分。只是想要打倒恶鬼，光靠一把神剑还是力有未逮。

于是束手无策的神职人员想出了最后的杀招，那就是透过唯一能突破恶鬼防御的白来光芳，施展封印之术。

插入恶鬼体内的神剑提供施术的管道，然后释放神剑的力量，束缚恶鬼的行动，再趁隙施展封印之术。这就是他们最后的作战计划。

如果是以打倒恶鬼为目的，封印之术当然不是最好的选择，然而这个计划会让发动攻击的剑客深陷其中，两相权衡之下，只好选择封印之术。

水际神社的封印之术可以让对方的时间完全停止，遭到封印的对象会陷入永无止境的长眠。他们打算以封印之术争取时间，等到做好了万全的准备之后，再解开封印打倒恶鬼。

然而他们的希望却没有实现。

封印虽然成功了。来年的饥荒以及魔物的侵扰却让他们疲于应付，根本无暇进行解印前的准备。

几年之后，动乱逐渐平息，村民以及领主却也失去了先前的热忱。

好不容易才得以喘口气，又何必自讨麻烦去解除封印呢?碍于村民的心声，水际神社的神职人员只好将解救同志的计划暂时搁置。

这一搁置，就是四百年的岁月。

如今神剑的力量逐渐衰退，封印的解除才重新获得大家的重视。

◇

「高杉兄，这会不会太夸张啦?」

水际神社统筹一切的现任宫司水际孝治看着眼前堆积如山的武器，不禁摇头叹息。狙击枪、机关枪、甚至连手榴弹和火箭炮都有。

孝治是春乃的父亲，今年四十二岁。妻子过世之后，一手将春乃带大。他虽然不具备神术的才华，稳重务实的个性却深得其它神职人员的敬爱，飘逸洒脱的外表也博得众人的好感。

「哈哈哈，我也有同感。」

满脸胡渣的高杉卷起工作服的衣袖，爽朗地仰天大笑。

「当初担心我们的标准装备以及狩猎公会的猎枪恐怕对付不了传说中的恶鬼，所以才抱着姑且一试的心情提出申请，想不到上级单位居然如数拨下，还真是出乎我的意料之外。」

高杉幸一是厚生劳动省病害兽防治课的职员，不过负责的并不是一般的传染病或是野生动物。他的正式职称是特别病害兽防治专员，所谓的特别病害兽防治，简而言之就是所谓的魔物。（编注：日本厚生省等同台湾卫生署。）

超常生物不属于一般生物，而是自外于进化论、拥有特殊能力的存在。有些超常生物拥有高度智商，其中当然不乏智能低下的种类，外表更是五花八门、应有尽有。目前还不知道超常生物是怎么产生的，只能确定超常生物的产生是全面性的现象，可能是生物系统树任何一个环节所产生的突变体。

过去超常生物也在这块土地成长繁衍，人类目击超常生物的记录也多见于史籍；然而明治年间至昭和初期历经人类与魔物的长期抗争之后，超常生物的目击记录大幅锐减，移居深山或是海外的超常生物也不在少数。目前日本仅存的超常生物众集地并不多，也很少与人类社会展开交流，不过这些仅存的部落大多性好和平，日本人也都将他们视为沉默寡言的好邻居。

所谓的魔物，就是超常生物中的坏份子。大部分的超常生物都热爱和平，不过其中还是有少数的异端份子。这些异端份子屡屡威胁人间的和平，原因更是五花八门。有些只是为了猎取食物的捕杀行动，有些则是栖息地被过度开发的人类文明所夺的报复行动。其中当然也不乏为了杀戮而杀戮的嗜血行动。

这些破坏行动的防治与对应，也是厚生劳动省的业务之一。

一般病害兽防治专员的工作就是猎捕危害人类的野生大熊，特别病害兽防治专员的工作内容也差不多，只是猎捕对象从大熊变成魔物罢了，甚至连组织结构都跟一般病害兽防治课差不多，配备猎捕的工具，有时也会向民间的狩猎公会寻求协助。

唯一的不同，就是特别病害兽防治课可使用威力强大的武器。平常配备的武器跟狩猎公会差不多，不过只要提出申请，有时还能获得军用的武器补给。也因为如此，特别病害兽防治课的日常训练是出了名地严格。

除此之外，寻求神社或是佛寺的协助，也是特别病害兽防治课的特色之一。

借用春乃的说法，特别病害兽防治课都是一群『了不起的卫生所叔叔』。

「说真的，我们已经好久没投入实战了，手边的武器愈多，心里面也就愈踏实。」

超常生物的减少，直接影响到魔物的数量。

进入平成年代之后，经过通报的魔物目击事件仅十四例，其中只有四件造成直接的损失，一件造成人员的死伤，比每年通报的黑熊伤害事件还要少得多。高杉接任已经五年了，这段期间只有一次与魔物正面交锋，而且还只是小型冲突罢了。最近的行动多半锁定在超常生物的搜索，例如将离开保护区的灵牛带回保护区，难度并不高，派上用场的工具也只有麻醉枪和抛绳枪而已，还真的跟卫生所的工作没什么两样。

「……高杉兄，我也有同感。」

站在