「胜负分晓了。」

然而，开始有烟雾飘进房间里。

「蠢蛋！好啊，你开枪啊。反正你也会马上被火烧死的。那条铁链你打算怎么弄断？」

现在只能设法说动这个男的。路法斯试着找机会。

「你杀了穆登？」

「是啊，我宰了他。竟敢不把我这个老朋友放在眼里。」

「原来如此。那是穆登不对。」

「你别以为能让我听你的。我可没忘记你瞧不起我的态度。」

路法斯觉得这是因果报应。他实在没想到事情会发展到这个地步。这时，枪声响起，男人倒下了。他以为是自己无意识地开的枪而看了一下手枪时，又一位新客人踏入房间。

「社长～！」

位于卡姆郊区的凯尔盖特宅第前院挤满了从米德加来的难民。厨房起火，屋顶烧毁崩塌之后没多久，四名塔克斯成员便抵达此地。

「社长——」

塔克斯在憔悴不堪的难民当中拚命寻找路法斯的身影。最后他们得到了消息。

「听说一名有点年纪的男性，从起火的宅第中抬出了一名腿跟脖子上了石膏的白色西装男子。」

伊莉娜神情担忧地说。

「是社长。」茨奥说。

「有点年纪的男性是谁啊。」雷诺提出疑问。

「四处打听吧。」路德说。

「主任，我得说，我有个要求。」雷诺眯起眼睛说。「可以采取更符合塔克斯风格的作法吗？反正大家已经讨厌神罗透顶了。」

「准。不过，不可以对参与重建的义工出手。」

「为甚么？」

「建立城市的计划，很有可能是社长的点子。」

时间回到不久之前。在燃烧的穆登宅第地下室，有点年纪的男性用枪指着路法斯说了。

「路法斯神罗先生。身体怎么样？」

男人是曾经为路法斯诊疗过一次的医生。

「不太好。」

「那么，你最好把枪丢了。那会让你陷入更糟的状态。」

互相拿着枪的状况下，医生此言让路法斯觉得不安。

「医生。只要你把枪丢了，我也会照办。」

医生露出不怀好意的笑容后，重新将枪口对着路法斯的脸。他知道对方扣着扳机的手指开始加重力道了。路法斯迅速举枪，对着医生的胸口扣下扳机。它发出咯叽的空虚声响。

「神罗先生，你不认识这把枪的主人。他很恨穆登。肮脏的工作都推给他，自己只会捡现成。所以他为了泄恨，几乎把所有子弹都用上了。我听到最后一发枪声从这间房间传出——」

路法斯看着躺在地上的尸体叹气。真的是做事不考虑后果。

「我叫克米斯特。年轻的时候在神罗公司上班。唉，不过是宝条博士助手的助手就是了。」

宝条的工作人员——有不祥的预感。

「好了，把枪丢了吧。」

路法斯觉得只能死心，便照克米斯特所说把枪丢到他脚下。于是克米斯特从衣服内侧口袋中取出一只玻璃小瓶拿到他面前。

「我要你闻一下这个，暂时失去意识一阵子。如果你不照我的话做，我就会对你开枪。我想借用你的力量，所以不会杀你——不过必须让你吃很大的苦头。」

克米斯特说完，将小瓶子扔向路法斯。他接住瓶子，一打开盖子就发现自己对这个气味有印象。在卡姆的住处穆登让他闻的也是这个气味。

当他醒来时，自己被放在一辆卡车的货斗上。乘客除了路法斯之外还有九人。五名年轻男性。年龄层相同的四名女性。每个人都抱着膝盖有气无力地坐着。他们还有其他共通点。刚开始他以为只是脏污，但仔细一看，他们身体暴露出来的部分都浮现出类似黑色污渍的瘀斑。头发当中也渗出同样类似黏液的物质。从不时传入耳里的呻吟，可以知道他们承受着相当大的痛苦。身旁的年轻女性失去平衡倒在路法斯身上。

「对不起。」

「别在意。」

「你——没有生病呢。」女人痛苦地说。「如果感染给你——先说声抱歉了。」

从大厦顶楼滑落撞断骨头，然后是监禁与殴打，接着是枪。想到现在又换成了疾病，路法斯只能苦笑。不管是甚么病，他都不想再受更多罪了，但身在这个卡车货斗上，也由不得他做主。

即使路况极差，克米斯特开车的速度却快得像失控，卡车一路弹跳着前进。路法斯有想过是否可以跳下卡车，但他想起克米斯特说过想借用自己的力量。自己应该不会被杀。继续这样被送到某个地方，或许比在荒野中动弹不得好一点。

克米斯特在海岸附近，一座在地形复杂的岩石地张开入口的洞窟前停车。跟被带到穆登的地下室时一样，他有一段时间失去意识，因此他无法判断这里离卡姆有多远。不过既然是海岸——路法斯的脑中浮现了地图——再远开车也只要三、四小时吧。如果没有受伤这点距离也可以徒步移动。克米斯特用枪对病患们发号施令。不用这么做，这些病患看来也没有力气造反。路法