起！对不起！”

卡路儿无意识地喃喃念着。

他明白自己是在对死去的朋友和因他而受重伤的艾黎儿道歉。

对于无论如何懊悔都无法挽回的既定事实，卡路儿只能不断苛责自己并道歉。

他了解自责并没有任何意义，艾黎儿也为此斥责过他。当他看到幸存的朋友落入同样的窠臼，也会无法忍受而加以劝谏，然而要控制自己却相当困难，只要一不注意，悔恨的情绪就会浸染大脑，让他重新忆起再也无法挽回的现实。虽然理智明白懊悔无济于事，但理智以外的某种情感却化作痛苦的折磨，使他无法成眠。

“呜啊啊……呜啊啊……”

刻印在脑中的空战影像无法消失。

当晚的天空和此刻头顶上方的这片星空相同。

数千道曳光弹将天空割裂为碎片，对空弹幕蒙蔽天空。在四处乱窜的火焰背景中，螺旋桨的转动声、升力装置的隆隆声响、飞行战舰的巨影，以过分巨大的力量统治世界。

卡路儿仿佛看到当晚同学们的飞机出现在自己眼前，少年们驾驶的阿尔康号穿过鲜红色的火焰。

引导在单纵阵前方的浮士德转头对他微笑，但下一个瞬间就被曳光弹撕裂身体，化作一团火球。

沃夫冈为了保护被银狐盯上的卡路儿，挺身而出面对敌人。他抱着同归于尽的觉悟展开枪击，却无法伤到敌人，徒然葬送宝贵的生命。

共同组成防御圆阵的范·维尔班学生，彼此屏障着旁边的同伴战斗，却没有得到任何回报，全体丧生。

死亡没有任何前兆，也没有任何预告。他的朋友相信平日训练的成果而坐上飞机，却如昆虫般毫无抵抗地死亡。

——守护伊斯拉。

如此微小但没有任何人能够否定的正确、纯粹心情，却被敌人以嘲讽的态度连机身一同践踏为碎片。

统治战场天空的原则只有数量、机身性能和技术，不论拥有多么正确、纯粹的心情都没有任何意义。

不对——至少以卡路儿的情况来说，他想要守护伊斯拉的情感中还掺杂着肤浅、轻率与傲慢的态度。

“呜啊啊啊！啊啊啊啊！”

卡路儿边跑边朝着星空大吼，否则他无法忍受自横隔膜下往上冲的情感奔流。

即使他努力要凭意志的力量压抑自己，眼泪仍旧源源不断地落下。

他连忙擦干泪水。哭泣没有任何用处，男子汉怎么可以轻易掉泪！他虽然如此斥责自己，却无法停止涌出的泪水。

卡路儿怒斥自己，持续在夜空下奔跑，除此之外他不知道该如何减轻痛苦。

不久后他的脚步变得凌乱，跌倒在地上。卡路儿喘着气，躺在地上仰望夜空。

繁星的大河在闪烁，无数星光照射在被他折磨到临界地步的身体，仿佛是要安抚他一般慈祥而清澄。

卡路儿横躺在地面上，胸膛不断起伏。他沐浴着星光，将混乱的思绪寄托在静止不动的星空怀抱里。

这时他才发现自己来到追悼石板附近，斜眼瞥见居民各自建造的数座墓碑。

还有——

“咦……”

月光下出现一个人影。

小小的身影以胆怯的脚步穿梭在墓碑之间，前往某个方向。

那里是圣特汝尔班的学生在白天为同学建造的墓碑。

卡路儿诧异地抬起上半身。虽然只凭月光与星光难以判别对方的身分，但他仍猜到这个人影是谁。

怎么办？卡路儿犹豫了一会儿，还是决定开口打招呼。

他心想，这个人一定是觉得不便出现在大家面前，才会挑选没人的夜晚前来。

卡路儿站起身，用一只手拍掉背上的泥土，追在人影的后方。

正如同他所预期的，这个人影停在战死的学生墓前，静静凝视着挂在墓碑上的正规飞行员徽章。

卡路儿停下脚步，不知道该如何开口。

人影没有察觉到卡路儿站在身后。她跪在墓前，双手交握在胸前低下头祈祷。

看着没有祈祷文的祈祷，让卡路儿相当心痛。那微微颤抖的背影，显示出她内心的痛苦。

——这不是你的错。

卡路儿想要这样告诉她，便轻轻呼唤：

“克莉亚。”

背影抖动一下，克莉亚放下交握在胸前的双手，缓缓转头。

“卡路儿……”

克莉亚张大的双眼噙着宛若星尘的泪水，纯白色的上衣被月光染成青色。

“为……什么……”

“……我刚刚在跑步……接着看到你走来……”

克莉亚哑口无言，呆呆望着卡路儿好一会儿，接着连忙起身，拍拍深蓝色裙子上的泥土，准备逃离现场。

“等、等一下！”

卡路儿急忙追在克莉亚后头，克莉亚则以跌跌撞撞的脚步逃离湖畔。

“你为什么要逃，克莉亚？”

卡路儿立刻追上她，伸出手抓住她的右手，并将她拉近自己。

克莉亚低下头面向卡路儿，被卡路儿抓住