前去造访久鬼玄造，回圆空山时，大凤已在小屋里等候。大凤是前来与云斋及九十九道别。

“深雪就拜托你照顾了。”大凤只留下这么一句，便消失在黑暗之中。

那时出现一名长相怪异，名叫弗列德利希?柏克的外国人，与九十九展开搏斗，九十九败在他的鬼劲之下。

久鬼离去，大凤也在黑暗中失去身影。

感觉仿佛只有自己独自一人被遗留在原地。那种心情，至今仍残留在九十九心中。

大凤的泪水在地上所形成的水渍，九十九还记得它位在何处。

大凤到底人在何方？

他正与潜藏在体内的另一个自己展开对抗，那回事何等的孤独？

“还没找出大凤的住处吗？”坂口冷不防地问了一句。

在短暂的沉默后，云斋开口说：“还没找到。”

“难道就没有人知道他的下落吗？”

“嗯。”

龙王院弘曾经在新宿见过大凤，不过，那也只是惊鸿一瞥，之后便失去了大凤的行踪。

如果真有人知道他的下落，恐怕就只有由魅或久鬼了，然而，就前几天九十九和久鬼碰面的情况来看，久鬼似乎也还找寻大凤。

“如果你找到大凤，可以帮我传个话吗？就说是我说的。”

“就告诉他，你对由魅做过的事，我也对深雪做了。”

久鬼曾如此说过。

一想起这件事，九十九心中顿时燃起一股黑暗的火焰。

坂口还不知道幻兽的事，但他隐约感觉得出，大凤似乎有某种特别的隐情。

“大凤时北海道人对吧？”坂口问道。“听说他父母去了美国。”

“是啊。”深雪颔首说道。

听她回答的口气，仿佛想起了某个遥远的记忆。

但事实并非如此，九十九很清楚那只是表面，深雪其实比在座的任何一个人，都还要担心大凤的安危。

深雪并未将思念显露在外，她屏气凝神望着九十九与云斋。

看着深雪白皙的侧脸，九十九益发觉得，这个女孩全身充满了妖精般的气息。

5

九十九与深雪离开圆空山，已是晚上九点的事。

约莫一小时前，坂口说他另有要事，于是便先行离去。

九十九与深雪并肩而行，不，正确来说，不能称之为并肩，因为九十九肩膀的位置，远比深雪要高出许多。

深雪走在九十九的左侧。这是条狭窄的林间小路，深雪的香肩轻触着九十九的臂膀。每次的肉体接触，都能感觉到深雪的体温及柔软的肤触。她的肩膀纤细柔弱。

深雪穿着一件单薄的白色夏季罩衫，袖子卷至手肘的位置。薄荷绿的短裙，从深雪腰际长及膝盖。

道路两旁茂盛的芒草，正摩挲着深雪的玉腿，不用看也想象得出。九十九身上穿着T恤，袖口上卷至肩膀的高度。下身穿着牛仔裤，脚下踩着木屐。

隔着薄薄的一层布面，九十九感到深雪不时与他碰触的肩膀，正逐渐热了起来。这比直接的肌肤接触，更加刺激九十九的感官。由于他将袖口卷起，所以布面的触感直接传向手臂的肌肤，这反而使得深雪的体温和肉体的甘甜更显鲜明。

两人皆沉默无语。

频频作响的虫鸣声与周遭的幽暗，笼罩着两人。

夜风中，有着浓浓的秋意。头顶窸窣作响的树梢，也代表着秋声，带有干涩之感。

然而，九十九认为不应该是这样。夏秋两季的树梢婆娑声，不可能听的出如此的差异。之所以会听出其中的不同，想必是秋意已悄悄来到听者的心中。

夏日已逝。

这片弥漫着浓密草丛热气的森林，如今已吹起怡人的凉风。

他想漫步在这条小路上，好好咀嚼个中滋味。

过去曾几度和深雪一起在夜里同行呢？次数并不多。

今后又有多少机会可以同行呢？

也许有，但也有可能永无机会。

今天的空气、风声、芒草的触感、夜色、树梢声、虫鸣——他想将今晚的一切永铭在心。

九十九已了解女人肉体的美好；深雪也一样……

此刻走在自己身旁的少女，已体验过男人的肉体。

九十九这时突然体悟到这个事实。这个事实犹如一道烈风，在九十九体内狂扫而过。

不时从深雪肌肤传来的体温，变得益发鲜明。

——在我的体内……

九十九不禁兴起这样的念头。

——以及深雪体内，都有个沉睡的鬼骨。

他想起了凉子。

在凉子以及每个人人的体内，也潜藏着鬼骨。

“真是太好了。”深雪突然低声冒出这么一句。

在那一刹那，九十九以为自己的心事已全被深雪看穿，但他立即便意会过来，深雪谈的是云斋。

“是啊。”九十九回答道。

两人再度陷入一阵沉默。

久鬼的事，深雪丝毫不显于色，一切一如往常。