九手中的力道，正向她如此诉说着。

深雪感觉到滚烫的眼泪夺眶而出。

先前一直强忍的情绪，如今终于找到宣泄的出口。

深雪发出一声低呼，她想叫唤九十九的名字，但却哽咽不成声。

它化为细微的呜咽，从她半贴着九十九胸膛的唇边逸泄。

而这时，深雪首次用尽她全身的力量，紧紧抱住九十九庞大的身躯。

九十九绕在她背后的双臂，将她搂得更紧，这时深雪也随之哭出声来。

“我来守护你。”九十九说。

洒脱、豪放不羁、温柔的巨人，九十九三藏。

这是他生平首次爱的告白。

第二章红莲花

1

这天晚上，稍微提前出门进行巡回采食劳动。

“听说道灌先生今晚会露面。”岩村向大凤说道。

傍晚五点左右，一位自由人同伴跑来告诉岩村一些事。

两人说完话后，岩村笑容满面地向大凤如此说道。自从五天前在上野见到过道灌后，这是第二次碰面，因此今晚才会提前出发。道灌会在深夜十二点左右抵达，他们想为道灌办一场酒宴。

涩谷街上还是一样满是红男绿女。学生、下班返家的上班族、粉领族……众人皆顺着各自思绪的走向和涡流，走向不同的方向。

傍晚十点。

一身浴衣的阿义走在前头，岩村、大凤两人在后，一同往道玄坡上而去。

路线都是挑选岩村所钟爱的几个店家来决定的。

依序是烤鸡肉串的“鸟忠”、俱乐部“伊吕波”、酒店“大老二天国”，最后则是“眉美”。他们会在“眉美”与仙和美纱那群人会和。

阿义的三尺带吊着几个塑胶袋，一脸喜孜孜的模样，手舞足蹈地走着，还不是地会让木屐发出“喀”的一声轻响，往前踏出一步后停下脚步，双手击掌。自己一个人跳得很起劲。

来往的行人看着他的行径发笑，但阿义似乎丝毫不以为意。

“啊，是那个人。”

有人看到阿义后，说了这么一句，从他身旁走过。

“加油喔。”

也有人在一旁为他吆喝。阿义在涩谷也算颇具知名度。

阿义会举手向这些人做回应，露出懦弱的微笑，摆动浴衣的下摆。

当他们走完一半的预定行程时，已搜集了不少食物。

三袋装有事物的塑胶袋，就挂在阿义的腰间。

他肩上还背着一个皮包，显得极为怪异。

大凤手中拎着一瓶一升装的酒瓶，里头已装满啤酒。

他已大致习惯自由人的饮食生活。

当然了，起初也会有些许排斥。在众人面前翻找塑胶桶里的东西，这需要勇气，不，光有勇气还不够。

——要舍弃尊严。不，舍弃尊严还不够，甚至只要心还有舍弃的念头，就没办法当个自由人。

“我告诉你，能不能在众目睽睽之下，将头伸进塑胶桶里找食物，正是能否当一名自由人的分界线。”岩村如此说道。

起初，尽管大凤和岩村一起生活，但要他吃这些塑胶桶里找出来的食物，他还是感到相当排斥。他都是自掏腰包买面包和牛奶果腹。

不过，几次和岩村一起出外采集食物后，有不少东西他也都敢吃了。

这些食物只是从盘子上移往塑胶桶里罢了，如此而已。

饮食店之类的商家，几乎每天都会将新鲜的食物丢弃，丢弃的数量为数不少，完好如初的牛排、炸虾，亦是司空见惯。

在捡拾事物时，会以自己对事物的好恶、脏污的程度、新鲜度以及各种因素作为考量，来加以挑选。当然了，茶水沾湿的炸虾，自然无法供为食用。

哪家店的菜色最为可口，什么时候去哪家店可以挑到什么样的食物，采食劳动者如数家珍。所以他们对食物相当挑剔，可称得上是一流的美食家。同伴之间会相互叫唤情报，对“吃”有各自的一套理论。

有时连接好几天，吃的都是比一般不起眼的家常菜还要高档许多的高级料理。

三餐不继的时节，只有餐馆不出菜的大年初一到初三，以及食物容易腐坏的炎炎夏日。会在都市里活活饿死的人，势必拥有极为尊贵的情操。

他们从这头小巷走向另一头小巷，转眼间，手中的塑胶袋和酒瓶已装满了佳肴和美酒。

离道玄坡有点距离的破路顶端不远处，有一栋高楼大厦。

小酒馆的灯火稀稀落落。是一处小巷。

“差不多该到‘眉美’去了。”岩村向走在前头的阿义说道。

阿义停下脚步。他维持正要起舞的姿势，右手斜斜地高举，一动也不动。

“阿义……“岩村出生叫唤着，阿义转头面向大凤，发出一声嘶哑的叫喊。

他那黝黑的脸庞不带半点血色，一脸苍白。

嘴巴一张一阖，露出缺了两颗门牙的方形黑洞。

“是上次遇到的……”阿义说。“那些—家伙……”他的声音正不住地颤抖。