让人感觉心旷神怡。

斑孟裸露的肩膀，杠着一只皮质的袋子。

云斋从自己身后可感觉到斑孟散发着一股闪耀的热气。

坡面骤然变陡。

猩猩停下脚步。

云斋也随之驻足。

森林斜坡的岩石表面，有一处黑暗洞窟的入口。

洞口的顶端覆盖着一株山毛泽老树，斑孟的光影落在地面上。每当微风吹过，光影便会在草地上摇曳。

在洞窟所贯通的岩石上，也长满了青草，被雷震雨淋湿的这片浓绿，正因风儿婆裟。

此洞窟的大小，足以让两名大人张开双手通过。

入口处设有粗大的铁栏杆，阻挡了去路。

虽说是粗大，但是其粗大的程度非比寻常。足以令观者毛骨悚然。几乎和关大象的栏杆一样粗。

这些粗大的铁条，成纵向阻断了洞窟的入口，再有比它略细的铁条横架在头上。

然而，很明显的，这栏杆的用处并不是用来关大象。

从纵向和横向的铁条之间所形成的空间大小来看，便可明白这点。

里头所监禁的对象，比大象还小得多。

是个体型比老虎和狮子还小，但力量却比他们还强的凶猛野兽。

这个铁栏杆就是为这样一头野兽所打造。

较细的横向铁条，有几处已经略显歪斜。

从洞窟内传出一阵生物所排泄的屎尿味。以及那个生物本身所散发的气味。

是人吗？！

无法分辨这气味是来自人类还是野兽。

一股气的波动，幽暗而又沉重地从洞窟内缓缓飘出。

这个为粗大的铁条所封闭的洞窟中，存在着某个生物。其若有似无的呼吸，在不断的反复下，流泻出这股气。

云斋额首示意。

他还记得这种感觉。

他曾经亲身体会过于此即为类似的一种气。

那并不是很久以前的事。

——是那个时候。

云斋回忆着。

今年五月的某个深夜，有一头潜伏在云斋屋外的野兽，也发出与此相同的气。

当然两者有其差异。

但是他们都有同种生物所特有的一种气的臭味，这是无法掩饰的。

久鬼的肉体雷吞噬，彻底变身为幻兽，从他绝望的内心深渊所发出的气，正是这样的感觉。

当时，门外还有一阵黑暗的意念向云斋传来。

尽管拥有坚强的意志，但是这名年仅十几岁的少年所发出的意念之中，满是深沉的苦恼。那是一种泣血般的意念。

——久鬼啊。

云斋在心里喃喃自语着。

他感到怅然。久鬼是多么盼求他伸出援手，但他却未能出手相救，这令云斋深感悔恨！

为什么我当时就没发现呢！

曾经一度，久鬼就在自己伸手可及之处。

是久鬼哪超越常人的克制力，压抑着他的苦恼，不让它显露在外。

然而，未能看出这一点，云斋觉得自己难辞其咎。

不过，久鬼变身幻兽的时间，未免也太快了。

背后或许有某个力量或是意念在驱使着这一切。

云斋脑中浮现出由魅的身影。

还有大凤。

九十九和深雪的脸庞也出现在他的脑中。

至少的拯救大凤。

云斋认为自己有这个义务。

离开小田原后，已经过了两个星期，也许自己花了太多时间。云斋心里这么想着。

他屏气凝神，注意着洞窟里的动静。

隐约可以看出里头的模样。

有个向世人的形体，抱膝蹲踞在洞窟深处。

长长地黑发和胡须，掩盖了他的脸庞。

“巫炎。”猩猩向他唤道。

对方没有回答。

此人蹲踞在洞窟内，一动也不动。

“巫炎？”

“是里头这个人的名字。我替他取的。没有个名字，总是不太方便。”

猩猩如此说道，向他后方的斑孟使了个眼色。

斑孟走向前，将肩膀上的袋子取下。

“我不太想这么做，但这也是没办法的事。你就睁大眼睛看吧，云斋。你远道而来，就只有这么一次哦。”

猩猩转为阴郁的神色。

相反的，斑孟的眼神则是释放出烈火般的热气。

斑孟从皮带中取出的，是生的鹿肉。

斑孟拿着它走到铁栏杆前，将它放在草地上。

那是从铁栏杆内伸手可及的距离。

紧接着……

蹲坐在洞窟内的那个人——巫炎，它所释放出的气开始产生了变化。

原本反复的和缓呼吸，逐渐变得急促。

现在，速度越来越快。

透过铁栏杆隐约可以看见的那道人影，开始动了起来。

不，并不是巫炎的影子有所行动。而是巫炎的形体产生了变化。

从灰暗的洞窟深