情。她也很清楚这项任务的重要性究竟有多高。

「没错，就算用粗鲁的方式叫醒我也没关系。看是要打我的脸颊，还是用那个水壶里面水泼我都可以。」

虹子一边看着摆在床头柜上的水壶，一边这么吩咐着。

「太慢出手的话，可是会造成相当严重的后果喔。到时我不但无法清醒过来，也不能将梦中看见的一切转告给绫乃他们知道。至于我个人更是不想落得被一个莫名其妙的小女孩吃掉，然后就此一觉不醒的诡异下场啊。」

「……我知道了。」

水穗回想起伫立在梦中操场上的那道身影。就是那名少女杀了自己的父亲。她实在很想亲眼看看那名少女究竟是长什么模样——虽然她也知道那是很危险的举动。

「那么，差不多该开始了。妳准备好了吗?」

虹子以模糊不清的声音说道。她已经将药丸咬在两排牙齿之间，手上也拿着一个装满开水的茶杯。

「啊，嗯。我准备好了。」

水穗神情紧张地做出回应——虹子随即咬碎药丸，和水吞进肚子里。然后任由她那副庞大身躯缓缓沉入沙发椅中。

不知从何处传来时钟的滴答声响。水穗采出身子窥视虹子的脸庞，总觉得她的呼吸好像变得格外缓慢。从开始到现在根本还不到一分钟的时间。

「那个……阿姨?」

她提心吊胆地叫了一声。

虹子已经完全进入梦乡。

虹子双膝着地，跪坐在校舍的屋顶上。

她环视周遭一圈，发现不论是水塔或天线此时都已染上夕阳的色彩，颜色甚至比先前目睹时还要来得鲜红浓烈。与其说是橘色，倒不如说是一种近似深红的色调。

在她右手边有一道低矮的水泥外缘，而且不见防跌栅栏之类的安全设备。看来只要从外缘探头向前看，应该就能一眼望尽整座操场了。

（先来看看那家伙究竟是长什么模样再说吧。）

她伸手搭住水泥外缘的边角，试图向前探出身子。光是这么简单的动作，她都必须使出浑身解数才能完成。这并不是因为受伤的缘故，而是身子变得异常沉重所致。

此时她才回想起来，绫乃曾说过被拖进恶梦中的人类，除非拥有什么钥匙，否则就无法随心所欲地采取任何行动。

（还真是一项满吃力的工作呢。）

虹子咬紧牙根，使劲力气缓缓抬高头部，最后总算得以让整座操场的景观映入眼帘当中。

「呜?」

在抬起头的那一瞬间，她差点不由自主地闭上双眼。只见整座操场如同镜子一般反射着夕阳余晖，绽放出耀眼的鲜红光芒。

「这究竟是怎么回事啊……?」

虹子瞇起双眼。她看见有些苍白异物飘浮于镜子的表面，而且数量不单是一个或二个而已，大小与形状也不尽相同。她定睛注视了好一会儿之后，视线总算适应了远眺的焦距。

那些白色异物是人类的手脚。

虹子伸手捂住嘴巴，硬是压抑住放声大叫的冲动。自己亲眼目睹的这片光景，是一座以人类鲜血堆积而成的巨大血池，无数残骸被弃置在血池之中。这是「红色眼珠」吞噬人类后留下的痕迹。

（冷静下来……冷静下来……）