堆积如山的现代武器之前，孝治又叹了口气。

水际神社也缺乏实战经验，代代相传的神术也不过就是用在驱邪或是除灵之上，神社中的神职人员个个都没有与魔物正面交手的经验。

「如果不解除封印就能解决问题，那不知道该有多好。」

孝治凝视着远处一大一小的岩石，再度叹了口气。

◇

四月即将结束的时候，战斗的准备正式揭开序幕。

根据水际神社过去的文献记载，后山山顶比较大块的岩石是恶鬼，小块的则是水际的神职人员，因此神社与厚生劳动省的战斗准备，都是针对比较大块的岩石。

首先以事前的测量以及过去的记录推断恶鬼的攻击范围，然后在适当的地点设置路障展开布阵。不过以现代武器的有效射程而言，恶鬼的攻击范围实在相当有限。

路障的另一端多半安置多挺猎枪，只有在面对棘手的敌人时，才会设置轻机关炮。即使是专门对付魔物的单位，大火力武器的使用还是得经过厚生劳动大臣的批准，不过这次的情况特殊，因此特别允许使用大火力武器。一方面是记录以及测定结果显示目标是前所未有的强敌，另一方面则是周围没有民房，因此只要目标没有逃离后山，都可以任意使用军事武器。水际孝治所谓的『夸张』，指的就是这个。

除此之外，行动当天也进行封山的措施，任何人都不得进出指定区域。到时会动员全村的警力，严禁村民靠近禁区。

准备已经就绪，现在就等水际神社的神职人员登场。

◇

「老实说我一点都不希望这玩意儿会派上用场。」

高杉摸摸手边的机关炮，脸上露出苦笑。先前已经做过多次的演练，更凸显出使用这种武器的严重性。

孝治也苦笑以对。

——实在不忍心看到列祖列宗代代相传的土地，沦为硝烟四起的战场。

身为水际神社的当家主人，孝治的想法也是理所当然的。

「父亲大人——！」

春乃的声音响彻云霄。

「春乃。」

孝治微笑转身。两名分别身穿工作服与神官服的青年拉着板车缓步而行，春乃抢在两人的前面，朝着孝治奔驰而来。

「东西终于送到了。」

「孝治兄，真不好意思，还要请令嫒亲自出马。」

高杉向孝治低头致歉。

「哪里，这不算什么。」

春乃虽然是水际神社的嫡长女，才刚升上高中的少女却不应该出现在这里。要不是春乃拥有过人的神术才华，孝治也不会将宝贝女儿推上最前线。

春乃是水际神社近几十年当中最具天分的神职人员，天生就拥有高度的神术素养，加上勤奋不懈的个性使然，年纪轻轻就拥有相当程度的灵力。也因为如此，这次她将代替平庸的父亲，执行解除封印的工作。

「辛苦了，春乃。」

春乃以微笑响应高杉的慰问。跑到两名中年人的面前之后，身穿巫女装束的春乃低头问好：

「高杉叔叔，你好。」

「春乃，没问题吧?」

「没问题。仪式已经结束，需要的物品也都齐全了。勉强说有的话，大概是圭介也吵着要一起来吧。」

说完之后，春乃不禁皱起了眉头。

「圭介啊……」

打量着女儿的孝治露出愉快的神情。了解圭介的人并不多，孝治刚好是其中之一。

「一点都不好笑。反正我已经跟他解释过了，不行就是不行。」

「嗯，那就没问题了。」

「圭介是那个好胜的男生吗?」

高杉也露出会心的微笑。基本上他并不讨厌一心向上的圭介。

「怎么连叔叔都在称赞他?这样子只会间接鼓励他涉入险地。」

「说得也是，抱歉。」

眼前的三人看起来一点都不像即将决一死战的勇士。同样都是即将与恶鬼展开殊死战的神职人员，相较于四百年前的悲壮，四百年后的子孙显得悠然自得了许多。

「那就不多说了，开始吧。」

「春乃，准备好了吗?」

「放心吧。我已经是高中生了，不必替我担心。」

「孝治兄。真羡慕你有个这么杰出的女儿。」

除了春乃三人之外，在场的人无不露出欣慰的微笑。

◇

「真了不起。」

欣赏在火堆前舞姿曼妙的春乃，高杉不禁喃喃自语。水际的方术与神舞同为一体，舞姿愈是曼妙，方术也就愈是强大。

「她比较像妈妈，母女俩都是一丝不苟的人。」

听见别人称赞自己的女儿，孝治顿时笑得合不拢嘴。为了缅怀亡母的身影，春乃努力不懈地练舞，火堆前的她真的跟死去的母亲一样地美丽。

二OO七年五月五日下午五点，春乃与其它术者正式展开了解除封印的仪式。距离封印成立的时刻，已经过了四百年的岁月。

◇

对于流以及恶鬼这两个当事者而言，