有一个人肯开口跟我讲话了，他就是住在人行天桥楼梯下面的阿元。

我们—边眺望夕阳照射下的明治通对面的高层大楼，一边坐在地上吃西瓜，并把瓜子吐到塑料袋里。如果把这周围弄脏，周围的居民会向政府通报，这样的话，就连这个地方也住不下去了，因此清洁第一。

“喂，阿诚，你办完这件事之后，就不会来这里了吧？”

或许。但我现在还在调查中，所以不能这么说。

“不会的，我会偶尔来露个脸。”

阿元捋了捋半白的胡子，瞅了我一眼。他好像什么都看明白了。

“这样的生活让人感觉最痛苦的是什么？你知道吗？阿诚。”

冬天的严寒、夏天的酷暑、弄到一日三餐，我的脑子里只能想出最一般的答案。

“不知道。”

阿元好像要吐露心声似的笑着说道：“最痛苦的是每天都是孤身一人，身边没有—个可以说得上话的人。下雨的时候，说声‘哇，下雨了’。天热的时候，说声‘今天也很热呀’。像这样简单的会话，都没有可以说的人。这里与公园不同，这里没有其他的伙伴。”

孤身一人，在这个城市里作为流浪汉生存着。他们一定是因为什么事情，不得已才选择了这样的生活方式，代价是巨大的。虽然这个世界上到处都挤满了人，但自己却像不存在的透明人似的，跟任何人都说不上一句话。

“那是比较痛苦呢。”

“阿诚是为了调研，所以才会每天来看我们。但即使这样，我也觉得很开心。不过我不打算跟你说失业证件的事，因为我还想在这条街上继续住一段时间呢。”

阿元说完又豪爽地笑了起来，然后大口咬着依然冰凉的西瓜。我也笑了笑，大口吃着快要过季的水果。原来和别人一起吃西瓜是这么令人开心的事呀。这份开心不会因为是在人行天桥下吃，或是和流浪汉一起吃而改变。

但是，就连这种小小的乐趣，那些家伙也不会放过。

这是我的失误。

※

第二天，我看店的时候，手机响了。是洋介打来的。

“喂，我是阿诚。我这边没有要向你汇报的新进展。你那边有关于失业证件的最新消息吗？”

一般当自己这边没有材料的时候，人就会变得有攻击性。纽带协会代表的回话声很急切。

“先不说这些。阿元被袭击了，好像左手臂骨折了。”

我把手中的鸡毛掸子一扔，捂住手机的话筒，朝在二楼的老妈喊道：“我有点急事，看店的事就交给老妈了。”

从楼上传来了老妈的怒吼声，我没有理睬她，直接跑了出去。我一边跑向西一番街的人行道，一边向洋介问道：“阿元他现在在哪儿？”

“池袋医院。我们的工作人员把他送到医院了。诚先生能不能马上来一下？”

“嗯，我已经在往那边跑了。”

池袋医院位于东口，是坐落于首都高速路边的一所中型规模的综合医院。

“我现在也马上去那边，我们在病房里碰面吧。”

“知道了。”

我一边跑，—边挂了电话。跑过池袋东西口之间的通道，然后穿过三越百货旁边的小路，虽然是白天，这条路还是有点阴暗，我用了不到五分钟就到了医院。我的腿脚还没有变得不灵活。再怎么说，像我这样不知道什么时候会被袭击的人，逃跑的速度还是很重要的。

※

阿元的病房是个四人间，进去之后右侧的病床是他的。胡须斑白的流浪汉坐在床上，脸上还留着被打过的痕迹，一只眼睛的眼白由于内出血变得红红的，有点浑浊。他的左臂缠着绷带，用三角巾吊在脖子上。阿元看到我，说道：“我被他们教训了一顿。好像有人看到我和阿诚聊天，然后向那些家伙告了密。”

我的脑海中清晰地浮现出三人组的脸。我不知道说什么好，只是站在床的一角。

“原来如此，不好意思，因为我，害得你变成这样。”

阿元摇摇头。

“没有，不是你的错。主要是因为我太胆小了。那些家伙让我干啥我就干啥。”

流浪汉的眼睛变得坚毅，闪着亮光。那些家伙把手伸向了不应该伸手的一类人。有些人在暴力面前选择沉默，而有些人则选择反抗。人类的骨气是不可小瞧的。

“喂，阿诚。我要把我们这个世界的丑事全都告诉你。”

我回答说等一下，洋介代表马上就要过来了，在这个仅有四张床的病房，长时间聊天好像有点困难。

※

十五分钟后，我们来到医院的屋顶上，床单和毛巾在这里簌簌飘动。白色的布沐浴着秋天透明的阳光，闪闪发光地随风飘扬。我们坐在残留着雨后痕迹的水泥地上，洋介和我在阿元的正对面。阿元把背倚在铁丝网上，看起来很痛苦。但是，斗志满满的流浪汉声音洪亮。

“这次事件的幕后与正规的建筑公司有关—一坐落在池袋本町的城用建设，你们听过这个名字吗？他们在承包明治通的地铁工程时，雇用了很多按天结算工