二万年后又发生同样的情形，圣阿尔迪斯坦正打算再度劈开石板，但第一块石板却流着眼泪说：

「圣阿尔迪斯坦，您的慈悲与宽大击碎了我的心。我不再祈求更多的兄弟，今后我会设法让雨水永远停留在我身上，作为对您的祝福。」

第一块石板实现它的誓言，创造出不让雨水落至深渊的机关，并将原本要掉落至深渊的雨水，从自身中央朝着天空喷上去。

圣阿尔迪斯坦赞许石板，将这个防止雨水落下的机关称为「天空的尽头」，喷上天空的雨水则称为「圣泉」。

石板的一部分亦被圣泉喷到上方，成为游走在空中的岛屿。

这些岛屿当中，部分坠落至海中而着根于石板上，成为「陆地」。

圣阿尔迪斯坦在「陆地」上创造人类，另外也创造动物作为人类的朋友。

「我向你们承诺永恒的爱。你们要生儿育女、遍满地面，为了不让你们从天空的尽头溢出，也为了实践我的承诺，我会持续在天空生出新的岛屿，在你们的头顶飞翔。」

圣阿尔迪斯坦依照约定，每四年便在圣泉生出空中之岛。

空中之岛缓缓飞在人们的头顶，越过三座海洋，直到「天空的尽头」才回到石板。

人类询问圣阿尔迪斯坦「天空的尽头」在何处。

「我虽然知道事实，但我并不认为应该以言语回答这个问题，因为我知道你们具有追求真相的能力。我决定在天空彼岸设置一颗不动的星球作为答案，有一天当你们遵守我的指导而成长，能够飞跃三座海洋时，就可以朝着这颗不动星前进。」

圣阿尔迪斯坦说完，便创造出不动星艾堤卡，占据漆黑的天空一角。

在那之后，其他星球都会移动，只有艾堤卡停留在一点静止不动，等候人类朝着自己飞来……

◎ ◎◎

刘易斯继续说道：

「圣阿尔迪斯坦为了接住雨水而分裂的三座海洋，正是指圆盘状的海面。第一层、第二层以及第三层，一共有三座海洋。为了接住从第一层小圆盘边缘溢出的水，因此便在它的下方做出另一层中圆盘。等到圣阿尔迪斯坦做出大圆盘之后，才接受『石板』的请愿停止创世。『石板』便是指支撑这座星球底部的巨大岩盘。」

「……对了，越过圣泉之后，我们沿着大瀑布下降两次。这么说来，我们现在是在最

下面第三层的海洋上吗？」

「如果我的假说正确的话。至于天空的尽头，便是这个外缘部分。伊斯拉的速度之所以增快，或许与接近旅程的终点有关。若是伊斯拉继续航行便会脱离星球边缘，进入宇宙。」

「这颗星球不会自转吗？」

「不会。所有天体都是沿着星球周围运行，我们的地面是静止的，天空在我们周围移动。正如同创世神话所述，这是个天动的世界，只有这颗星球和艾堤卡静止不动。」

「你的意思是，其他星球都在自转或公转，只有我们的星球是特别的？」

「没错。你不觉得这张图很像某种东西吗？」

艾黎儿盯着刘易斯所画的想象图，歪着头说：

「像结婚蛋糕？」

「嗯……只看上层的确有点像。不过，你看这下方是岩盘、上方是平面的居住空间，不是跟伊斯拉一模一样吗？」

「喔，说的也对。」

「这颗星球就是巨大的伊斯拉。它不是自然产生的，而是圣阿尔迪斯坦创造的特殊构造……这应该是这颗星球的真实面貌。」

刘易斯说完，观察着马纽斯的反应。

马纽斯依旧面带嘲笑并闭着双眼。

「如何？王子，您觉得这个说法好笑吗？」

马纽斯躺在地毯上，张开眼睛看向刘易斯。

「根本是小孩子的空想。」

「真抱歉。」

「你以为这种可笑的答案便是世界的奥秘吗？」

「是的。」

「你以为只有这颗星球是例外的构造，所有天体绕着这颗星球旋转，海水则由外缘流入宇宙空间……你是笨蛋吗？」

「让您见笑了，我自己也对这个见解感到怀疑。」

「好吧，让我把正确答案告诉你这个笨蛋。小妞，你去替我抢来刘易斯的笔记本和钢笔。」

「为什么要那样做？直接向提督借不就好吗？」

「没关系，艾黎儿，请你交给王子。」

艾黎儿以无法释怀的表情接过刘易斯的笔记本与钢笔，转交给马纽斯。马纽斯依旧躺在地上，一脸无趣地在刘易斯的图上增添几笔，接着将笔记本还给艾黎儿。

「你应该感到高兴，小妞。你是下层居民中第一个接触世界奥秘的人。」

艾黎儿望着马纽斯修改过的图。

——在刘易斯所画的世界图外缘，矗立着巨大的「墙壁」。

插图

墙壁包围着整座世界，环绕大圆盘的外缘，隔绝宇宙空间与这颗星球的海面，彷佛是这颗星球的城墙。

「这道墙壁才是你们所说的『天空的尽头』，亦即石板所做