说那个女的啊……」

米尔兹的话还没说完，通往观景台的门在这时突然敞开。

「!」

只见几个人拔出枪对准门口，而那名女性则出现在超过十把的枪口前。

「呜哇!」

那名女性随即发出毫无紧张感的尖叫声，而且慌张地举起双手。

「是、是我。我是各位的好朋友读子·利德曼!千万别开枪!」

她顶着一头未经整理的凌乱黑发，还戴着一副男用黑框眼镜，身体穿着一件松垮垮的大衣，里面配戴大英图书馆配给的素色领带与衬衫。

当她一举起双手，书也从大衣里侧啪唰唰地掉了出来。

看到书籍的封面，老侍女脸色大变地叫着：

「妳在做什么……那些不是陛下的藏书吗!」

「我、我从观景台走到隔壁之后……我发现那里有个普通的书柜，当我仔细调查过后……那个……我想里面的书应该能当成线索，所以才……」

只见那名女性——读子·利德曼慌慌张张地开口解释，不过对现场的每个人而言，这番话似乎仍然毫无说服力。

「真是有够猖狂的小偷!」

「需要我把她带回署里吗?」

米尔兹命令部下把枪放下，然后看着裘克如此问道。

「……可以的话，麻烦请等到事件结束后，毕竟她还是我们最后的王牌。」

「对、对不起。我绝对不会再犯了!听说这些是女王陛下的秘藏书籍，我才会一个不小心忘我地做出这些事……」

读子就像是模仿喝水的玩具鸟般，拼命地低头向众人陪罪。

「因为米尔兹先生与艾里欧特先生都一直说着很复杂的话，而且我最近没看到什么书，昨天晚上又很晚睡……总之真的很对不起!」

「……可以请各位先饶过她一次吗?」

「裘克先生……」

见到上司如此为自己辩护，读子的声音里也充满感激的语气。

「只要等事件解决后，不论是抓她游街、上断头台还是关进『铁处女』（注：中世纪欧洲用来刑罚和拷问的一种刑具，外形为类似圣母玛利亚形状的棺材，门上有向内刺的钉子，把门关上，犯人就会被门上的钉子刺穿全身。）里，任何刑罚都任各位处置。」

「裘、裘克先生……」

一听到裘克轻松地说出此种毫不留情的提议，读子发出转为困惑的声音。

「算了，就当成偷窃未遂吧。」

「快点把书还给我，真是的!」

老侍女把掉在地面的书一一捡进怀里，并且将这些书带回隔壁房间。

裘克走到露出满脸失望表情的读子面前问道：

「THEPAPER，那现场调查得怎么样?」

「咦?啊……不过我只是稍微大略看过而已……」

读子用双手的指尖调了调眼镜的位置。

「只是大略看过能看出什么东西?就连鉴识组的那些家伙都举手投降了。」

「……结果他们都这样说，不肯让我说说自己的意见啦……」

读子指着米尔兹，并且如此向裘克哭诉。不过在这种紧急状况中，确实没有人比她更不适合这种场合了。

「好好……所以妳的看法怎么样?」

「……这是操纸师做的，应该就是昨天那两个人的同伙。」

虽然裘克已经料想到，不过听到读子如此肯定说着，仍然让现场男性的视线聚集到她的身上。

「而且还有这个掉在观景台上。」

读子从大衣口袋里掏出一张小小的纸片，那张纸小得甚至用手指就能遮盖起来了。

「那不是普通的垃圾吗?」

「不，这是和纸。」

「和纸?」

艾里欧特饶富兴趣地盯着那张纸片。

「其实欧洲的造纸技术原本是从中国流传的，因为中国的造纸法里会使用破布，所以大量纤维会让纸变得更坚固难以破损，不过欧洲因为宗教改革的需求，用药品增加纸的强度与保存性，而且研发出能够大量生产的西方纸。」

读子从袖口掏出一张纸，然后将纸平举在面前。

「连我平常使用的纸，也是以西方纸为基础的改良纸。」

「两者有什么差异?」

米尔兹对这方面可说是一窍不通，即使将两张纸并排也看不出里面的差异。

「最简单的方法就是看切断面。」

读子把自己的西方纸撕破，并且与和纸摆在一起。

和纸撕破的部分露出细细的纤维，而且有许多能用肉眼看到的锯齿状突起物；相对地，读子携带的西方纸纤维都朝着一定的方向，突起锯齿量也有明显的差异。

「机械造纸与手工会让纤维有相当程度的差异，而只要撕破制造过程多为手工的和纸，就会变成这样凹凹凸凸的形状。」

基奇应该还能做出更为详细的说明，不过，米尔兹或许同样都是鸭子听雷，因为对他来说结论才是最重要的。

「……所以呢?两边到底有啥