的木刀正中小鬼的眉心，手感十分扎实。

——成功了，

圭介的喜悦并未持续多久，眉心受创的小鬼就握住圭介的木刀往前一送。

严格说来，这不能算是圭介的失算，至少完全遵照剑术的指导原则行事。只是圭介的力量有限，魔物又天生顽强，即使击中了要害，也难以克制敌人。

「呜哇！」

「嘿嘿嘿嘿。」

失去平衡的圭介躺平在地。小鬼眼看机不可失，立刻骑在圭介的身上。

「呼呼呼呼。」

小鬼从喉头深处发出愉悦的笑声，上下排牙齿互相碰撞，仿佛在宣告牠的胜利。圭介奋力抵住木刀，试图推开压在身上的小鬼，却落得徒劳无功的下场。小鬼的两条腿紧紧地夹住圭介的身体，任凭圭介再怎么挣扎，也是纹风不动。

「可恶!」

——情况不妙！

小鬼再度露出丑陋的微笑。一只手高高举起，锐利的爪子在夜色之中闪闪发光。

——春乃他们呢?

圭介试着寻找春乃的身影，发现背对着自己的春乃和几个孩子，已经逃离了一段距离。圭介不由得松了口气。即使自己难逃一死，也替他们争取了逃走的时间。

可是。

咔。

小鬼并没有伤害圭介的打算，只是伸手将圭介的头按在地上。

「呜！你、你干什么！」

春乃和几个孩子的身影仍在圭介的视野可及之处。

此时……

「叽叽叽叽！」

另一只小鬼追了上去。

「春乃！」

「咭咭咭咭、咭咭咭！」

王介试图起身，却被小鬼压了下去。另一只小鬼跟在春乃的身后，眼看着就要追上了。

「可、可恶!」

圭介的心中充满了懊悔以及绝望。小鬼似乎打算让圭介亲眼目睹春乃和几个孩子死于非命的画面。

「春乃！春乃！」

小鬼在春乃身旁跳来跳去，伸手拉住春乃的衣摆，迫使春乃停下了脚步。紧接着小鬼用力一扯，试图将春乃拉回圭介的身边。

「圭介！」

春乃尖叫一声。虽然隔了一段距离，圭介却看到豆大的泪珠自春乃的眼眶流下。

「咭咭咭、咭咭!」

「春乃！」

抓住春乃的小鬼张开大口，接近春乃的颈子。白皙细致的肌肤，恐怕经不起小鬼的一咬。

「圭介，对不起！」

「住手——!」

小鬼当然不可能乖乖听话，圭介的吶喊化作绝望的空虚，消失在夜空的彼端。

——谁来救救春乃，救救她吧!

就在圭介祈求奇迹出现的时候……

沙。

「咦?」

春乃身旁的小鬼无声无息地被砍下脑袋，朝着地面缓缓跌落。目睹一切的春乃几乎不敢相信自己的眼睛。小鬼的脑袋在掉落地面之前裂成无数的碎片，抓住春乃的身体也在同一时刻化为尘土消失不见。

圭介还搞不清楚状况的时候，压住自己的小鬼也产生了变化。

咚。

「嘎啊！」

小鬼突然离开圭介的身体，在地上滚了好几圈，看起来就像是被人踢了一脚似的。

「这、这是怎么回事……?」

一脸茫然的圭介坐了起来，眼前横着一把散发出白色光芒的长剑。圭介对这把长剑并不陌生。

「圭介，你还好吧?」

圭介对这个声音也不陌生。

抬头一看，熟悉的脸孔映入眼帘。

「师、师父!」

「看来你似乎平安无事。」

圭介的瞳孔，映着他最敬爱的师父，也就是水际流的身影。

「流，这名男子身受重伤，不过还有呼吸。」

「夕凪大人，那名男子和几个孩子就麻烦妳了。」

「好的。」

流朝着夕凪点头示意之后，跨过圭介往前走去。视线的另一端，正是刚刚被踢得七荤八素的小鬼。小鬼眼看情况不对，挣扎着想从地上爬起来。

「圭介。」

睥睨着小鬼的流挡在圭介的身前，开口呼唤圭介的名字。

「啊、是。」

惊魂甫定的圭介似乎余悸犹存，连说话的声音都显得十分尖锐。

「干得好，大家都平安无事。」

「啊……」

直到这个时候，圭介才注意到自己跟其它人都安然无恙。流已经赶来了，圭介成功地争取时问，保护了大家的安全。

——太好了……

「是，谢谢师父！」

圭介向站在面前的巨大背影大声致谢。

「流，又有新的敌人。」

「我知道。」

——两只……不，三只?

除了面前的小鬼之外，流发现另外三只小鬼正朝着这里前进。

「这些小鬼还是一样狡猾。」

不过流一点都不在意，一派轻松地接近小鬼。