绘的女性在坚定的语气中针对我提出的问题作出了回应——她起初接到电话时的反应显得有些焦急，因此也挑起了我的不安。然而，现在我听到她说话的内容还有说话时的态度后，我想也许我可以相信她也说不定……

我在心里做出了决定，透过手机将我们现在的状况告诉了她，然后跟她约定了见面的地点——现在我们最迫切的问题就是濑津美的药不够了。这点以我的能耐完全是束手无策。然后，对方既然在医院工作，也许她真的有办法帮我们一点忙也说不定。

（……我现在都还没办法弄清楚这个叫莳绘的小姐究竟是什么人呢……）

如果她真是担心我们，除了濑津美拨的电话之外没有任何线索就来到大津，我想也许要好好谢谢她。

——一月三十日名神高速公路桂川休息站——

“莳绘，那两个溜出医院的病患已经到了吗？”

“嗯，约好的时间快到了，我想他们应该也快到了才对。”

面对优花的提问，我做出了回应。

“我说你呀，你还真是个爱管闲事的家伙呢——话说回来，能实际跟他们俩碰个面也是好事就是了。”她说。

这里是桂川休息站。优花一口气喝干了手中的咖啡，和我一同站在车前等着阿东和濑津美两人的到来。

“啊，来了！是那辆车！”

前方的圆环中排满了自动贩卖机。一辆车从圆环那头开了过来。我对着它猛挥着手。

——唧。银色的轿跑车在我们的眼前停了下来。这辆车确实是阿东优的父亲日前给我看过照片的车子，不会错了。

“唉呀，是INTEGRA呀？车主的品味不错呢。”优花看了阿东先生的车子说道。

“优花小姐，我们走吧。”

一名年轻男子看到我们靠近之后从驾驶座中推开了车门。

“你就是阿东优吧？”我对着他开口问道。

“你是莳绘小姐吗？”他也开口试着确认了一下。

“我是，你好。”

答完话之后，我对着他轻轻地点了点头。

“那个……这位是？”

“你不用理我，我只是陪她来的。”

面对对方的质疑，优花随便一句话便敷衍了过去——这倒让我觉得意外，她不是说过她对这两名病患感兴趣才来的吗……

“话说，阿东，怎么你只有一个人呀？”我问。

“喔，你说她呀？她刚刚吃了药，坐在车子上睡着了。”

这边离他们的车子有一段距离，不过从远处看去，副驾驶座里头确实有一个女孩正靠在椅背上休息。

“话说，莳绘小姐，我想我在电话里头跟你说过了，关于药的事……”

“这个我知道，不过我有事想先问问你。”

“……什么事？”

“你们接下来打算怎么办呢？”

我直截了当地对着阿东优开口问道——我打算根据他的回答做出不同的回应方式，我想，这是我身为这起事件从头到尾的关系人，现在又直接和他们两人碰了面，我有必要提出这个问题。

“……我们有我们这趟旅程的目的。”

“那么？完成了那个目的之后，你们又打算怎么办？会乖乖回到医院里头去吗？”

“这个……”

“如果你没办法答应我，我也没办法帮你了。”

“………………”

他沉默了。

我想他有他的考量。甚至刚溜出医院时可能什么也没想，但在外头度过的这几天里，他们也已经找到了属于他们自己的想法。然而，我怎么说也是个医院里的职员，而现在站在我眼前的是从我的医院里头溜出来的病患——而且还是临终疗养病房的病患——我绝对不能放任他们这般形同自杀的行为。事实上，即使抽掉这层职业上的道德责任问题，以我个人的立场我也不能对他们的行为坐视不管……我在脑中清楚地理出了自己的想法。同时，在我们彼此同样默不作声地对峙之中，时间一分一秒地流过。

一个令人意外的声音将这段漫长的沉默打破——“莳绘，你不是说你是为了帮他们而来的吗？还是你这次来也要顺便为他们带来他们不愿意面对的困扰呢？”

“咦？啊、这……我不是想带给他们困扰啦……”

方才始终保持着旁观者立场的优花此时忍不住插话了。

“那你就帮他们呀？还谈什么条件呢？不然的话那你到底是为什么而来的？”

“可是……我怎么说也是个医院的职员，而就我个人的立场而言……”

——啪！

我话没说完，一个清脆的声音响起。我一时之间还搞不清楚发生了什么事。然而，当我察觉到自己脸上窜过了一阵带着麻痹的刺痛，我这才知道我被优花狠狠地甩了一个巴掌……

“呜、那个……优花……小姐，你……”

事实上，比起脸上的痛楚，这个巴掌在我脑海中留下的是更为震撼的惊讶。

“不好意思，因为学妹脑袋有点不太听话，我一时之间没