起的样子，你的成绩明明很烂！”

“喂，你以为平庸的蠢蛋能在十几岁当上禁卫军吗？我的技术比一般正规军人厉害多了！”

“……”

卡路儿瞪着伊格纳修好一会儿，闭上眼睛叹一口气。

“……别把枪口对准我喔。”

卡路儿说完，拱起肩膀踏入仓库。

维修员立刻奔来，将两人带到准备完成的阿尔康号旁。

卡路儿坐上前座、伊格纳修坐到后座之后，黄色牵引车开过来，将绳索系在机首下方的连结器。维修员坐在机翼上对后座的伊格纳修说：

“透过通信机可以直接和路纳·巴克的舰桥通话。不过虽然可以发送讯息，收讯却不太好。如果只是单纯的联络事项，使用摩斯电信比较可靠，请你们用那个吧。”

为了顺利进行掩护观测机的任务，维修员已经事先将通信机设定为能够与路纳·巴克直接通话。伊格纳修点点头，继续听维修员提醒两、三项事宜。

卡路儿确认仪器正常后，向驾驶牵引车的维修员示意。绳索顿时拉紧，缓缓将阿尔康号拉到仓库外面。

早晨的阳光被云层与炮烟遮蔽，由于战斗仍在伊斯拉沿岸进行，因此炮击声还相当遥远。当他们来到阿尔康号专用的起降场时，绳索便被切断，驾驶牵引车的维修员挥着手离开。

两架阿尔康号静静沐浴在朝阳中，即使想要珍惜留在地表的最后时刻，也没有多少剩余的时间。

卡路儿将目光朝向同学的飞机。

宪明和班哲明也在驾驶舱中看着他，彼此抱定决心点了点头。

卡路儿点燃氢电池槽，一旁宪明驾驶的银色机身也开始颤动。

水平躺下的旋转翼发出隆隆声响、卷起沙尘，机身逐渐累积升力。

机身的震动越来越强，阿尔康号宛若得到生命一般，整架飞机都在产生共鸣。

节流阀打开了。

氢电池槽发出格外高亢的嗡嗡声。

阿尔康号瞬间往前倾，轮子接着便离开地面。

两架飞机同时缓缓地垂直上升，伊斯拉地表逐渐降低到视野下方。

阿尔康号的共鸣声浸透到卡路儿体内，手上传来微微发麻的感觉，让卡路儿体认到他们即将前往再也无法回头的地方。

离开地表越远，越是远离平稳的日常生活。

前方是天空的战士——飞行员居住的场所‘

两架飞机拖曳着驱动音，上升到两千五百公尺的高度。

放眼周边空域，伊斯拉左岸的海面上方飘浮着路纳巴克的巨大身影。

在更远处、距离三万公尺以上的空域，可以看到犹如青鱂鱼般细小的机影侧面，那想必就是敌军的飞行舰队。距离舰影稍远处，还有一座类似魟鱼的岛影，由于不知道岛屿尺寸，因此无法判别水平距离，不过那应该是空族的飞行要塞。周围明灭的火花，大概是伊斯拉方面的战斗机、轰炸机联队在发动攻击。敌军舰队没有留下来守护要塞，直接朝伊斯拉前进，似乎想要挑起飞行战舰间的炮击战。

卡路儿凝视着路纳﹒巴克的正上方。

在战舰上方一千公尺、高度约三千五百公尺之处，有一架搭载水上起落架的观测机以“8”字形回旋。他们今天的任务，就是要守护那架飞机。

卡路儿回头看向后座。

伊格纳修正将大型弹匣装填进有着超长枪身的狙击枪中，枪身和子弹看起来都相当厚重。

“我打算用这家伙射穿你的后脑杓。”

他没有看卡路儿，随口说出危险的言词。

“……认真一点。你准备好了吗？”

“我随时都可以发动攻击。”

“……把降落伞背好。”

“不需要，降落伞只会妨碍我射击。要死的时候，我宁愿死得干脆一点。”

“……随便你。”

卡路儿背起降落伞，再次望向路纳·巴克。

四十六公分的主炮塔正在运作，三连炮缓缓仰起，接着停顿下来——在此瞬间，惊人的炮声撼动天际。

有一瞬间，感觉整个世界都在摇晃。“轰”的咆哮声制造强大的压力，使阿尔康号的挡风板不断震动。开炮的路纳·巴克本身也因为强烈的反作用力，使得庞大的船身横向滑动。船身下方设置的缓冲机旋转着螺旋桨，缓冲炮击的反作用力，并将滑动的船身推回原本的位置。

经过十几秒无声的时间，三万公尺远方的空域绽放数朵鲜红的火花，鱼群般的机影在火花中摇动。

装设计时导火线的炮弹正在爆炸。如果是水上舰艇的炮击，可以藉由水柱来进行射击观察，但飞行战舰是让炮弹在预测空间中爆炸，无法看到有没有直击，不过首次发射不太可能会击中目标。观测机会观测炮弹在空中的落点，联络路纳·巴克的射击指挥室，反覆修正以求击中目标。尽可能迅速、正确地进行射击观测，使己方的炮弹比敌军更早击中目标——这就是飞行战舰之间的炮击战。卡路儿等人的任务，则是要让观测机能够专心执行如此重要的任务，避免被敌军击落。