抱着双手吩咐：

「别喝汤！」

「我没喝，只是啜飮而已！」

「那还不是一样！」

马纽斯不顾艾黎儿的怒吼，吃光面条并留下汤，接着得意地递出汤碗。

「这样如何？快把你们说的『加面』拿出来！」

「好。」

艾黎儿立刻煮好面条装入碗中。马纽斯板着脸，丝毫没有停下筷子，夹起面条猛吃，吃完四球面之后总算喝干最后一滴的汤。他满足地抚摸着肚子。

「真是美味。还不赖嘛，小妞。」

「你都吃了四球面，还骄傲个什么劲？」

「我愿意再吃你做的面。当我呼唤你的时候，就到这里替我做刚刚的料理，知道吗？」

「提督，我很想揍这个人耶。」

「别这样。王子，这道伊斯拉名菜您还喜欢吗？」

「……哼。要是下次还要我吃，我可以勉为其难地品尝。」

「那么条件应该达成了吧？」

马纽斯用牙签戳着齿间，兴致索然地闭上眼睛。

「我原本就只是在开玩笑。如果你一定要知道，我未尝不能告诉你。不过要我立刻把知识传授给你，感觉很不愉快，先提出你们的研究成果吧。等我嘲笑过愚蠢的内容之后，再教导你们真理。」

「……哦，这样啊。」

「这算是助兴节目，小妞，你也一起听吧。为了犒赏你做出合格的料理，我让你也听听世界的奥秘。」

艾黎儿呆呆看着马纽斯，刘易斯对她点头说：

「王子似乎很中意呢，艾黎儿，你也一起听吧。」

「呃……我听不懂太艰深的话题耶。」

「没关系，这样反而能坦率地接受新知。」

「是吗？那我就不客气了。」

艾黎儿直接坐在地毯上，平时态度傲慢的马纽斯露出有些高兴的表情。奇妙的三人组合以轻松的坐姿围成圆圈，开始谈话。

刘易斯轻咳一下之后，首先开口。

「关于这个星球的型态，我们的学者之间有各种说法，但目前还没有经过科学验证的学说，甚至连它是球体还是平面都不确定。根据一般的看法，我们认为天上的星球既然是球体，这颗星球也应该是球体……可是海上的船员都知道，海平线并不是弯曲的。过去曾有冒险队以海洋的尽头为目标踏上旅程，但不是逃回来便是一去不返。天空一族的妨碍，也是我们无法阐明世界实态的主要原因之一……」

「这是我们的信念——天空属于我们王族。如果放弃天空的所有权，我们就会从王族沦落为流浪之民。」

「很抱歉，话题似乎偏离了……因为这样的理由，除非发明出宇宙火箭，否则不可能以科学实证的方式阐明世界的实态。根据目前的技术，我们只能建立假说。在此我得先说明，接下来要说的是我个人的见解，和伊斯拉随行学者们的意见并不相同，希望王子能够谅解。」

「这是借口吗？」

「因为这个假说过分幼稚，可以说是纯粹的空想。」

「没关系，我听了会大笑的，快说吧。艾黎儿，再过来一点。」

「才不要。提督，快点告诉我」

「嗯……我用画图的方式说明吧。恕我画得拙劣……」

刘易斯取出黑皮革手册，以钢笔在白色的纸页上画出这个世界的想象图。

根据他的图，世界宛若半球体的台座。在盛满海水的碗型岩盘上，重迭着两层中、小圆盘。

最上方的小圆盘中间喷着水，标示为「圣泉」。小圆盘与中圆盘之间的落差，以及中圆盘与支撑它的大圆盘之间的落差，则写着「大瀑布」。从大圆盘边缘溢出的海水落到星球外。

艾黎儿的眼睛一亮。

「睦，这是什么？好奇怪的形状！」

「嗯，的确是很奇怪的形状。我是对照截至今日为止的旅途成果以及创世神话的记述，得出这样的结论。」

「创世神话？就是有圣泉和石梯出现的那个……」

「嗯，你记得其中的内容吗？」

「呃，好像……」

艾黎儿回忆起创世神话的记述。

◎ ◎◎

起初有了语言，接着出现光，其后下了雨。

雨水自空中落下七天七夜，直到第八天才抵达「石板」。

雨水因石板承受自己而喜悦，连一日也未曾止歇地持续落下，石板上因此积满雨水并向外扩散。

开始下雨后过了七万年，雨水终于溢出石板的边缘，掉落至黑暗的深渊。

石板为永远坠落的雨水感到悲哀，向统治天空的唯一天神——圣阿尔迪斯坦祈祷：「圣阿尔迪斯坦，这样下去雨水未免太可怜了。我不在乎自己变得如何，请您救救雨水。」

圣阿尔迪斯坦接受石板的请求，将之劈裂为两半，雨水累积在两块石板上，并再度向外扩散。

雨水感受到喜悦，维持原来的气势继续落下。

七万年后，雨水再度溢出，圣阿尔迪斯坦便再度劈开石板。

十