也是无济于事。

“我第一次被打的时候，拚命从宅邸跑了出来——偶然才知道这个场所。”

“原来如此……”

对柯蕾特来说，连宅邸都没有容身之处时，这里就是暂时的避风港了。由于她恰好出现在女神像附近，先前达古才会对她起疑心。

望着对方恳切的神情，达古用力点头道：

“一定！等这次事件结束后，我会找杰洛姆先生商量。关于借款的事我来想办法！你以后不用在那里工作了。”

达古抱住紧贴着自己胸膛的少女，双手在她不停颤抖的背部温柔地、一次又一次地安抚着。

但就在同时，达古耳中又听见“沙沙”拨开灌木丛的脚步声。

他望向数公尺的前方，差点就要惊呼出声，幸好最后还是忍了下来。

出现在那里的人竟是沙奇。

——他为何会？

站在女神像前面的杰洛姆缓缓转过头。

“怎么了，沙奇。你为什么要约父亲到这里来？”

“在屋子里不方便讲话，或许隔墙有耳。”

沙奇的语调高亢，样子似乎很兴奋，连他那急促的呼吸声都传人了达古的耳中。

在月色照耀底下，沙奇脸上浮现出卑劣的笑容。

“为什么沙奇少爷要找老爷——”

“嘘。”

达古慌忙坞住柯蕾特的嘴。

“父亲……你今晚也要出门杀人吗？”

“咦？！”

沙奇这番话让达古忍不住叫了一声。这回反而轮到柯蕾特用她的小手捂住达古的嘴了。

幸好，德拉瑟父子专心于彼此的交谈中，完全没有察觉出这附近还有其他人。

“你在说什么？”

杰洛姆一点动摇的反应都没有，仅淡淡地回问道。

沙奇慢慢舔了几下嘴唇说。

“我已经看见了，你每天晚上出门我都跟在后头——看你杀人。应该有数十人，不，搞不好已经有上百人死在你手里了吧？你把尸体埋在森林深处的雕像旁边，要不要挖出来看看啊？”

沙奇自信满满地说道，看样子他不像在说谎。

——所以那些失踪人口都是杰洛姆杀的？那么，杰洛姆就是恶魔罗？

“怎么可能……那么温柔的老爷会是杀人鬼。为什么呢？”

柯蕾特以颤抖的语气喃喃道着。

沙奇则得意洋洋地继续发表高论：

“就算你是地方上的贤达好了，这种事一旦东窗事发，一切都会完蛋吧？我也不希望自己的父亲因为连续杀人而处死刑。所以，你从今天起就隐居起来，如何？”

杰洛姆沉默不语。

“你可以搬到奥尔良的别墅悠闲度过余生，其他财产则全部转让给我。这个点子不错吧？当然，那串钻石首饰也是我的。”

沙奇朝父亲伸出手。

“沙奇。”

原本一直无言的杰洛姆终于开了口。

“其实还有另一个方法。”

“什么方法？”

沙奇的五官扭曲，脸色非常不悦。

在月色底下，杰洛姆的嘴巴就像新月般朝左右裂开。

父亲那邪恶的笑容让沙奇的表情僵住了。从杰洛姆身上所散发出的杀气，让躲在附近偷窥的达古都感到毛骨悚然。

“把你也杀掉就好了。”

“唔唔！”

已经预测到事态发展的达古，抢先一步按住柯蕾特的嘴。

“你……你在说什么，父亲？”

沙奇大概没料到父亲连亲生儿子都打算杀掉吧，原本挂在他脸上的倔强假面具崩溃了，只剩下胆小如鼠的真面目而已。

即便是迟钝的沙奇也感受到生命有危险，他缓缓地向后退缩。

杰洛姆的动作突然停止了。他的白眼球从眼眶中喷了出来。

他的身体彷佛被异物侵蚀般，开始剧烈发抖。达古忍不住抱紧柯蕾特。柯蕾特虽然也贴紧在达古身上，但依然目不转睛地勇敢看着杰洛姆的变化。

人类变成了非人类，这是多么令人惊悚的一瞬间。

下一秒钟，杰洛姆的肉体似乎已无法承受压力，许多根像尖锐岩石般的突起物从他体内窜

柯蕾特屏住了呼吸。

刺耳的机械噪音打破了森林的宁静——杰洛姆的外皮剥开了，恶魔的真正外貌出现在眼前。

“是等级2的恶魔！”

达古忍不住大叫道。

如果要以一句话来形容，眼前的物体就像以玻璃打造的豪猪。它的四只脚稳稳踏在地上，全身被随时都可飞出攻击的半透明锐利角柱体所覆盖。

在月光照射下，恶魔发出白银色光芒的躯体简直就像一颗巨大的水晶原石。只不过，它所散发的气氛并非美丽诱人，而是一种战栗的恐怖。

“老、老爷竟然……”

柯蕾特再度以颤抖的声音喃喃道。

达古紧紧盯着舍弃人类外皮的恶魔真面目。

如此凶恶的姿态，无论何时目睹都会令人心生