托伊格纳修，就让他感到懊恼。但是正如同艾黎儿所说的，他没有别的好方法，只能深深怨叹自己的无力。

南方夜空高挂着苍白的满月，清澄的月光穿透漆黑的天幕，将中庭染成蓝白色。卡路儿身旁的艾黎儿也染上同样的色彩。

「喂。」

艾黎儿稍稍降低声音呼唤卡路儿。

「你喜欢克莉亚吗？」

她的问话中带有平时恶作剧的口吻。

「你、你干嘛突然问这种事情？」

「有什么关系？你喜欢她，对不对？」

「这、这种事……」

「老实承认吧。我说的没错，对不对？」

艾黎儿继续追问，语气越来越像恶作剧的少年。

卡路儿从头到脚都变得通红，终于回答：

「怎、怎么样……有什么问题吗？那个……会有这样的心情……那也没办法吧？」

「你喜欢她吗？」

艾黎儿把脸凑近，近距离盯着卡路儿的眼睛。

卡路儿的脸发烫到几乎冒烟的地步，但仍努力回答：

「……嗯……我喜欢她。」

艾黎儿盯着他的瞳孔好一阵子，接着笑说：「这样啊。」

说完，她仰望夜空，再度晃动秋千。卡路儿不满地问：

「怎样？你只有这点反应啊？我特地认真回答耶！」

「嘿嘿」

艾黎儿仰望星星，发出笑声。

「笑什么？我很不好意思耶。你说话啊！」

艾黎儿没有回答，只用一只右手握着链子开始用力荡秋千。虽然左手臂仍旧吊着绷带，她仍灵巧地增加摆动幅度。

「艾黎，危险！你会掉下来！」

「别担心」

她像唱歌一样回答，等到获得足够的冲力后，便大喊一声跳下秋千。她的身体在夜空中画出小小的抛物线，顺利着地。然后，她转头朝惊讶的卡路儿笑着说：

「就这样吧！我要去睡啦。」

「……嗯？呃，说的也是……现在已经夜深了。」

「伊格纳的事情交给我，我明天去拜托他。」

「啊……好。我也跟你一起去……」

卡路儿吞吞吐吐地回答。这时满月刚好躲到云层后方，中庭瞬间变暗。

月光消失后，三千星彩的色泽变得更加鲜艳。只见卡路儿眼前的艾黎儿化作剪影，娇小的身躯染上星星的色彩。

看到这幅景象，卡路儿心中产生某种变化。

艾黎儿的剪影传递给他一种奇特的情感，这是他先前不曾对她抱持的陌生感受——和思念克莉亚时不一样，艾黎儿的剪影传递给他的，是言语无法说明的东西。

从小和他一起长大、他自以为十分了解的妹妹，此刻突然感觉像是首度遇见的人。——在这里第一次遇见的一名女孩。

卡路儿不自觉地发出疑惑的声音，剪影在他前方歪着头问：

「嗯？怎么回事？」

这时，天上的云层飘散，满月再度照亮夜空。星彩消失了，一如往常的艾黎儿在卡路

儿面前露出狐疑的表情。

卡路儿吞下口水，用力摇摇头。

「没、没事，没什么特别的。」

「哦，是吗？.」

「嗯。不要紧，还是平时的你跟我。」

他的声音变得有些沙哑，艾黎儿狐疑地点点头。

「那就晚安了。」

「嗯，晚安。」

艾黎儿一边挥手一边向前跑，卡路儿也有些尴尬地向她挥手。

在抵达女子宿舍的门口时，艾黎儿突然转向卡路儿，从远处对他大喊。

「卡路」

「什么事？」

「大笨蛋」

艾黎儿用发自丹田的洪亮声音怒骂之后，转身奔入女子宿舍里。

卡路儿一个人呆呆地留在中庭里。艾黎儿看样子不会再出来，夜晚一片静悄悄。

「那家伙是怎么搞的……」

卡路儿无法摸清艾黎儿言行的意图，无奈地自言自语。他原本以为自己了解艾黎儿的一切，但今天首度对她感到莫名其妙。

他内心的悸动也不知为何加快了。

◎◎◎

二十人编制的乐团演奏的旋律，在高耸的圆形天花板形成回音，宛若天上旋律般再度降临。

然而，更让阿梅里亚惊讶的是双方文化的相似性。当她在迎宾馆接受「天空一族」的款待时，几乎忘记这里是敌方飞行要塞，产生犹如置身于巴雷特洛斯共和国的错觉。

会谈在双方僵持不下的情况告一段落，伊斯拉的外交团成员受邀来到这座舞蹈场。在立食形式的用餐时间，双方辅佐官透过翻译人员谈话，并在优雅的背景音乐中欣赏舞蹈家的表演，气氛似乎很祥和，但实际上这里才是真正的战场。双方正藉由不会留下记录的非正式交流，摸索着彼此最能接受的结论。

「你没有带礼服来吗？」

阿梅里亚突然听到有人对自己说话。她依旧穿着全身白色的军服，清澈的眼睛瞥一