地。」

「可是那些小鬼……」

特别病害兽防治课的职员目前无法使用枪械，水际的术者可说是唯一的护身符。

「难道你要我对这些镇民见死不救?」

「……该怎么向其它弟兄解释?」

「抱歉，我也不知道。」

高杉叹了口气。

「叫弟兄们把捕捉猛兽的器材带在身上，总是聊胜于无。」

铁叉、警棒、捕兽网，这些装备十分充足。

「……好吧，我试着去跟其它弟兄沟通。」

「感恩，麻烦你了。」

朝着开门下车的股长点头示意之后，高杉拿起车用无线电的对讲机。

——如果能以自卫的名义，取得市区的开枪许可……

当初订定法律的时候并没有涵盖现在的情况，病害兽防治课的枪械使用规定比警察来得严格许多，只有在符合狩猎以及警察规制的情况下，才能使用枪械。若取得首相、法务大臣或是厚生劳动大臣的许可，则不在此限。

「我是高杉，替我接大臣。」

市街上的枪战可能会造成居民的伤亡，可是高杉也不能坐视没有武装的部下前去送死。因此他致电大臣，希望允许弟兄在迫不得已的状况下使用枪械。

「不在?你知不知道这里发生了什么事?快把他找出来！」

不幸的是，浦岛太郎的数量实在太多了。

「咕哇啊啊！」

瘦小的怪物随手一挥，身穿工作服的男子不禁厉声惨叫。大为满足的怪物——也就是小鬼见状，踏着夸张的步伐离开男子，彷佛在嘲笑男子的无力。

「叔叔!」

「退、退下，你对付不了那个怪物，快带着孩子离开这里!」

坐倒在地的男子举起鲜血淋漓的左手，使劲将圭介往后一推。圭介凝视着自己血迹斑斑的衣服，这才发现男子的伤势相当严重。

三个小鬼站在前面，挡住圭介的去路。小鬼的个头不大，跟圭介的肩头一般高，躬起了背，长长的手臂直拖地面，头顶还长了一只角，模样甚是丑陋。双手的利爪，正是抓伤男子的凶器。小鬼的个头虽然不大，力量却不容小觑。利爪更是具备将人类撕成碎片的能耐。

不过小鬼似乎没有杀害圭介的意思，牠们只是伸出利爪，虎视眈眈地瞪着圭介。或许是想折磨一番之后，再痛下杀手吧。

「呜哇！救命啊！」

「圭介，振作一点，你好歹也是个男人吧！」

「可、可是!」

圭介回头一看，六个孩子的身影映入眼帘。这些孩子到神社游玩，结果还来不及回家，就碰上了魔物的攻击行动。如今前往神社练剑的圭介，正打算带着这些孩子前往小学避难。

「我也会害怕啊！」

「放心吧，一定会平安无事的。」

安慰六名孩子的人，正是春乃。

「可是春乃姊姊，叔叔身上都是血耶!」

「呜……叔、叔叔没事。」

为了证明自己并无大凝，中年男子挺起了上半身。

男子是厚生劳动省的职员。他跟其它四名同事从商店街过桥之后，来到神社附近，结果遭遇小鬼的袭击，一人死亡、一人逃了出去。另一人也想跟着逃走，却死于小鬼的利爪。幸存的两人躲进神社，其中一人身受重伤动弹不得。为了那六名孩子、也为了身受重伤的职员，圭介说什么都要尽快赶到小学。

伤口滴滴答答地淌着血。

无视于伤口的惨状，男子站了起来。

「咕……」

——啊……

眼见男子的鲜血滴滴落下，春乃作了一个决定。

「……我也要跟牠们拼了。」

「春乃?」

圭介惊讶地回过头来。跟孩子站在一起的春乃，往前踏出了一步。

「再、再怎么说我也是水际家的人，也、也接受过战斗的训练。」

说话的同时，春乃的双腿微微颤抖。她虽然是懂得神术的水际巫女，骨子里却也是个十五岁的稚嫩少女。

「水、水际家的小姐，万万不可。如果有个什么万一……」

「无妨。我是水际家的女儿，知道这个时候应该怎么做。」

春乃朝着男子一笑，勇敢地定向前去。

「等一下，呜……!」

男子伸出右手，试图阻止春乃，失血过多的他却一个踉舱跌坐在地。圭介连忙将他扶起，才发现他已经不省人事了。

这时春乃从怀中拿出纸扇用力一挥。

「风成雨、水成冰！」

话声甫落，握在左手的符咒进射出耀眼的光芒。春乃将符咒抛向最前面的小鬼，同时挥动右手的纸扇，跳起奉纳舞的其中一个小节。

「风之柱、水之柱，伴我共舞！」

水际的神术与奉纳舞互为表里，只要少了其中一个舞步，神术便无法发动，这也是春乃之所以亟欲习得失落的舞步，让奉纳舞更为完整的原因。失落的奉纳舞，意味着失落的神术。

纸扇则是集中精神力