“什么?”
“谢……谢谢……”
女孩面前挤出话语,尴尬地低下头,形状姣好的两只耳朵都染成红色。
卡路儿在飞行服上擦了擦蕉褐色机油的手指,握住车头的把手。
“可以让我检查一下吗?”
“咦……”
“我来检查一下能不能骑,我以前也骑过脚踏车。”
女孩再度呆呆地看着卡路儿,她的反应似乎比一般人慢一拍,在隔了微妙的时间差之后,表情冻结的脸总算朝着下方点一下。
卡路儿跨坐在椅垫上,脚踩着踏板,虽然很久没有骑脚踏车,但他感觉自己似乎还能够骑车。
“唉、咻。”
他踩着踏板,脚踏车缓缓地往前进,车身摇晃了一下让他单脚着地,不过他立刻恢复平衡,双脚踩着踏板骑过女孩面前。
“哈哈,幸好我还能骑。”
“……”
“怎样?我骑得很好吧?”
“呃……嗯。”
女孩伫立在原地,双手垂在身旁,战战兢兢地点了点头,她的动作有些过分僵硬且不自然,不知为什么似乎相当紧张。
卡路儿骑了一会儿,旋转车头折了回来,在女孩旁边停下车踩着地面,挺起胸膛得意地说:“脚踏车没问题,多亏我的修车技术高明。好,上车吧!”
“喔……”
“怎么?你不高兴吗?”
“咦?呃……不、不是……”
“……怎么了?”
“谢……谢谢……”
女孩避开卡路儿的视线,满脸通红地低下头,用几乎听不见的声音这么说。
(她好像不是很高心。)
卡路儿心中这么想,下了脚踏车。
“你可以自己回家吗?”
“可、可以……”
“铰链有点松,你要小心一点,最好请脚踏车店的人帮你调紧。再见。”
卡路儿说完双手插在口袋里,留下女孩继续悠闲地散步。
西方的天空开始偏红,看情形似乎很有希望看到晚霞。
卡路儿抬头望着天空,接着又将视线转向后方。
女孩骑上脚踏车往反方向前进,摇摇晃晃的骑车姿势看起来很不安稳。
——真是奇怪的人。
卡路儿内心喃喃自语,再度转回前方。
他走了一阵子,刚好来到面对太阳的位置。
正如他所预期,这里的视野相当良好,青色的湖水对岸是青灰色的山峦,连上山的菱线都看得一清二楚。
卡路儿独自坐在路旁的草地上,叹了一口气,将一颗心寄托在清爽的风景中。
他闭上眼睛,抬起头深深吸了一口气,直到肺部都染成打气的颜色。
“……呃,那个……”
这时旁边传来声音,吓得卡路儿挺直背脊,睁开眼睛转回头。
先前的那个女孩子下了脚踏车,照例将双手垂在身旁直立不动。
“呃,那个!呃……那个……”
她看起来像是一名被老师斥责的学生,脸上的表情僵硬而通红,低着头挺直背脊,努力想要大声说话,声音却完全变了一个调,这名女孩的外貌虽然清纯可爱,却给人有些土气的印象。
卡路儿叹了一口气,露出无奈的微笑,像要安抚胆怯的小猫一般,选择没有敌意的柔和语气开口:“怎么?你没办法一个人回家吗?”
女孩停顿了一拍,用力摇着低下的头像是要甩出去一般,接着说:“不、不是!不是的……那、那个……呃……事实上我是……那个……”
卡路儿开始觉得这女孩挺有趣的。光是在如此短暂的说话当中,她一会儿着急、一会儿客气,有时鼓起勇气抬起红咚咚的脸,却又立刻遭遇挫折而低下头,接着有想要重新开启对话——感情的起伏之大不禁令人感到好笑。
“冷静点,先试着深呼吸吧。”
“是、是的!”
女孩以认真的表情迅速回答,接着将双肩往旁边张开,用力“吸——吐——吸——吐——”开始深呼吸。
——这个女生真有趣!
卡路儿以观察稀有动物的心态看着女孩,她的表情仿佛在强烈表达“我会努力”,每吸一口气就会噘起嘴唇将双肩往旁边张开,吐气时则张大嘴巴,将双手交叉放在肚子上。
卡路儿忍住想笑的冲动,仅仅看守着这名正在深呼吸的稀有动物,但这只稀有动物却迟迟没有停下来的样子,他开始怀疑在自己喊停之前对方会永远继续深呼吸。
“呃,我知道了,停止深呼吸吧。”
“吸——啊,可以停下来了吗……”
“嗯,看来我要是不喊停,你果然会一直持续,算了,你找我有什么事?”
“呃&嗯,那个……事实上……”
“什么事?”
“那个……我也是……飞行科的学生。和你……一样……”
女孩低着头勉强挤出难以辨别的话语。
卡路儿歪着头思索片刻,才想起自己