来意也不问便转身离去。达古焦急地抓住格子门喊道。

“啊……请你等一下！”

“柯蕾特！有客人吗？”

这时，一位青年从屋中走向门边。

“沙奇少爷。”

被称为柯蕾特的少女一脸吃惊地望向青年。

——沙奇少爷，就是这家的独生子啰？

拉比仔细打量这位个子颇高的青年。

岁数大约二十出头吧。金色卷发、碧眼，脸颊跟年轻姑娘一样又白又嫩，身上穿着整齐的燕尾服，模样简直就是标准的公子哥。

沙奇缓缓走向众人，姿态优雅，看得出来非常有数养。

达古以紧张的神情面对沙奇，大概是在思索这次如何不要在门口就被赶走吧。

“我从二楼的窗子看见你们了……本来以为应该不可能。”

沙奇的目光盯着拉比的胸口。

“真的是蔷薇十字架！你们是黑教团的人吧？”

达古点点头，这才松了口气。

“是的，我们是。因为有事想找杰洛姆先生讨论所以才会拜访府上……”

“原来如此！很遗憾，家父已经睡了……不过如果可以的话，能跟我讨论吗？”

这正是达古求之不得的，所以他马上用力点头。

“太好了，那就拜托您了！”

“柯蕾特，把门打开。”

在沙奇的催促下，柯蕾特面无表情地解除门锁。

“我会带客人进去坐，你就先去泡茶吧。”

“是。”

柯蕾特点头领命后，便朝着屋内跑去了。

“不好意思，她总是这样面无表情。”

“话说回来她才十岁吧？为何要雇用那么小的孩子当女仆呢？”

拉比跟在沙奇身后走人屋内并问道。

这句率直的疑问让对方脸上露出苦笑。

“去年，那孩子在巴黎当缝制工人的父亲生病了。由于她家欠了不少钱，处境很艰困，再加上她父亲也是我家雇用的工人，家父看不下去便借钱给她们。这笔钱因为他们家根本无从还起，所以身为独生女的柯蕾特就到我家当女仆了。”

“原来如此啊……”

倘若家境如此，那么小孩子出来工作也不值得讶异了。

以巴黎为首的各大都市，目前因贫困引起的问题皆日益恶化当中。有种说法认为，都市的贫富不均状况比乡村还要严重。在严苛的劳动环境与家计所逼下，崩溃的家庭不在少数。而穷人与贵族或布尔乔亚这种有钱阶级问的鸿沟也愈来愈深了。

“她年纪还那么小，真辛苦呢……”

达古脸上现出阴霾，想必是为处境如此悲惨的少女难过吧。他虽然是个优秀的探索部队成员，但也很容易感情用事。

——这家伙真的太嫩了。

这是他的优点，同时也是缺点吧。

“好痛！”

拉比突然感觉臀部有股刺痛，回过头去，手上拿着针的书人正以骇人的表情瞪着自己。

“搞什么鬼啊，熊猫？”

“你一开口话题就会扯远，给我安静点。”

书人在自己耳边狠狠地警告着，拉比不甘愿地闭上嘴后，善于与人攀谈的达古便继续追究下去。

“不过，为了手下一名缝制工人的借款就如此费心，令尊杰洛姆先生还真是非常有爱心呢。”

沙奇很开心地微笑着。

“是啊……我很尊敬家父。家母过世后，由于担心家父而前来探望的客人络绎不绝。只是很遗憾，家父因为身体状况不好而总是躺在床上。请进。”

沙奇打开宅邸的正门。

宽阔的空间展现在三人眼前，他们很快看出这里是极尽奢华的玄关。

墙壁上挂着好几幅巨大的肖像画、烛台之类的装饰品也都是经过缜密加工的高档货。

然而，屋内的地板上却满足灰尘，光线亦相当黯淡。这么大的房子里只请了一名女仆，打扫之类的工作根本无暇兼顾吧？

拉比觉得这栋乍看下十分豪华的屋子令人戚到阴森森的。

“请，请往这里走。”

三人被领入的待客室也非常广阔。走过柔软的地毯，一行人坐在豪华的天鹅绒沙发上。

没过多久，柯蕾特便把茶端了上来。蔓蔷薇花纹的高级瓷器并排在纯白的桌巾上。

“喔喔——谢啦！好香啊！”

拉比试着向对方攀谈，但柯蕾特依旧一言不发。

达古似乎也想对默默进行分内工作的柯蕾特开口，或许是因为刚才正谈论到她处境的缘故吧。

但书人却以眼神催促达古。感受到这股压力的达古慌忙正色，并继续刚才提出质问的任务。

大概是为了转换心情吧，达古轻轻咳了一声，接着便以平稳的笑容朝坐在对面的沙奇说：

“很抱歉突然打扰府上。我们是黑教团的成员，因为听说这座城镇最近出现关于“拂晓女神像”的不可思议传闻，所以前来调查。由于杰洛姆先生是地方上的贤达，所以想向他请教一下。”