的『防止雨水落下的机关』。这里便是伊斯拉的终点。」

「……天空的尽头……是城墙？」

「正确地说，这是圣阿尔迪斯坦所创造的表象界线。它不是物理性的墙壁，而是次元与次元的界线，也是这个世界的物质终止的场所。」

「这、这就是世界的奥秘？」

艾黎儿连忙将笔记本还给刘易斯。刘易斯紧盯着王子所画的墙壁，若有所悟地不断点头。

「果然如此……这样一来便能解释一切，譬如不论伊斯拉航行多远，黄道倾斜度都没有变化，季节转变和巴雷特洛斯也完全相同，另外还有远距离炮击时只有自转因子不纳入考虑的理由……」

「我、我听不太懂耶，这些都有关连吗？」

「在像其他天体那样自转公转的球面世界无法说明的现象，却能够在我们的世界中成立，理由正是因为只有这颗星球是没有自转公转的平面世界啊！宇宙以我们为中心旋转——这是多么单纯而优美的真理！」

刘易斯难得兴奋地发表演说，似乎很高兴自己的假说当中有部分是正确的。他拉起艾

黎儿的双手说：

「太棒了，艾黎儿，多亏你的艾黎面，终于解开世界的奥秘！」

「提、提督，我不太懂你的意思，请冷静一点……」

对照之下，马纽斯则显得相当冷淡，依旧托着脸颊说：

「别只顾着高兴！既然知道创世神话记述的是世界的真理，那么，你们应该有更需要担心的事情吧？」

刘易斯和艾黎儿听他冷冷地这么说，不禁讶异地面面相觑。

「咦？什么意思？还有什么我们不知道的事情吗？」

「根据创世神话，伊斯拉抵达天空的尽头之后会变成什么样子？」

「呃，应该是……」

艾黎儿努力想要回忆起神话的内容却想不起来，刘易斯代替她回答：

「会回归到石板……」

「你知道那是什么意思吗？」

「回归到石板……天空的尽头是表象的界线……物质终止的场所……也就是说……」刘易斯重复王子先前提到的词汇，不禁瞪大眼睛。

「伊斯拉会毁灭！」

马纽斯露出冷笑。

「替我准备脱逃用的飞艇吧。艾黎儿，你要和我一起逃难。其他居民便留在伊斯拉，等着被吞入天空的尽头送命。我会开怀大笑地欣赏你们手牵着手踏入另一个世界。」

同一天傍晚，卡路儿独自一人在夕阳下跑步。飞行训练结束后，他平常会搭巴士回宿舍，是，他现在想要早日得到能够承受四至五G负荷的强健身体。而且在跑步的时候，他可以暂时忘却丧失的痛苦。除此之外，他不知道其他忍受痛苦的方法。

薄暮的天空中，艾列斯V与拉嘎迪亚并排编队飞行。这是雷瓦姆空军与伊斯拉空艇骑士团的合同演习，编队行经圣特汝尔上空，消失在阿斯卑纳山地的后方，想必不久后会友

好地降落在梅克留斯机场。

卡路儿进入湖岸小径，沿着这条道路继续跑便会抵达宿舍。一月里的行道树已经枯萎，透过防风林吹来的风相当冰冷，湖面带着清澄的深蓝色。

当他吐着白色的气息跑步时，他看到湖畔伫立着一名身穿雷瓦姆空军制服的青年。这名青年背对卡路儿，双手插在蓝灰色夹克的口袋里，远眺路纳·巴克突出锡克拉湖面的舰桥与舰首。从卡路儿的位置看去，由于西沉的太阳制造逆光的效果，因而只映照出青年的

剪影。

自从离开雷瓦姆以来，他曾数次看到雷瓦姆空军的士兵在伊斯拉观光，因此目前在伊斯拉看到雷瓦姆人并不稀奇。

然而，卡路儿此刻却停下脚步。

这个剪影给人的印象……和他一直在寻找的那个人非常相像。

他所憧憬的那位飞行员，曾在两人初次见面的天空中不问代价地拯救完全陌生的自己。

插图

卡路儿的双脚开始发抖。

那名青年察觉到有人，转头看向卡路儿。

卡路儿在逆光中无法看清对方的表情，但是某种无法言喻的气质——像是这个人给人的感觉之类的——和隔着座舱罩看到的那个人非常相像。

他鼓起勇气呼唤对方。

「……黑尾鸥……先生？」

青年讶异地歪着头。由于圣阿尔迪斯坦的旨意，雷瓦姆语和巴雷特洛斯语只有方言程度的差异，因此对方应该能够理解黑尾鸥这个单字的意义。

卡路儿的双脚不断顚抖，拚命地接着说道：

「那、那个，我在圣泉的时候，多亏黑尾鸥先生救助……」

他挺直背脊，直立不动地表达感谢。

「当时多亏黑尾鸥先生，我受伤的妹妹才能得救。真的很感谢你！」

黑尾鸥望着卡路儿一会儿，好似终于想起这件事，轻轻拍一下手。

「我、我在那之后一直很憧憬黑尾鸥先生，所以……那个，只要一会儿就好，请你跟我说话！」

卡路儿鼓起勇气提出要求。傍晚的风吹过，